Bien que la définition de la toxicité appartienne au domaine de la médecine, ce terme est également largement utilisé dans le domaine de la psychologie, comme dans le cas de la masculinité toxique. Cependant, en ce qui concerne les relations, ce terme est utilisé pour désigner le moment où la vie en couple peut faire mal.
En effet, on entend de plus en plus souvent parler d'une relation toxique, c'est-à-dire d'une relation dans laquelle on sent que l’on est incompris, humilié, attaqué ou pas soutenu. Mais qu’est-ce qu’une relation toxique et comment peut-on la reconnaître ? Quelle est la différence entre une relation saine et une relation toxique ?
Dans ce guide, nous verrons comment déterminer si une relation est toxique, en commençant par le signifié de l'amour toxique.
Qu'est-ce qu'une relation toxique ?
Les relations évoluent ; elles changent et se développent. Parfois, elles s'usent et se détériorent. Mais quand vivre une histoire d'amour nuit-il et devient-il toxique ? Suis-je dans une relation toxique ?
Une relation est « toxique » lorsqu'elle devient un élément de la vie dont on est « intoxiqué » et dont on ressent le besoin de se désintoxiquer. Si l'on veut donner une définition de relation toxique, on peut dire qu’il est toxique :
« toute relation entre des personnes qui ne se soutiennent pas mutuellement, où il y a des conflits et où l'un essaie de miner l'autre, où il y a de la compétition, où il y a un manque de respect et de cohésion ». (Lillian Glass)
Si toute relation connaît des hauts et des bas, voire des crises de couple, une relation toxique est constamment désagréable et épuisante pour les personnes impliquées, au point que les moments négatifs l'emportent sur les moments positifs.
Un comportement toxique dans une relation donne lieu à des amours toxiques, qui deviennent préjudiciables sur le plan mental, émotionnel (et peut-être même physique) pour l'un des partenaires ou pour les deux.
Types de relations toxiques
Les relations toxiques ne sont pas seulement celles où il y a de la violence dans la relation, ni nécessairement romantiques. Il peut y avoir différents types de relations toxiques et dans n'importe quel contexte, de la cour de récréation à la salle de réunion en passant par la chambre à coucher.
En fait, les relations toxiques peuvent également se produire au sein de la famille et entre amis. Essayons d'entrer dans les détails avec un exemple qui peut nous aider à mieux comprendre la dynamique d'une relation toxique.
Exemple: la relation toxique avec une personne narcissique
Certaines personnes souffrent d'un trouble de la personnalité narcissique. Les personnes narcissiques ont tendance à se nourrir de l'attention et de l'admiration des autres, ainsi qu’à ressentir le besoin de rabaisser les gens et de les faire sentir « inférieurs » dans une quête de supériorité. Par conséquent, il arrive souvent qu’elles adoptent un comportement toxique.
Cela vaut pour les couples, mais aussi pour les enfants : il suffit de penser aux parents narcissiques qui amènent leurs enfants à avoir ce que l’on connaît comme « mommy ou daddy issues ». Et puis il y a la personne narcissique cachée dans le couple : il est vulnérable, ressent de la honte et un sentiment d'infériorité, recherche l'approbation et est hypersensible à toute critique.
Face à une personne souffrant d'un trouble de la personnalité narcissique, il n'est pas toujours certain qu'elle soit consciente de ce qu'elle fait. Mais si leur comportement vous fait constamment vous sentir mal dans votre peau, vous devriez envisager de vous éloigner de cette personne ou, au moins, si elle est présente dans votre vie, apprendre à communiquer avec elle en adoptant un comportement assertif.
Comment se comporte une personne toxique en amour ?
Quels sont les signes d'une relation toxique ? Quand une relation devient-elle toxique ?
Une relation toxique commence à se former lorsque la relation devient dysfonctionnelle et peut se manifester de différentes manières. Voyons donc comment les relations deviennent toxiques et comment les surmonter.
Les symptômes d'une relation toxique comprennent toute forme de violence, d'abus ou de harcèlement, qu'il convient de traiter immédiatement. Mais dans de nombreux cas, les signes qui nous aident à comprendre si une relation est toxique sont beaucoup plus subtils.
9 signes d’une relation toxique
1. Éprouver un malheur persistant
Le première, et la plus simple, est le malheur persistant avec le risque de développer une dépression. Si une relation cesse d'apporter de la joie et, au contraire, nous rend constamment tristes, en colère, anxieux ou résignés et épuisés, il peut s'agir d'une relation toxique.
Nous pouvons également envier les couples heureux. Des changements négatifs dans notre santé mentale sont autant de signaux d'alarme.
2. Manquer du soutien
Les relations saines sont fondées sur le désir mutuel de voir l'autre réussir dans tous les domaines de la vie. Mais lorsqu'une relation est toxique, chaque réussite devient une compétition. Le partenaire est souvent absent ou inaccessible et l'on a l'impression de se contenter de miettes.
3. Avoir une communication toxique
Dans une relation toxique, la plupart des conversations sont empreintes de sarcasme, de critique ou d'hostilité ouverte. L'un de vous peut même disparaître et se rendre indisponible, comme dans le cas du ghosting, pendant certaines périodes ou éviter de soulever des questions pour ne pas créer de tensions, gardant tous les problèmes pour lui. Dans d'autres cas, la communication devient ambiguë, ce qui donne lieu à une véritable manipulation psychologique.
4. Faire face à des comportements de contrôle
Bien qu'il soit normal de ressentir de la jalousie de temps en temps, si la jalousie dans le couple se transforme en une possessivité constante, elle peut devenir un problème. Le fait de toujours demander où se trouve l’autre et de se mettre excessivement en colère lorsqu'il ou elle ne répond pas immédiatement aux messages sont deux signes de la manie du contrôle, qui peut contribuer à la toxicité d'une relation.
Le contrôle peut également s'exprimer par la manipulation émotionnelle, lorsqu'une des personnes du couple contrôle (plus ou moins consciemment) l'autre pour parvenir à ses propres fins. « Si vous m'aimez, vous devez le faire » est l'une des phrases utilisées par les manipulateurs affectifs pour exercer un chantage affectif et peut être un symptôme d'une relation toxique.
5. Éprouver du ressentiment
Le ressentiment consiste à garder des rancunes et à les laisser détériorer l'intimité, sans comprendre pleinement ce que la colère cache. Avec le temps, la frustration ou l'amertume peuvent s'accumuler et creuser un petit fossé.
6. Éviter de passer du temps ensemble
Une relation est toxique lorsque vous inventez constamment des mensonges sur l'endroit où vous vous trouvez ou sur les personnes que vous rencontrez pour éviter de passer du temps avec votre partenaire. Cela vaut également pour les relations à distance.
7. Ressentir du stress constant
Toute relation connaît des moments de tension, mais le fait de se trouver constamment à la limite est un indicateur que quelque chose ne va pas et peut être l'une des caractéristiques d'une relation toxique. Ce stress permanent peut mettre à rude épreuve votre santé physique et émotionnelle. Après la fin d'une relation abusive, il est même possible de ressentir un véritable stress post-traumatique.
8. Ignorer vos besoins
La synchronicité entre deux personnes est une chose ; c'en est une autre que d'accepter tout ce que votre partenaire veut faire, même si cela va à l'encontre de vos souhaits ou de votre niveau de confort. C'est un autre signe de toxicité. Par exemple, vous pouvez accepter que votre partenaire organise des vacances à des dates qui ne vous conviennent pas.
9. Renoncer à d’autres relations
Vous avez cessé de passer du temps avec vos amis et votre famille, soit pour éviter les conflits avec votre partenaire, soit pour ne pas avoir à expliquer ce qui se passe dans votre relation. Bientôt, vous constaterez que votre temps libre est exclusivement consacré à votre partenaire sans que vous puissiez vous en détacher : dans ce cas, la dépendance affective peut être l'un des principaux ingrédients d'une relation toxique.
Relation toxique : test
Suis-je dans une relation toxique ? Existe-t-il un test pour savoir si l’on est dans une relation toxique ? Il n'existe pas de test clinique pour comprendre si l'on est dans une relation toxique, mais nous pouvons trouver les outils nécessaires en nous-mêmes et, si nécessaire, à l'aide d'un professionnel tel qu’un psychologue en ligne.
Le premier pas pour prendre conscience d'une relation toxique peut consister à remarquer le type de questions que nous nous posons au sujet de notre relation, telles que :
- Comment puis-je reconnaître une relation toxique ?
- Comment arrêter une relation toxique ?
- Pourquoi j’ai toujours des relations toxiques ?
- Comment puis-je me protéger des relations toxiques ?
- Pourquoi je dois toujours être mal ?
C'est précisément dans ces moments que la première réponse, et la plus importante, est la question. Notre façon habituelle de penser et de nous interroger sur un problème est en fait le filtre à travers lequel nous le regardons.
Si le fait d'éprouver des sentiments de souffrance peut devenir une occasion de remettre en question la relation entre soi et la relation en soi même, le fait de remarquer et (si nécessaire) de modifier les questions que nous nous posons peut être un moyen de générer des possibilités de changement sans précédent.
Relations toxiques : d’autres questions à se poser
Parfois, le fait de poser des questions comme celles que nous avons énumérées déclenche un mécanisme de justification et de culpabilisation. Cela ne permet pas d'imaginer de nouvelles solutions ; au contraire, cela confirme que ce que l'on vit « est bien une relation toxique » qui doit être reconnue, évitée ou interrompue.
Avant même de chercher de nouvelles réponses ou de nouvelles solutions, il devient donc essentiel de commencer à se poser d’autres questions additionnelles :
- Qu'est-ce qui rend la relation que je vis « toxique » ?
- Qu'est-ce qui me permet de la définir comme telle ?
- Quel pourrait être l’avantage de la définir de cette manière ?
- De quelles autres façons pourrais-je la définir ?
- Pourquoi je n'arrive pas à quitter la relation toxique même en étant conscient ?
- En quel type de personne me transforme cette relation ?
- Serais-je différent en vivant un autre type de relation ?
Comment sortir d'une relation toxique
Comment peut-on se libérer d'une relation toxique ? L'écoute de ses propres réponses permet d'avoir une autre perspective dans laquelle la relation peut se libérer de cet immobilisme qui influence tant le présent que l'avenir.
Se poser ces questions permet de passer d'un « instantané statique » de la relation, où les seules possibilités d'action restent celles de se « désintoxiquer », à une « vidéo dynamique » où il devient possible de reconnaître les rôles et les responsabilités de chacun.
En imaginant une autre histoire, on crée les conditions pour élargir ses possibilités de choix considérées comme cristallisées par la « toxicité » de la relation. « Tourner la vidéo » de sa propre histoire permet de créer une histoire « générative » de possibilités, où le fait même de se rendre acteur, agent actif de sa propre vie peut devenir une hypothèse non seulement souhaitable mais aussi à poursuivre.
Comment mettre fin à une relation toxique
Est-ce qu'une relation toxique peut devenir saine ? Bien qu'il ne soit pas possible d'éviter toutes les relations toxiques, en particulier entre collègues de travail ou membres de la famille, il est possible de les gérer en établissant des limites saines, en prenant soin de soi et en étant conscient de la situation.
En bref, vous devez comprendre s'il est possible de résoudre le problème. Si la relation est source de souffrance et que certains aspects affectent le comportement de l'un ou des deux individus, il peut être utile de consulter un psychologue, pour une thérapie de couple ou une thérapie individuelle.
Il est important de s'attaquer à la racine du problème, mais parfois la seule solution est de sortir d'une relation toxique. Il est parfois préférable de terminer quelque chose et d'essayer de commencer quelque chose de nouveau, plutôt que de s'enfermer dans l'espoir de l'impossible.
Comment se remettre d’une relation toxique
Comment peut-on tourner la page d’une relation toxique ? Il est parfois très difficile de se libérer d'une relation toxique. Les relations peuvent créer une dépendance, être destructrices et incroyablement douloureuses, et peuvent engendrer un véritable cycle de violence dans le couple.
Le pire, c'est qu'une fois à l'intérieur, il peut sembler impossible de s'en détacher.
Si toutefois vous souhaitez mettre fin à votre relation toxique, vous pouvez, en plus de demander l'aide d'un professionnel tel qu’un psychologue en ligne, vous interroger sur les aspects qui vous empêchent de vous éloigner de cette relation et essayer de faire tout ce qu'il faut pour ne pas rechuter.
Quitter une relation toxique : quelques conseils
Oublier un amour non partagé ou un « amour toxique » est épuisant. Souvent, après avoir quitté quelqu'un, la personne commence à nous manquer. C'est normal. Il est facile pour notre cerveau de se souvenir des bons moments et d'oublier les mauvais côtés d'une relation.
Il peut sembler tentant que la personne revienne dans votre vie, mais n'oubliez pas que vous avez pris cette décision après un processus long et réfléchi. Pour conserver votre décision, rappelez-vous que vous l'avez prise pour améliorer votre vie.
Dans ce cas, vous pouvez envisager de couper toute communication. C'est ce que l'on appelle la « technique du zéro contact ». Pour ce faire, vous devez cesser tout type de communication avec l'autre personne : tout d'abord, arrêtez de vous rencontrer et de vous voir. Mais aussi cesser d'échanger des appels téléphoniques, des messages, des courriels et des interactions sur les réseaux sociaux.
Traverser une période difficile dans une relation peut provoquer un stress incalculable, il est important de se rappeler que toutes les émotions sont utiles et que nous ne pouvons pas les éliminer. Dans ce cas, il est très important d'apprendre à se récompenser et de s'entourer de personnes amicales. Passez du temps avec ceux qui vous font du bien, offrez-vous votre repas préféré ou faites des activités qui vous rendent heureux.
Comment se reconstruire après une relation toxique
Guérir d'une relation toxique, c'est aussi se pardonner à soi-même. Soyez gentil avec vous-même, mais ne devenez pas une victime de ce qui vous est arrivé.
Vous avez le droit d'être en colère. Vous avez le droit d'éprouver des émotions contradictoires à propos de la fin de la relation. Mais vous devez reconnaître les émotions qui vous conduisent à un comportement utile et celles qui vous maintiennent dans l'impasse.
De nombreuses personnes ont vécu des relations amoureuses toxiques, tout comme vous, et ont appris à se pardonner et à revenir plus fortes que jamais, en renouant avec l'amour après une relation toxique.
Votre estime de soi en a probablement pris un coup et renaître après une relation toxique prendra du temps, alors entourez-vous de personnes en qui vous avez confiance. Il y aura beaucoup de bons et de mauvais jours, mais ce n'est pas grave.
Films et livres sur les relations toxiques
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pouvez vous retrouver dans une relation toxique. Parfois, la toxicité grandit et vous aveugle et lorsque vous vous en rendez compte, il est trop tard. L'expérience d'un amour toxique peut avoir un impact négatif sur votre psychologie.
Vous pouvez douter de vous, vous convaincre que vous le méritez et vous sentir coupable vis-à-vis de votre partenaire ou de vous-même. Ce dialogue intérieur peut être une pente glissante qui continue à affecter négativement votre santé mentale.
La littérature, le petit et le grand écran regorgent d'exemples de relations toxiques qui peuvent nous aider à mieux comprendre si celle que nous vivons peut également être qualifiée de telle. Pensez à quelques séries télévisées célèbres :
- Ryan Atwood et Marissa Cooper dans la série Newport Beach,
- Carrie et Big dans Sex and the City,
- Maja Norberg et Sebastian Fagerman dans la série télévisée Quicksand.
Il existe également de nombreux films sur les relations toxiques, les plus célèbres étant : Les Noces rebelles, Gone Girl, Blue Valentine et A Star is Born.
Enfin, voici quelques livres qui peuvent vous aider lorsque vous êtes dans une relation toxique :
- Relations efficaces : Comment construire et maintenir des bonnes relations de Thomas Gordon, Éditions de l’Homme.
- Ces gens qui vous empoisonnent l’existence de Lillian Glass, Éditions de l'Homme.
- Identifier et maîtriser les relations toxiques dans le couple, en famille et au travail de Helen Monnet, Éditions Larousse.
Si vous sentez que vous avez besoin d'un soutien psychologique pour surmonter la fin d'une relation, pour vous remettre d'une relation toxique et pour disposer d'outils pour affronter l'avenir et abandonner les attitudes malsaines, il n'est jamais trop tard pour faire le premier pas. Si vous vous sentez encore pris au piège émotionnel, rappelez-vous qu'il est toujours possible de surmonter une rupture avec le soutien adéquat. Il ne s'agit pas seulement d'oublier, mais de se reconstruire à partir d'un endroit plus sain et plus conscient.
La psychologie peut vous aider dans vos relations et dans le rétablissement de votre bien-être mental et émotionnel. Chez Unobravo, la rencontre initiale est gratuite, ce qui vous permet de rencontrer votre psychologue et de discuter de vos besoins et de vos objectifs avant de commencer à travailler sur votre bien-être psychologique.
