Dépendance affective : comment la reconnaître et la surmonter

La dépendance affective est une dépendance émotionnelle qui ne concerne pas seulement les relations amoureuses, mais peut aussi caractériser une amitié ou un lien familial. Les relations de dépendance qui s'établissent dans ces cas sont basées sur un lien malsain, au sein duquel la recherche de l'autre est, plus profondément, la recherche d'une confirmation de sa propre valeur et le comblement de son vide intérieur.

La personne ne se considère pas comme digne d'être aimée, mais elle en a extrêmement besoin. Il est possible de faire remonter les causes de la dépendance affective à l'enfance et aux expériences vécues dans la famille d'origine.

Les symptômes de la dépendance affective peuvent être à la fois physiques et psychologiques. Comme dans les autres addictions comportementales, la dépendance psychologique à l'égard d'une personne se caractérise par :

• le sentiment d'épanouissement et de plaisir que procure la proximité de la personne dont on est dépendant ;
• le besoin de passer de plus en plus de temps avec l'autre, en reléguant le temps pour soi au second plan ;
• les effets du manque : le manque de la dépendance affective est provoqué par l'absence de l'autre et peut s'accompagner de crises d'angoisse ou de véritables crises de panique, ainsi que d'une forte colère ;
• par des sentiments de honte, de remords et de culpabilité à l'égard de son partenaire lorsqu'on se rend compte que l'on est dépendant de quelqu'un.

Dans les dépendances affectives, les comportements se fondent sur :

• des fantasmes romantiques, utiles pour atténuer les sentiments de solitude et la peur du rejet ;
• un lien d'attachement visant à apaiser la peur (consciente ou inconsciente) de l'abandon et à atténuer les problèmes d'estime de soi.

Les symptômes de la dépendance affective se reflètent dans de nombreux aspects de la vie quotidienne, qui commence à tourner entièrement autour de la figure de l'autre :

• Il ne reste plus d'espace pour les émotions ou besoins personnels ; seuls ceux du partenaire sont pris en compte, augmentant ainsi la vulnérabilité à la manipulation émotionnelle.
• L'estime de soi dépend presque entièrement de l'approbation de l’autre. Cette approbation est vue comme l'unique solution à une insécurité latente, qui, en absence de cette dépendance, refait surface avec une force redoublée.
• Chaque action ou comportement est conçu pour se rendre essentiel aux yeux de l'autre, motivé par une peur incessante de l'abandon.

Comme mentionné auparavant, il est possible de faire remonter les causes de la dépendance affective à l'enfance et aux expériences vécues dans la famille d'origine. Retracer le style d'attachement de l'enfance peut en effet être un excellent moyen de comprendre comment aider une personne dépendante affective, comment l’aider à sortir de la dépendance affective et à atteindre un plus grand bien-être psychologique.

Qu'est-ce qui déclenche la dépendance affective dans l'enfance ? Il s'agit probablement de figures parentales très craintives, qui n'ont pas laissé à l'enfant la possibilité de faire toutes sortes d'expériences, ou qui ont adopté une attitude d'acceptation conditionnelle, par laquelle l'enfant a appris à s'adapter à des exigences extérieures afin de recevoir l'amour, l'attention ou l'approbation des adultes de référence.

Les approches psychothérapeutiques qui peuvent être considérées comme utiles pour trouver des solutions dans le traitement de la dépendance affective sont :

• la thérapie cognitive-constructiviste,
• la thérapie stratégique brève,
• la thérapie cognitivo-comportementale.

Le travail thérapeutique se concentre principalement sur :

• la restructuration des croyances dysfonctionnelles liées à la valeur et à l'amour de soi ;
• la gestion des émotions liées à la peur de la solitude, du rejet et de l'abandon ;
• le développement de l'assertivité, c'est-à-dire la capacité à reconnaître et à exprimer ses besoins et ses émotions, afin de construire un sentiment d'autonomie plus solide et de se libérer des pièges de la manipulation.