TDAH : Trouble déficit de l’attention/hyperactivité

Au sein de la communauté scientifique, le TDAH est considéré comme un trouble du neurodéveloppement, qui se manifeste généralement pendant l’enfance et persiste à l’âge adulte. Le diagnostic du TDAH est pourtant entouré d’une grande controverse.

Divers professionnels, y compris des psychiatres, des pédiatres, des psychologues et des pédagogues, ont des avis différents à son égard. Le débat s’articule principalement autour du modèle biomédical, qui considère que les symptômes sont la preuve d’une pathologie.

Cependant, du point de vue de la dépathologisation, le trouble déficit de l’attention/hyperactivité est plutôt considéré comme un fonctionnement « neurologiquement différent » ou une condition avec des caractéristiques qui devraient être comprises et valorisées. Il faudrait donc proposer une approche éducative et de soutien plutôt que se limiter à fournir des interventions de traitement médical visant à « guérir la maladie ». Cette dernière approche considère le TDAH comme une neurodiversité.

Les symptômes du TDAH chez l'enfant se manifestent souvent par des difficultés de concentration à l'école ou dans les jeux, un manque d'organisation et un comportement hyperactif, tel qu'un bavardage excessif, une activité motrice incessante et une agitation des mains ou des pieds.

Les adolescents, quant à eux, présentent souvent une impulsivité accrue, éprouvent des difficultés à gérer leur temps et ont tendance à procrastiner, ce qui affecte leurs résultats scolaires et leurs relations sociales.

Les symptômes du TDAH chez l'adulte comprennent des problèmes de gestion des responsabilités quotidiennes, une faible tolérance à la frustration, des oublis et un manque d'attention aux détails.

Un aspect souvent négligé concerne le diagnostic du TDAH chez les femmes adultes, qui est souvent plus tardif que chez les hommes en raison de manifestations symptomatiques moins évidentes. En effet, les femmes atteintes de TDAH présentent plus souvent des symptômes d'inattention que d'hyperactivité, qui peuvent être attribués à tort à la distraction ou à l'anxiété.

Les symptômes du TDAH peuvent être regroupés autour de trois caractéristiques principales : 

• l’inattention, se manifestant par une difficulté à rester concentré sur des tâches prolongées et une tendance à se distraire facilement ;
• l’hyperactivité, caractérisée par un besoin constant de bouger ou de parler excessivement ;
• l'impulsivité, conduisant, par exemple, à prendre des décisions irréfléchies sans en mesurer les conséquences ou à interrompre les conversations des autres.

Le trouble TDAH peut être associé à d'autres troubles. Parmi les comorbidités les plus fréquentes du TDAH figurent les troubles anxieux, le trouble oppositionnel avec provocation, le trouble des conduites et les troubles de l'apprentissage.

Le diagnostic différentiel est d'une importance fondamentale, en particulier dans le cas du TDAH et l'autisme. Il s'agit de troubles qui peuvent avoir en commun des difficultés de régulation émotionnelle, de relations sociales et de gestion des stimuli environnementaux. Il s'agit toutefois de troubles différents qui peuvent coexister, mais dont les causes sont différentes et méritent un traitement spécifique.

Une évaluation complète permet d'identifier le trouble spécifique et ses éventuelles comorbidités.

Une des questions fondamentales est : est-ce que le TDAH est présent depuis la naissance ou l’acquiert-on ? En réalité, les causes du trouble ne sont pas encore complètement claires. Néanmoins, la recherche a identifié plusieurs facteurs qui peuvent contribuer à son développement.

Un des facteurs principaux associés au TDAH est la génétique. Les études montrent que le TDAH a une forte composante héréditaire. Le TDAH est hérité du père ou de la mère dans certains cas. Cela suggère que certaines variantes génétiques peuvent faire augmenter le risque de développer le TDAH, pourtant le rapport précis entre ces gènes et le trouble n’est pas encore clairement défini et continue à être l’objet des recherches.

Sur le plan neurologique, il a été observé que le cerveau avec TDAH montre souvent des différences dans son activité et sa structure, en particulier dans les zones liées à l’attention, au contrôle des impulsions et à la fonction exécutive, par rapport à un cerveau sans TDAH.

Ce trouble a aussi été associé à un retard de maturation de certaines zones du cerveau, ce qui peut affecter les capacités d’autocontrôle et d’attention. En plus, le TDAH a également été associé à un déficit des fonctions exécutives, dans les processus de planification, d’organisation, de contrôle des impulsions et de régulation de l’attention.

Outre la génétique, certains facteurs environnementaux et de développement peuvent également influencer le risque de développer le TDAH. Par exemple, les complications pendant la grossesse et l’accouchement, tels que la consommation de tabac et d’alcool, un faible poids de naissance et la prématurité, ont été associées à un risque plus élevé de TDAH chez les enfants.

Comment diagnostiquer un TDAH ? Comment puis-je savoir si mon fils a TDAH ? Le diagnostic du trouble déficit de l’attention/hyperactivité entraîne un processus détaillé et minutieux.

Tout d’abord, il faut mentionner qu’il est nécessaire de répondre à certains critères diagnostiques pour diagnostiquer le TDAH. D’après le DSM-5, ces critères incluent divers modes d’inattention, d’hyperactivité et d’impulsivité qui doivent apparaître avant l’âge de 12 ans et dans plus de 2 environnements différents (par exemple, à la maison et à l’école).

Les psychologues spécialisés en TDAH (comme ce qui s’occupe de la psychologie de l’enfant) peuvent utiliser des outils d’évaluation standardisés, tels que le Questionnaire de Conners, un des tests du TDAH les plus utilisés.

Il est également possible d’utiliser d’autres outils d’évaluation tels que le Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC), qui permettent d’évaluer le fonctionnement cognitif.

Ces tests visent à identifier les symptômes spécifiques pour identifier le trouble et le différencier d’autres conditions qui peuvent avoir des caractéristiques en commun.

Aussi bien les parents que les éducateurs utilisent d’autres tests, tels que les questionnaires et les échelles d’observation, pour fournir des informations utiles sur le comportement de l’enfant dans des environnements différents.

Les tests pour diagnostiquer le TDAH chez les enfants sont spécifiquement conçus pour être sensibles aux manifestations de l’âge et prennent en considération la variabilité inhérente au développement de l’enfant.

Il est essentiel que ces tests soient administrés par des professionnels de la santé mentale, puisque le diagnostic du TDAH n’est pas basé que sur la présence ou l’absence de symptômes, mais aussi sur l’évaluation de leur impact sur la vie quotidienne de la personne.

Lorsque leur fils reçoit le diagnostic, de nombreux parents se posent la question suivante : est-il possible de guérir le TDAH ? Le mot « guérir » n’est probablement pas tout à fait adéquat, puisqu'il est de plus en plus courant de considérer le TDAH comme une condition avec laquelle on vit et dont les symptômes peuvent être gérés.

À cet égard, bien qu’il n’existe pas un « remède » au sens strict pour le TDAH, le traitement recommandé pour les enfants et les adultes se focalise sur la diminution de la sévérité des symptômes et l'amélioration de la qualité de vie de la personne.

Il faut souligner que le TDAH chez les garçons se manifeste souvent avec une hyperactivité et un comportement impulsif plus forts, tandis que le TDAH chez les filles se présente fréquemment par une plus forte inattention et des symptômes internes, tels que l’anxiété. Il est donc important d’adapter le traitement aux besoins de chaque enfant.

Le traitement du TDAH inclut généralement une combinaison de psychothérapie et médicaments psychotropes (ces derniers uniquement lorsqu’il est nécessaire et toujours sur prescription médicale) et d’interventions de soutien aux parents telles que le parent training.

La thérapie cognitivo-comportementale pour le TDAH aide la personne à développer des compétences pour gérer ses symptômes, y compris les techniques d’autogestion, les stratégies pour améliorer l’attention et les moyens pour contrôler l’impulsivité. Chez les enfants de 6 à 12 ans atteints de TDAH, le traitement est souvent combiné avec des techniques de gestion du comportement à la maison et à l’école, ensemble à des activités ciblées pour le TDAH.

En ce qui concerne la thérapie médicamenteuse, des médicaments stimulants tels que le méthylphénidate (Ritaline) et les amphétamines, ainsi que des médicaments non stimulants (atomoxétine, guanfacine, clonidine) sont couramment prescrits.

Ils se sont tous avérés efficaces pour atténuer les symptômes du TDAH et améliorer divers résultats fonctionnels, tels que la qualité de vie et les résultats scolaires.

En résumé, l’enfant atteint de TDAH peut mener une vie normale à l’aide du traitement psychologique et médical adéquat. Il est essentiel que les parents, les professeurs et les professionnels de la santé travaillent ensemble pour fournir un environnement de soutien qui permette à l'enfant d’atteindre tout son potentiel. En cas de doute, les parents peuvent toujours se mettre en contact avec une association de TDAH pour en savoir plus sur cette condition et sa gestion.