Burnout o agotamiento laboral

El burnout es una respuesta de alarma al estrés laboral crónico, que va más allá del estrés laboral. La OMS define el síndrome de burnout o síndrome de desgaste profesional como “Un síndrome conceptualizado como resultado de un estrés laboral crónico que no ha sido satisfactoriamente manejado”.

Cuando hablamos de que una persona está en estado de burnout nos referimos a un agotamiento total, un punto en el que siente que no puede gestionar emocional ni psicológicamente los retos y las exigencias diarias de su trabajo. No se trata de una simple fatiga después de un día intenso. El burnout es una condición psicológica que aparece en la rutina laboral y va desgastando poco a poco el entusiasmo, la vitalidad y la productividad. 

El burnout se caracteriza por tres dimensiones principales:

• Agotamiento emocional: la sensación de estar emocionalmente agotado debido a las demandas del trabajo, y de ser incapaz de recargarse o relajarse.
• Despersonalización o cinismo: la adopción de una actitud negativa o cínica hacia el trabajo, los compañeros de trabajo y los clientes.
• ‍Reducción de la realización personal o eficacia profesional: la sensación de incompetencia y falta de logro en el trabajo.

Estos son algunos de los signos y síntomas del síndrome de burnout más comunes que te ayudarán a identificarlo:

• Cansancio crónico: un agotamiento persistente que no se alivia con el descanso y puede interferir en nuestras actividades diarias.
• Problemas de sueño y cambios en el apetito: ambos son señales de que nuestro cuerpo está luchando contra el estrés constante.
• Despersonalización en burnout: un desapego emocional hacia el trabajo y las personas a las que se presta servicio, en respuesta a la presión constante y a la mala gestión de conflictos. Puede aparecer como una pérdida de entusiasmo por las tareas laborales.
• Disminución del rendimiento laboral: completar las tareas habituales resulta cada vez más difícil.
• Problemas de salud física: el burnout puede dar lugar a problemas de salud física como hipertensión, dolores de cabeza, sudoración nocturna por ansiedad y estrés, etc.
• ‍Ansiedad, depresión y baja autoestima: se pueden presentar de forma concomitante o como consecuencia del síndrome de burnout, y pueden sumarse a las complicaciones propias de este trastorno.

El burnout se origina en respuesta a un cúmulo de factores personales y contextuales. Algunos de los desencadenantes y factores de riesgo más comunes que pueden provocar un síndrome de burnout son:

• la sobrecarga laboral,
• la falta de control sobre las responsabilidades,
• la falta de planes de bienestar laboral por parte de las organizaciones,
• la percepción de ser tratado injustamente y el aislamiento.

Este tipo de situaciones estresantes pueden generar un déficit de equilibrio entre la vida personal y profesional. Si a esto se le suma la inseguridad laboral, las exigencias poco claras en el trabajo, e incluso la falta de satisfacción personal, ya tenemos algunas de las causas del síndrome de burnout.

Identificar los factores de riesgo del burnout nos permite desarrollar estrategias y herramientas para saber cómo prevenir el burnout y abordar ese estado de agotamiento total.

El síndrome de burnout se desarrolla en un proceso gradual que suele atravesar distintas fases:

• Fase de entusiasmo e idealismo: aquí comienza el viaje, lleno de energía y entusiasmo por el trabajo. La dedicación es alta, pero también pueden empezar a surgir los primeros signos de desequilibrio entre la vida laboral y personal.
• Fase de estancamiento: en esta fase del proceso de burnout, puedes empezar a sentirte sobrecargado y sin avance. Aparecen los primeros síntomas de estrés crónico, como fatiga y dificultad para concentrarse. Este es el momento de prestar atención a las señales.
• Fase de resistencia: aquí, el estrés se vuelve una constante. Puedes experimentar cambios en el sueño, disminución del rendimiento laboral y la aparición de síntomas físicos. Esta fase de burnout es una señal clara de que algo debe cambiar.
• Fase de agotamiento: esta es la etapa final y su nombre lo dice todo. El cansancio es total y persistente, y puede aparecer la despersonalización y una marcada reducción en el rendimiento. Este tipo de síndrome de burnout necesita atención psicológica inmediata.

Cada una de estas fases del síndrome de burnout nos da la oportunidad de actuar y prevenir la siguiente. Si te encuentras en alguna de estas etapas del burnout, recuerda que siempre hay recursos y ayuda disponible.

El primer paso hacia la recuperación del burnout es reconocer y aceptar su existencia. Solo entonces se puede tratar el burnout de manera efectiva, con el tratamiento y el apoyo adecuados.

La clave para superar el burnout radica en adoptar un enfoque integral. El tratamiento para el burnout que los expertos a menudo recomiendan es una combinación de terapia, cambios de estilo de vida, ejercicio físico y, en ocasiones, medicación. Algunas de las actividades para trabajar el burnout pueden ser la meditación, el yoga o incluso paseos al aire libre. 

El tratamiento psicológico más eficaz para recuperarse del burnout es una combinación de terapia cognitivo-conductual y psicoeducación. Estas intervenciones psicoterapéuticas han demostrado eficacia tanto para la prevención como para la mejora del burnout.