Stress

Esistono due tipi di stress:

• lo stress cosiddetto “buono” chiamato eustress: esso è il motore che attiva il nostro agire e pensare, che determina il livello di concentrazione e la possibilità di fronteggiare e risolvere situazioni
• lo stress dannoso è il distress che è quello stato che produce una diminuzione delle performance personali e che, di conseguenza, rende difficile un’adeguata risposta alle richieste pressanti dell’ambiente esterno o interno.

Quando lo stato di distress persiste per molto tempo si entra nello stato di stress cronico (situazione che impropriamente viene definita “esaurimento nervoso”). Una particolare forma di questo tipo di stress è la sindrome da burnout, che letteralmente significa “bruciato” e si riscontra soprattutto nel lavoro.

Gli eventi stressogeni chiamati stressor sono le situazioni, sia esterne che interne all’individuo, che provocano lo stato di stress. Anche un pensiero può essere fonte di stress. A determinare lo stato di stress possono essere:

• elementi oggettivi, come richieste dell’ambiente esterno e risorse dell’individuo
• elementi soggettivi, come la percezione individuale delle richieste e delle risorse a disposizione.

È proprio per questa mescolanza di elementi oggettivi e soggettivi che l’impatto dei diversi stressor è diverso da individuo a individuo e comporta una migliore o minore resilienza allo stress.

Quando la sindrome da stress cronico persiste per un lungo periodo, si possono presentare diverse conseguenze dannose come:

• calo di concentrazione e di memoria
• persistenti pensieri catastrofici
• diminuita abilità nell’esecuzione di compiti
• diminuzione della capacità di problem solving.

A livello psicologico, ci sono altre conseguenze portate dal distress:

• perdita di entusiasmo
• irritabilità
• ansia costante
• attacchi di panico
• umore depresso.

Dal punto di vista fisico è possibile riscontrare diversi disturbi come:

• mal di schiena
• cefalee
• acufeni
• disturbi gastro-intestinali
• ipertensione.

Nel tentativo di gestire lo stress si può incorrere in comportamenti dannosi che creano ulteriori problemi, tra cui:

• disordini del comportamento alimentare (pensiamo alla cosiddetta “fame emotiva” o alla perdita di appetito)
• abuso di alcol, tabagismo e abuso di sostanze stupefacenti.

Altri disagi provocati dallo stress cronico possono essere: iperattività, insonnia, dipendenze (dipendenza da sport, sindrome da iperlavoro, shopping compulsivo, dipendenza da internet, dipendenza da cellulari e da social network). 

Tutti questi comportamenti compulsivi e disfunzionali possono essere modalità di “automedicamento” dello stress che impattano in maniera significativa sulla qualità della vita.

Spesso, il non essere consapevoli delle proprie risposte disfunzionali allo stress, porta l’individuo a mettere in atto risposte automatiche che possono alimentare lo stress invece che diminuirlo. Viceversa, una maggiore consapevolezza può favorire la messa in atto di risposte più adattive. 

Uno psicologo esperto potrà guidare la persona nell’imparare diverse tecniche di gestione dello stress come la mindfulness (l’MBSR-mindfulness-based stress reduction- è un programma basato sulla mindfulness pensato per favorire la riduzione dello stress) e supportarla nel suo percorso per ritrovare benessere e serenità attraverso un piano terapeutico personalizzato.