ADHD: disturbo da deficit di attenzione e iperattività

All'interno della comunità scientifica, l'ADHD è considerato come un disturbo del neurosviluppo, che si manifesta nell'infanzia e che persiste nell'età adulta. Tuttavia, diversi professionisti, inclusi psichiatri, pediatri, psicologi e pedagogisti, hanno opinioni divergenti al riguardo. 

Gran parte del dibattito ruota attorno al modello biomedico, che assume che i sintomi siano evidenza di una patologia. Ma da una prospettiva depatologizzante, l’ADHD è considerato come una neurodiversità, proponendo un approccio educativo e di supporto piuttosto che interventi di esclusivo trattamento medico volti a "curare una malattia".

L'ADHD può manifestarsi in modi diversi, il che ha portato all'identificazione di vari tipi di ADHD. Nel DSM-5 i diversi tipi di disturbo da deficit di attenzione sono categorizzati tre tipologie:

• ADHD senza iperattività o con predominanza di disattenzione
• ADHD con predominanza di iperattività/impulsività 
• ADHD combinato, che include sintomi di entrambi. 

Inoltre, si considerano diversi gradi di ADHD, che descrivono la gravità dei sintomi: ADHD lieve, moderato e grave. Nell'ADHD lieve, i sintomi possono essere meno evidenti e non interferire significativamente nella vita quotidiana, mentre nell'ADHD moderato e grave, i sintomi sono più evidenti e possono causare un impatto considerevole sul rendimento scolastico e sulle relazioni sociali.

I sintomi dell'ADHD possono variare significativamente da un individuo all'altro, ma generalmente si raggruppano in tre caratteristiche principali: disattenzione, iperattività e impulsività.

Tra i sintomi di deficit dell’attenzione ci sono:

• problemi nel rimanere concentrati o iperfocusing 
• tendenza a distrarsi facilmente con stimoli irrilevanti
• dimenticare spesso scadenze o impegni di routine
• procrastinazione, soprattutto compiti che richiedono uno sforzo mentale prolungato
• disorganizzazione in compiti e attività
• tendenza ad arrivare sempre in ritardo.

Tra i sintomi di iperattività ci sono:

• parlare eccessivamente, logorrea
• difficoltà a impegnarsi in attività in maniera calma
• eccessiva attività fisica
• costante bisogno di cambiare posizione mentre si è seduti
• inquietudine evidente nelle mani o nei piedi, o torcersi sulla sedia.

Tra i sintomi di impulsività troviamo:

• azioni impulsive senza considerare le conseguenze
• interruzione delle conversazioni di altri 
• difficoltà ad aspettare il proprio turno in situazioni di gruppo
• risposte impulsive nelle conversazioni, spesso prima che la domanda sia stata completata.

La legge n. 68 del 12 marzo 1999 "Norme per il diritto al lavoro dei disabili" stabilisce, a condizione che sia riconosciuta una certa percentuale di disabilità, la possibilità di inserimento delle persone con ADHD tra le categorie protette.

In Italia, le persone con ADHD possono accedere a vari tipi di aiuti economici, a seconda della gravità del disturbo e del livello di invalidità riconosciuto, che variano in base alla gravità dei sintomi e all’impatto che questi hanno sulla vita quotidiana.

Per ottenere una certificazione di ADHD, è necessario seguire un percorso diagnostico guidato da specialisti nel campo della salute mentale (come il neuropsichiatra infantile per i bambini e adolescenti, lo psichiatra per gli adulti).

Per diagnosticare l’ADHD gli psicologi esperti in questo campo possono utilizzare strumenti di valutazione standardizzati, come diversi tipi di test utili a identificare sintomi specifici per individuare il disturbo e differenziarlo da altre condizioni che possono avere caratteristiche sovrapposte. 

La diagnosi di ADHD si basa sulla presenza/assenza di sintomi, ma anche sulla valutazione del loro impatto sulla vita quotidiana della persona. È sempre più comune considerare l'ADHD come una condizione con cui si può convivere e i cui sintomi possono essere gestiti. 

In questo senso, il trattamento indicato per bambini e adulti si concentra sulla riduzione dell’impatto dei sintomi e sul miglioramento della qualità della vita della persona attraverso un trattamento multimodale che include generalmente una combinazione di terapia psicologica e psicofarmaci (questi ultimi solo se necessari e solo su prescrizione medica) e interventi di supporto ai genitori come il parent training. 

La terapia cognitivo comportamentale per l’ADHD aiuta le persone a sviluppare abilità per gestire i loro sintomi, includendo tecniche di autogestione, strategie per migliorare l'attenzione e modi per controllare l'impulsività.