Ciclotimia: sintomi, cause e trattamento

La ciclotimia è un disturbo caratterizzato da periodi ipomaniacali, con uno stato d'animo caratterizzato da umore elevato, eccitazione, aumentata produttività ed euforia eccessiva. Può accadere che questo stato si presenti in alternanza a periodi di calo dell'umore. 

Può accadere che, i soggetti con questa forma di disturbo, possano risultare molto spesso sicuri di sé, pieni di energia e voglia di fare, sempre con mille progetti pronti ancora prima di finirne uno e, di conseguenza, risultare imprevedibili e carichi di impegni.

I sintomi principali del disturbo ciclotimico possono essere diversi e si riferiscono alla fase depressiva e a quella ipomaniacale. I sintomi principali che si possono riscontrare in un individuo ciclotimico sono:

• angoscia
• anedonia
• comportamenti impulsivi
• alternanza di umore depresso ed euforico 
• logorrea
• elevata distraibilità. 

I disturbi ciclotimici possono interessare anche la sfera del ciclo sonno-veglia, con problemi di insonnia e grande nervosismo.

Le cause del disturbo ciclotimico sono, a oggi, ancora elemento di studi e di ricerche scientifiche da parte dei professionisti, i quali confermano la presenza dell’interazione tra fattori neurobiologici, genetici ed ambientali. 

Nella maggior parte dei casi, le prime manifestazioni cliniche dell’instabilità timica compaiono durante l'adolescenza e sono spesso interpretate erroneamente come "problemi" legati all'età o modifiche del carattere e della personalità. 

I sintomi depressivi sono spesso attribuiti a eventi di vita stressanti concomitanti o più o meno "auto percepiti" come traumatici, mentre i sintomi ipomaniacali e i relativi sintomi sub- eccitatori non vengono riconosciuti o sono considerati parte della "normale agitazione adolescenziale".

Per la persona che vive con un disturbo ciclotimico di personalità, non è sempre facile riconoscere i propri sintomi e capire quello che sta succedendo. Nella mente di un individuo con ciclotimia i pensieri possono scorrere in modo eccessivo, tanto da vivere quasi in uno stato continuo di tensione e angoscia, come se il tempo stesse scorrendo via dalle sue mani. Inoltre, negli individui ciclotimici può verificarsi l’abuso episodico di alcol e farmaci. 

Tutte queste difficoltà si riflettono negativamente sulla sfera sociale, lavorativa e relazionale dell’individuo. Se analizziamo ciclotimia e relazioni affettive, per esempio, non sarà raro notare che queste ultime possono risentire degli effetti della sindrome ciclotimica: i rapporti amicali o familiari, per esempio, possono fare fatica ad andare nella stessa direzione.

Il supporto terapeutico per guarire dalla ciclotimia mirerà a ridurre i sintomi e prevenire la possibilità che ogni episodio ciclotimico porti allo sviluppo di episodi maniacali e depressivi. La terapia si basa sul ricorso a metodi e tecniche di psicoterapia, da associare se necessario e previa prescrizione medica alla somministrazione di specifici farmaci per la stabilizzazione dell’umore. 

Le psicoterapie fortemente consigliate sono:

• la terapia cognitivo comportamentale
• la terapia interpersonale
• le terapie di gruppo.

Queste ultime possono essere di grande aiuto anche per partner e famiglia, perché possono aiutare a far emergere e gestire le possibili difficoltà e gli aspetti emotivi che il vivere con una persona ciclotimica può comportare.