Dans cet article, nous aborderons le sujet des troubles dys, un acronyme qui s’utilise pour faire référence aux troubles spécifiques des apprentissages et du langage.
Un trouble de l'apprentissage fait partie de la catégorie des troubles du développement neurologique. Par souci de clarté, nous insistons sur la différence entre les troubles dys et les troubles non spécifiés, qui ont des causes cognitives ou médicales, tels que :
- l’épilepsie,
- un trouble du développement intellectuel,
- des syndromes génétiques tels que le syndrome de Down.
Troubles des apprentissages ou troubles dys : définition
Les troubles dys sont des troubles de l'apprentissage à l'âge du développement. Ils sont en fait diagnostiqués à l'âge scolaire. Plus précisément, le diagnostic de la dyslexie et d'autres troubles spécifiques des apprentissages peut être posé à la fin de la deuxième année scolaire, celui de la dyscalculie à la fin de la troisième année scolaire.
Comment savoir si l'on souffre d'un trouble de l'apprentissage ? Les troubles des apprentissages sont spécifiques, car ils ne concernent que certains processus d'apprentissage scolaire visibles lorsque l'enfant éprouve des difficultés à développer des capacités qui sont automatiques pour ses pairs.
Lorsque l'on parle de troubles spécifiques de l'apprentissage, on fait référence à une neurodivergence (ou développement atypique) et, par conséquent, on ne peut pas classer les troubles spécifiques de l'apprentissage dans la catégorie des maladies. Les enfants atteints de troubles dys ont des capacités cognitives correspondant à leur âge.
La différence avec leurs pairs réside dans le rythme et les difficultés qu'ils rencontrent dans l'apprentissage.
Quels sont les troubles dys et combien y en a-t-il ?
Les troubles de l'apprentissage concernent les troubles des compétences scolaires (lecture, écriture, calcul). La liste des troubles dys comprend :
- la dyslexie,
- la dysorthographie,
- la dysgraphie,
- la dyscalculie.
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) inclut également les difficultés de compréhension, de raisonnement mathématique et d'expression écrite parmi les troubles des apprentissages.
Ces troubles peuvent être associés à des troubles du langage et à des troubles de la coordination motrice, à des troubles intériorisés (tels que les troubles anxieux, la dépression et les troubles psychosomatiques) et à des troubles extériorisés (tels que le trouble oppositionnel avec provocation).
Autisme et troubles de l'apprentissage : les différences
Les troubles dys et l'autisme sont tous deux des développements atypiques mais, contrairement aux troubles dys, les manifestations comportementales de l'autisme sont différentes, à la fois en termes de type et de moment où elles sont observées.
L'autisme se manifeste généralement dès les premières années de la vie (bien qu'il soit possible de diagnostiquer l'autisme chez l’adulte), par exemple, à travers des déficits de communication, une faible intentionnalité communicative, des stimulations ou des stéréotypies, l'écholalie, l'absence de contact visuel et des difficultés d'interaction sociale.
Tous ces symptômes sont presque totalement absents chez les enfants atteints d’un trouble de l’apprentissage. Dans les troubles dys, les premières difficultés de reconnaissance des lettres et des chiffres, des syllabes, de lecture et de calcul, sont observées à un âge plus tardif que chez les enfants atteints d’autisme.
De plus, dans certains cas, l'autisme est corrélé à un handicap intellectuel, alors qu'il est impossible (car incompatible avec le diagnostic) que les enfants avec un trouble dys en soient atteints. Dans les cas où une personne autiste présente un profil de fonctionnement élevé (avec un QI dans la fourchette normale), il est toutefois possible de diagnostiquer un trouble spécifique des apprentissages en comorbidité.
Le dernier point de différence concerne les aspects sociaux : tant l'autisme que les troubles dys peuvent se manifester par des difficultés relationnelles. Cependant, chez les enfants ayant des problèmes d'apprentissage, une fois que la difficulté scolaire est résolue, le problème social l'est également.
Troubles dys : causes
Lorsque l'on parle de troubles de l'apprentissage, il faut prendre en compte les aspects psychologiques et neuropsychologiques.
Les troubles spécifiques du langage et des apprentissages ont des causes neurobiologiques. Ils proviennent donc d'un dysfonctionnement du système nerveux central et résultent d'une interaction entre des facteurs génétiques et environnementaux. Les facteurs génétiques et héréditaires, ainsi que d'autres facteurs de risque tels que le faible poids de naissance, la prématurité et la jaunisse sévère, doivent être pris en compte afin d'identifier les causes des troubles dys.
Les enfants atteints d’un trouble dys peuvent éprouver de l'anxiété quant à leurs résultats scolaires dans les domaines déficitaires. Ils peuvent souffrir de la confrontation avec leurs pairs parce qu'ils sont conscients de leurs difficultés.
Cela peut éroder leur estime de soi et donc les conduire à une forme d'isolement et de manque de compétences relationnelles, au risque de paraître désintéressés, malgré l'énergie et les efforts déployés pour atteindre certains standards. Elle peut également déclencher des phobies plus profondes, comme la phobie des mots longs.
Troubles des apprentissages : symptômes
Comment et quand les troubles dys se manifestent-ils ? Comme nous l'avons vu, le contexte dans lequel les troubles dys peuvent apparaître est l'école. Les élèves présentant des troubles spécifiques de l'apprentissage ont en commun des symptômes d'anxiété, une faible estime de soi et des difficultés relationnelles.
- La dyslexie se manifeste par une difficulté à lire un texte en termes de rapidité et de correction, à épeler (ou orthographier) et à comprendre la lecture.
- La dysorthographie consiste en une difficulté à écrire correctement, une difficulté à effectuer des correspondances complexes, l'omission de lettres et des séparations incorrectes.
- La dysgraphie concerne la composante motrice de l'écriture : l'écriture devient fatigante et le résultat est difficilement lisible et l’enfant présente une difficulté lors des dictées, difficulté à copier le tableau, mots mal alignés, lenteur et recalcul.
- La dyscalculie concerne la difficulté à manipuler les nombres, les calculs rapides en tête, la récupération des résultats des différentes opérations arithmétiques, la difficulté à reconnaître les petites quantités et l'incapacité à mémoriser les tables de multiplication.
La mémoire et les troubles de l'apprentissage
Comment la mémoire de travail peut-elle être impliquée dans les troubles dys ? Prenons l'exemple de la dyslexie. La mémoire n'est pas statique, elle est dynamique et travaille en collaboration avec d'autres fonctions cognitives.
La mémoire de travail, en particulier, a pour tâche de traiter certaines informations et, selon son type, cette mémoire peut être dite verbale ou numérique.
La tâche de lecture implique la capacité de reconnaître les lettres et de composer le mot. Cela implique donc la capacité de reconnaître le graphème, le phonème et le mot, de mémoriser cette association et de la reconnaître chaque fois que l’on la voit.
Un élève atteint d’un trouble des apprentissages (la dyslexie dans ce cas) présente des difficultés à décoder les graphèmes, de manière que sa mémoire de travail est toujours très sollicitée. Par exemple, c'est comme s'il voyait ces mots pour la première fois à chaque fois. Son attention est entièrement concentrée sur la reconnaissance du mot. Imaginez-vous l'effort ?
Différence entre difficulté d'apprentissage et trouble de l'apprentissage
Les troubles dys représentent une catégorie diagnostique à laquelle appartiennent les enfants souvent qualifiés d'apathiques ou de paresseux, bien que nous ayons précisé qu'un trouble de l'apprentissage est causé par une divergence neurologique, qui peut être aggravée par des stimuli externes défavorables mais qui n'est pas causée par ces derniers.
Les difficultés d'apprentissage et les troubles de l'apprentissage diffèrent donc parce que les difficultés d'apprentissage ne sont pas spécifiques et sont déterminées par un environnement socioculturel défavorisé, la mauvaise qualité de l'enseignement scolaire ou des facteurs émotionnels et familiaux de l'enfant. Elles ne répondent pas aux critères d'un diagnostic de trouble des apprentissages.
En faisant les bonnes observations et en distinguant correctement les deux conditions, il est possible de structurer des interventions ciblées et de soutien pour l'enfant.
Différence entre les besoins éducatifs particuliers et les troubles dys
Les troubles de l'apprentissage n'ont pas d'acronymes spécifiques mais un code nosographique, comme nous le citons ci-dessous d’après la CIM-10 (Classification internationale des maladies) :
- Trouble spécifique de la lecture (dyslexie) : F81.0
- Trouble spécifique de l'acquisition de l'orthographe (dysorthographie) : F81.1
- Trouble spécifique de l'acquisition de l'arithmétique (dyscalculie) : F81.2
- Trouble mixte des acquisitions scolaires (comorbide) : F81.3.
Outre la différence entre trouble et difficulté d'apprentissage, il est important de faire une autre différenciation nécessaire et de mentionner les Besoins Éducatifs Particuliers (BEP).
Les BEP recouvrent de nombreuses réalités et concernent tous les enfants et les jeunes qui ont besoin d'un enseignement sur mesure, par exemple : les enfants étrangers, les enfants avec des troubles spécifiques du développement, les enfants à haut potentiel intellectuel (HPI) ou les enfants présentant des difficultés mentales ou physiques.
Différence entre les troubles dys et le TDAH
Parmi les BEP on trouve le TDAH, c’est-à-dire le trouble déficit de l’attention/hyperactivité, qui peut être souvent diagnostiqué en comorbidité avec les troubles dys.
Chez les enfants atteints de TDAH, la capacité d'autorégulation est altérée, ils ont donc des difficultés à accomplir des tâches qui exigent de la concentration, ils semblent ne pas écouter ce qu'on leur dit et ils ont une « vivacité » excessive.
Contrairement aux enfants souffrant de TDAH, ceux qui présentent des troubles de l'apprentissage n'ont pas de problèmes généralisés de contrôle des impulsions et n'ont pas de difficultés particulières à maintenir leur attention ; au contraire, leur concentration vise à combler la zone déficitaire qui n'a pas été automatisée.
Ils manquent le contexte global, ce qui entraîne des difficultés d'apprentissage et une fatigue excessive qui les conduit à une grande distractibilité.
Langues étrangères et troubles spécifiques des apprentissages
Les enfants dont la langue maternelle est une langue étrangère peuvent avoir des difficultés d'apprentissage plus importantes du fait qu'ils entendent et apprennent au moins une deuxième langue. Néanmoins, compte tenu du fait que les troubles spécifiques du langage ont une base neurobiologique, le bilinguisme ne peut pas être reconnu comme un facteur déterminant.
Il peut en être autrement dans le cas des troubles de l'adoption et de l'apprentissage. En effet, les processus cognitifs peuvent se développer dans des environnements sereins. Les enfants qui sont passés par le processus d'adoption sont susceptibles d'avoir traversé des moments de difficultés émotionnelles ou liées à des besoins fondamentaux, ou au sentiment d'être aimé, protégé et valorisé, qui n'ont pas été satisfaits.
Psychomotricité et troubles dys
Les enfants atteints de troubles dys présentent parfois des fragilités dans le développement psychomoteur, telles que des difficultés dans l'organisation spatiale et temporelle du schéma corporel.
Par exemple, ils peuvent présenter des difficultés à distinguer la gauche et la droite, mais aussi à discriminer les séquences temporelles et donc à distinguer les jours de la semaine ou à lire l'horloge.
Dans certains cas, les troubles de l’apprentissage sont associés à des difficultés de coordination œil-main : l'enfant peut avoir du mal à enfiler des perles ou à lacer ses chaussures. La psychomotricité peut donc favoriser une bonne adaptation en fournissant une base fonctionnelle pour l'apprentissage.
Les troubles de l'apprentissage chez l’adulte
Les enfants atteints de troubles dys grandissent : que se passe-t-il ? Plusieurs études soulignent que l’impact des troubles dys comme la dyslexie ou la dysorthographie à l’âge adulte n’est pas négligeable. Cela montre que le trouble tend à devenir chronique au cours de la vie.
À ce sujet, on trouve aussi des ouvrages intéressants tels que Les troubles dys chez l’adulte. Faites de votre différence une force ! de C. Valet, C. Gardères et Ca. Nelson.
Est-ce que les troubles dys sont un handicap ?
Depuis 2005, les troubles dys sont pris en compte dans la législation française dans la loi nº 2005-102 du 11 février 2005 pour l'égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées. De plus, d’après l’Article L114 :
« Constitue un handicap [...] toute limitation d'activité ou restriction de participation à la vie en société subie dans son environnement par une personne en raison d'une altération substantielle, durable ou définitive d'une ou plusieurs fonctions physiques, sensorielles, mentales, cognitives ou psychiques, d'un polyhandicap ou d'un trouble de santé invalidant. »
Troubles de l'apprentissage : test de diagnostic
Les tests pour diagnostiquer un trouble des apprentissages sont variés et diffèrent selon l'âge et/ou le domaine que l'on souhaite investiguer. Afin de poser un diagnostic différentiel, il faut exclure une déficience intellectuelle et donc administrer un test évaluant le QI, tel que :
- l’échelle WISC-IV (Echelle d’Intelligence de Wechsler pour enfants et adolescents) qui est valable pour les enfants et les jeunes âgés de 6 à 16 ans ;
- l’échelle WWPPSI (Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence) pour les enfants âgés de 3 à 7 ans.
Ces échelles sont généralement administrées par le psychologue et comportent des tests relatifs à la compréhension, à la mémoire de travail, au raisonnement verbal, au raisonnement visuo-perceptif et à la vitesse de traitement.
Des tests d'évaluation des outils pédagogiques sont ensuite administrés, par exemple :
- le VMI (Developmental Test of Visual-Motor Integration),
- le CAB-DX (Évaluation cognitive pour patients souffrant de dyslexie),
- le BVSCO-3 (Test for the Evaluation of Writing and Orthographic Ability),
- l’EVEDP (Évaluation de la Vitesse d'Écriture – Dictée Progressive).
Il est très important, avant le diagnostic, de procéder à un dépistage des troubles de l'apprentissage dès l'école maternelle afin d'identifier à un stade précoce les enfants qui présentent le plus de facteurs de risque pour le développement d'un trouble dys.
Troubles dys : que faire et à qui consulter
Les troubles spécifiques du langage ne sont pas des maladies, mais représentent un état de neurodiversité qui se traduit par un fonctionnement différent du cerveau et donc une particularité non transitoire de la personne.
C'est pourquoi il est faux de penser que l'on peut « guérir » les troubles dys : on ne les « guérit » pas. Les difficultés spécifiques qui les caractérisent peuvent être compensées par des interventions spécifiques.
L'adulte, qu'il soit professionnel de santé, enseignant ou parent, doit fournir un environnement aussi propice que possible à l'apprentissage, en adaptant différentes stratégies en fonction de la personne en face de lui, sans essayer de la changer ou de le guérir, mais en acceptant sa façon différente d'apprendre.
Le mantra devrait devenir cette phrase, pour rendre l'éducation de plus en plus inclusive :
« Si je n'apprends pas de la manière dont vous enseignez, enseignez-moi de la manière dont j'apprends » Harry Chasty
Comment le psychologue peut-il jouer un rôle dans tout cela ? Un expert en psychologie de l'enfant peut :
- diagnostiquer les troubles de l’apprentissage,
- effectuer un bilan psychologique et neuropsychologique,
- s'occuper du renforcement et de la rééducation/neuropsychologique,
- conseiller et former les enseignants et les parents.
En résumé, un expert professionnel en psychologie des troubles du langage et de l'apprentissage effectue notamment :
- le diagnostic à l'aide de tests,
- un entretien psychologique, afin d'étudier également l'aspect émotionnel, l'estime de soi et la présence éventuelle d'anxiété,
- fournit de nouvelles stratégies d'apprentissage (par exemple par l'utilisation de la métacognition), renforçant l'estime de soi et la confiance en soi des élèves avec troubles dys,
- dans l'environnement scolaire, forme et soutient les enseignants et les parents afin que ces stratégies soient partagées et utilisées.
Si vous avez besoin de consulter un professionnel de la santé mentale, vous pouvez trouver un psychologue en ligne adapté à vos besoins et préférences chez Unobravo. Trouvez le soutien psychologique nécessaire pour gérer les troubles dys avec les outils et les stratégies adéquates.
