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La psicología del trabajo y de las organizaciones, también llamada PTO, ha sido denominada de diferentes modos a lo largo de la historia en función del país donde se ha desarrollado. Mientras que en Estados Unidos y Reino Unido se ha llamado psicología industrial (en Reino Unido también se ha llamado psicología ocupacional), en Europa se suele usar el término de psicología del trabajo y de las organizaciones.
También son frecuentes otros términos como: psicología organizacional y psicología laboral. En otros lugares también es posible encontrar la denominación de psicología personal, psicología vocacional o de los recursos humanos. Pero, ¿qué es la psicología organizacional o psicología del trabajo y las organizaciones?
¿Qué es la psicología del trabajo y de las organizaciones? Un poco de historia
En España, llamamos psicología del trabajo y de las organizaciones a la disciplina que estudia el reconocimiento de la subjetividad del hombre en su ámbito laboral (Peiró y Munduate, 1999). El trabajo se considera un instrumento para mejorar el bienestar individual.
El bienestar individual aumenta cuando el trabajo puede convertirse en un medio para la autorrealización, como el establecimiento de metas y la consecución de logros, el desarrollo de la autonomía y la mejora de la comunicación, las habilidades y los conocimientos necesarios para el desempeño laboral. El psicólogo del trabajo y de las organizaciones realiza un ajuste del empleado a su puesto de trabajo y tiene como objetivo aumentar el bienestar individual del trabajador, para que repercuta de manera positiva en la organización en cuanto al aumento de los beneficios y la productividad.
A partir de los años ochenta, por iniciativa del Colegio Oficial de Psicólogos de España, comienzan a organizarse congresos de psicología del trabajo y de las organizaciones. El primer congreso de psicología del trabajo y las organizaciones se celebró en Madrid en 1983 (Salgado y Peiró, 2008). Por estas fechas también se creó la Revista de Psicología del trabajo y las organizaciones.
En los años noventa se produjo un gran desarrollo académico, docente e investigador en esta disciplina (Alcover de la Hera, 2000), debido a los cambios sociales, económicos y políticos que se produjeron en España en esta década. Los años noventa fueron una época de progreso sociopolítico, con la consecución de derechos para los trabajadores como la reforma de la legislación laboral en 1994, la modificación del Estatuto de los Trabajadores (Ley 11/1994) y la ley de Prevención de Riesgos Laborales (Ley 31/1995). Debido a todos estos avances, ha ido aumentando la actividad investigadora en el ámbito de la PTO, para dar respuesta a la mejora en la calidad de las condiciones laborales, la selección y formación de personal y la negociación colectiva (Peiró y Munduate, 1999).
Recientemente, en 2007, fue creada la División de Psicología del Trabajo y las Organizaciones y de los Recursos Humanos (PTORH) por el Consejo General de Colegios Oficiales de Psicólogos (COP) de España, con el objetivo de unificar a los distintos profesionales de este ámbito de la psicología a nivel nacional. Cualquier psicólogo colegiado en España que trabaje en el ámbito de la psicología del trabajo, las organizaciones y los recursos humanos puede afiliarse en el siguiente enlace.
Hoy día, la psicología de las organizaciones y del trabajo no se encuentra regulada legalmente en España, es decir, no existen requisitos mínimos legales para ejercer como tal. Esta acreditación supone una iniciativa por parte del Colegio de Psicología para garantizar unos requisitos mínimos formativos, en vía de una futura especialidad de psicología del trabajo y las organizaciones.
La psicología del trabajo y de las organizaciones: ámbitos de intervención
En la psicología del trabajo y las organizaciones se realizan distintos tipos de actividades que se enmarcan en grandes áreas. A continuación, mencionamos los principales ámbitos de intervención (Salgado y Peiró, 2008):
Selección de personal, evaluaciones y orientación de personal
La selección de personal consiste en realizar una criba entre los distintos aspirantes al puesto de trabajo para escoger el perfil que mejor se adapte a las necesidades de la posición. Para la selección de personal se realizan evaluaciones que consisten en la administración de pruebas que permiten valorar las aptitudes, habilidades y capacidades de los aspirantes. Se realizan entrevistas, test, escalas y cuestionarios específicos para la selección de personal. Los POT también realizan observaciones en el puesto de trabajo y asesoran a los trabajadores para mejorar su rendimiento y bienestar laboral.
Diseño de puestos de trabajo
El diseño de puestos de trabajo busca generar un impacto positivo tanto en la satisfacción de los empleados como en el rendimiento de la empresa, ajustando las demandas del puesto a perfiles profesionales adecuados. Además de perseguir la mejora de la satisfacción y la motivación, este enfoque considera la importancia de la motivación prosocial, la cual puede impulsar a las personas a trabajar de manera más intensa, inteligente, segura y colaborativa, generando consecuencias colectivas positivas en el entorno laboral (Grant & Shandell, 2022). También se prioriza la reducción del estrés y la gestión del tiempo, entendida como el apoyo a las personas para implementar habilidades que les permitan organizar su jornada laboral, evitar sobrecargas y mantener un ritmo de trabajo adecuado.
Gestión del estrés y promoción del bienestar
Uno de los principales objetivos del psicólogo laboral es realizar prevención y promoción de la salud mental de los trabajadores. Esto incluye intervenciones dirigidas a reducir el estrés laboral, un fenómeno cada vez más común en entornos organizacionales exigentes. Además, se ha demostrado que altos niveles de apoyo laboral y justicia organizacional protegen frente al agotamiento emocional (Aronsson et al., 2017).
Los psicólogos pueden promocionar el bienestar físico fomentando comportamientos saludables, realizar dinámicas de grupo para mejorar las relaciones y la comunicación en los equipos, intervenir en aquellos casos en los que la organización no ofrezca seguridad económica a los empleados y contribuir al desarrollo personal mediante la formación y la orientación.
Formación y desarrollo del personal
Se analizan las necesidades formativas de los empleados para adaptarse a los cambios tecnológicos, sociales o políticos necesarios para un adecuado desempeño de la actividad laboral. Respecto a la capacitación, se realizan análisis para valorar la eficacia de estas actividades realizadas. La formación en riesgos laborales disminuye la reducción de accidentes, la formación en perspectiva de género mejora las relaciones entre hombres y mujeres en la empresa, y la formación para el desarrollo de ciertas habilidades o conocimientos repercute en la productividad y beneficios empresariales. De estas funciones suelen ocuparse los departamentos de recursos humanos.
Marketing e investigación
Los psicólogos del trabajo y de las organizaciones también pueden realizar investigaciones sobre comportamiento del consumidor, las necesidades del mercado y el estudio de las reacciones de la población ante ciertos productos. La investigación sirve a los psicólogos para detectar comportamientos, motivaciones, tendencias de los consumidores que permitan llevar a cabo estrategias publicitarias para llegar al consumidor. La investigación es parte del marketing, ya que este se refiere a la diversidad de estrategias que permiten promocionar, mantener precios o distribuir un nuevo producto.
Condiciones de trabajo y salud
Las condiciones en las que el empleado desempeña su trabajo son objeto de observación por parte de los psicólogos del trabajo y las organizaciones. Se observan, se valoran y se interviene sobre las condiciones de salud a través de los reconocimientos médicos, las condiciones de higiene, las condiciones de seguridad y la ergonomía. La ergonomía se refiere a las condiciones de espacio, iluminación, ventilación y calidad del aire que el trabajador necesita para mantener un nivel adecuado en las condiciones de su puesto.
Liderazgo y coaching
Los psicólogos del trabajo y las organizaciones pueden servirse de la técnica del coaching para desarrollar y potenciar fortalezas de los empleados respecto al desempeño laboral. Esta técnica es un modo de potenciar el crecimiento personal y aumentar la productividad. Además, investigaciones recientes han demostrado que un aumento en la calidad del liderazgo se relaciona con una mejor evolución de la capacidad laboral, independientemente del nivel de síntomas depresivos (Weber et al., 2021). Suele servir para buscar soluciones en lugar de analizar problemas, utilizar instrumentos con evidencias científicas y observar las relaciones entre el coach y los coachees para que el empleado pueda reproducirlas en sus relaciones en el ámbito laboral.
Nuevas tecnologías en la psicología del trabajo y de las organizaciones
Las nuevas tecnologías han cambiado las condiciones de trabajo, y seguirán evolucionando a lo largo de nuestra época. El psicólogo laboral puede intervenir para concienciar de la necesidad del uso de las nuevas tecnologías en beneficio del trabajador y de la productividad empresarial. A continuación, mencionamos algunas de ellas:
- Las redes sociales: algunas, como LinkedIn, sirven para la selección de personal y también se usan para proponer iniciativas o difundir logros. Otras se utilizan para realizar seguimientos del desempeño laboral o para crear una mejor comunicación entre equipos, como puede ser la aplicación Teams o Discord.
- El teletrabajo: esta modalidad de trabajo alternativo al puesto físico era inimaginable hace unos años, hoy día cada vez es más habitual optar por esta vía en muchas empresas. El psicólogo del trabajo puede intervenir en el diseño de puestos de trabajo que incluyan esta modalidad, asesorar a las organizaciones para optimizar el teletrabajo y fomentarlo en los casos en que mejore la motivación, la colaboración y la productividad.
- La inteligencia artificial: es un sistema que aprende de manera automática. A partir de una mayor obtención de datos, mayor será su capacidad de respuesta y precisión. La psicología del trabajo puede ayudar a las organizaciones a gestionar la inteligencia artificial de una manera legal y eficiente, analizar y comprender las relaciones entre los humanos y las máquinas, por ejemplo, las reacciones de los empleados a la incorporación de la inteligencia artificial como competencia laboral.
- La gamificación: se trata de utilizar técnicas y dinámicas propias de los juegos con el objetivo de potenciar la motivación de los empleados, la toma de decisiones, favorecer la comunicación grupal en entornos de ocio vinculados a la empresa y potenciar el pensamiento basado en la resolución de problemas laborales de manera divertida.
¿Cómo convertirse en psicólogo del trabajo o psicólogo organizacional?
Hoy día, para llegar a ser un psicólogo profesional del trabajo y de las organizaciones, no existen requisitos legales mínimos y no se encuentra en vía de regulación. En cambio, a nivel formativo y de cara al mercado laboral, sí se requieren ciertos requisitos específicos: unos conocimientos y habilidades propias de las funciones y actividades que realiza un psicólogo en el ámbito empresarial. Además del grado en Psicología, será necesario cursar estudios de máster en Psicología del trabajo, las organizaciones y la gestión de los recursos humanos.
El psicólogo organizacional puede especializarse para trabajar en instituciones públicas, empresas privadas o acceder a un programa de doctorado. Los másteres oficiales habilitan para el acceso a los programas de doctorado de las universidades. Existe el máster de Psicología del Trabajo, las Organizaciones y los Recursos Humanos en diversas universidades de España. Uno de ellos se encuentra en la Universitat de Barcelona, el Máster Erasmus Mundus en Psicología del Trabajo, de las Organizaciones y de los Recursos Humanos. En la Universidad de Sevilla, se puede realizar el Máster Universitario en Psicología de las Organizaciones y del Trabajo (POT).
Ambos másteres se encuentran certificados por la FEAP (Federación Europea de Asociaciones de Psicólogos). Este es un certificado válido en la Unión Europea para garantizar la formación profesional como psicólogo del trabajo y de las organizaciones. En España no sirve como certificación legalmente, ya que no se ha regulado la especialidad PTO, pero sí supone un sello de calidad y garantía a nivel nacional respaldado por el Colegio de Psicólogos de España y el resto de Colegios de Psicólogos a nivel europeo.
Psicología del trabajo y de las organizaciones: ¿Cuáles son las salidas profesionales?
Los psicólogos del trabajo y las organizaciones son quienes intervienen en la adaptación del individuo a su puesto de trabajo, la mejora de las propias organizaciones y la adaptación de las organizaciones al entorno. A continuación, mencionamos una serie de salidas profesionales para los PTO:
- En instituciones públicas: existen oposiciones públicas y la opción de trabajar como docente en la universidad. Con la titulación en Psicología se puede acceder a la oposición de Técnico de Orientación Laboral. El técnico de Orientación Laboral sirve de apoyo en programas de inserción laboral, informa y asesora a las personas desempleadas o que quieran cambiar de puesto de trabajo y sirve de apoyo en el proceso de inserción laboral. Otra posibilidad es trabajar en la universidad como docente, es decir, como profesor de psicología del trabajo, organizaciones y recursos humanos, impartiendo clase y realizando investigaciones en el departamento.
- En instituciones privadas: puede llegar a ser consultor o director de recursos humanos. En cualquier caso, las funciones que desempeñan son las siguientes: asesoramiento a la dirección de la empresa, asesoramiento para la gestión, procesos de selección de personal, evaluaciones, formación y orientación personal, prevención de riesgos laborales, investigación comercial y marketing, asesoramiento y coaching a directivos y gestión de equipos humanos.
Funciones principales del psicólogo en el ámbito laboral y organizacional
El papel del psicólogo del trabajo y de las organizaciones abarca una amplia variedad de funciones, que se pueden agrupar en bloques temáticos para facilitar su comprensión y aplicación en diferentes contextos laborales.
- Selección y desarrollo de personal: implica diseñar y aplicar procesos de selección, evaluación y promoción interna, así como identificar necesidades formativas y planificar programas de desarrollo profesional. El objetivo es favorecer que cada persona ocupe el puesto que mejor se ajuste a sus competencias y potencial.
- Salud laboral y prevención de riesgos: se centra en promover el bienestar físico y psicológico de las personas que forman parte de la organización, identificando factores de riesgo psicosocial, diseñando intervenciones para reducir el estrés y fomentando entornos de trabajo saludables. Además, el psicólogo puede colaborar en la implementación de políticas de prevención de riesgos laborales, en línea con la legislación vigente.
- Organización y clima laboral: analiza la estructura, los procesos y la cultura de la organización para identificar áreas de mejora. Esto incluye la evaluación del clima laboral, el acompañamiento en la gestión de conflictos y la facilitación de la comunicación interna, con el objetivo de crear entornos colaborativos y motivadores.
- Orientación laboral y políticas sociales: acompaña a personas en procesos de transición profesional, como la búsqueda de empleo, el cambio de carrera o la reintegración laboral tras una baja. También puede participar en el diseño de políticas de igualdad, diversidad e inclusión, contribuyendo a la responsabilidad social de la organización.
- Investigación y análisis de datos: utiliza herramientas de evaluación y análisis estadístico para medir el impacto de las intervenciones, identificar tendencias y fundamentar la toma de decisiones en la organización. Esta función resulta clave para favorecer la eficacia y la mejora continua de los procesos organizativos.
Estas funciones permiten que el psicólogo del trabajo y de las organizaciones actúe como un puente entre las necesidades individuales y los objetivos colectivos, contribuyendo tanto al desarrollo personal como al éxito de la organización.
Ámbitos de intervención según el tipo de organización
La psicología del trabajo y de las organizaciones se utiliza en muchos contextos, adaptando sus intervenciones a las características y necesidades de cada tipo de entidad.
- Organizaciones públicas: en este ámbito, el/la psicólogo/a puede participar en procesos de selección y promoción interna, desarrollo de políticas de bienestar laboral y programas de formación continua. También puede colaborar en la implementación de normativas relacionadas con la prevención de riesgos laborales y la igualdad de oportunidades.
- Empresas privadas: aquí, las funciones suelen centrarse en la gestión del talento, el desarrollo de liderazgo, la mejora del clima laboral y la optimización de procesos organizativos. Como profesional del área puede desempeñar roles como consultor7a, responsable de recursos humanos o facilitador7a de procesos de cambio organizacional.
- Tercer sector y organizaciones sin ánimo de lucro: en este contexto, la intervención se orienta a la gestión de equipos multidisciplinares, la prevención del desgaste profesional (burnout) y la promoción de la motivación intrínseca. Además, puede diseñar programas de apoyo psicosocial para colectivos vulnerables y contribuir a la formación de voluntariado.
La versatilidad de la PTO (Psicología del Trabajo y de las Organizaciones) permite que sus profesionales se adapten a diferentes realidades organizativas, aportando herramientas y estrategias específicas para cada entorno.
Importancia del bienestar y desarrollo en la PTO
Uno de los principios esenciales de la Psicología del Trabajo y de las Organizaciones consiste en buscar un equilibrio entre el bienestar de cada persona y el desarrollo de la organización. Este enfoque reconoce que el crecimiento de la empresa y la satisfacción de quienes la integran suelen estar estrechamente conectados.
- Bienestar individual: hace referencia a la salud física y mental de las personas que trabajan en la organización, su motivación, el sentido de pertenencia y las oportunidades de desarrollo personal. Un entorno laboral saludable puede favorecer la autorrealización y ayudar a disminuir el riesgo de situaciones como el estrés prolongado o el ausentismo.
- Desarrollo organizacional: implica mejorar de manera continua los procesos, impulsar la innovación y adaptarse a los cambios del entorno. La psicología del trabajo y de las organizaciones (PTO) puede contribuir a este desarrollo al facilitar la gestión del cambio, promover una comunicación clara y fomentar la colaboración entre equipos.
Al integrar ambos objetivos, la PTO puede ayudar a construir organizaciones más resilientes, productivas y sostenibles, donde cada persona tenga la oportunidad de crecer y aportar lo mejor de sí misma.
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