Le harcèlement scolaire ou bullying est un terme qui définit le comportement agressif et répété d'un harceleur à l'égard d'une victime, c'est-à-dire une personne qui commet des actes de violence physique ou psychologique de manière agressive et systématique.
Qu'est ce que le harcèlement scolaire ? Quelles sont les causes et les conséquences du bullying ? Existe-t-il plus d'un type de harcèlement scolaire ? Dans cet article, nous tenterons de répondre à ces questions et nous verrons comment prévenir le harcèlement scolaire à l'aide d'une thérapie psychologique.
Harcèlement scolaire : définition
En bref, qu’est-ce que le harcèlement scolaire ou bullying ? En 1996, le psychologue Dan Olweus a proposé une définition de bullying largement acceptée et répandue actuellement :
« Un élève est victime de harcèlement ou de victimisation lorsqu'il est exposé, de manière répétée et sur une longue période, à des actions négatives de la part d'un ou de plusieurs camarades. »
Quand le harcèlement scolaire se produit-il ? Le phénomène du bullying est abordé depuis 1982 dans l'enquête internationale Health Behaviour in School-aged Children (HBSC), dans laquelle la France participe depuis 1992. De plus, d’après les données de l'enquête harcèlement de 2023, le harcèlement touche 5 % des écoliers du CE2 au CM2, 6 % des collégiens et 4 % des lycéens.
Caractéristiques du harcèlement scolaire
Afin de mieux comprendre qui est le harceleur ou l'agresseur et comment se déroule le harcèlement scolaire, examinons les principales caractéristiques de ce phénomène :
- L’intentionnalité : elle détermine le comportement du harceleur, qui souhaite contrôler les autres, causer des dommages physiques ou psychologiques à la victime et, enfin, obtenir une position dominante au sein du groupe.
- La répétition du harcèlement : les actes agressifs sont répétés au fil du temps, ce qui tend à sédimenter et à cristalliser les rôles du harceleur et de la victime.
- L'asymétrie relationnelle marquée entre le harceleur et la victime : le harceleur a tendance à choisir comme victime quelqu'un qui a moins de pouvoir et d'influence dans le groupe ou moins de force physique que lui, de sorte qu'il ne peut pas se défendre. De cette manière, l'agresseur a plus de chances de réussir et de s'imposer au sein du groupe de pairs comme l'élément dominant.
Les causes du harcèlement scolaire
Pourquoi le harceleur se comporte-t-il ainsi ?
Plutôt que de qualifier une personne de « harceleur », il est préférable de parler de “comportement de harcèlement”. Car les personnes qui adoptent des attitudes agressives ou violentes sont souvent porteuses de besoins non exprimés, des traumatismes psychologiques douloureux (tels que le fait d’avoir été témoin de la violence) ou des modes de relation avec les autres qui découlent du type d'éducation qu'ils ont reçu.
La peur du rejet, par exemple, peut se manifester à travers un sentiment de colère qui s’exprime au moyen des actes de harcèlement. Les expériences d’abandon et de violence domestique peuvent également être présentes dans l’histoire de vie du harceleur.
La victime de harcèlement scolaire
Les victimes de bullying sont celles qui subissent du harcèlement sans avoir adopté aucun comportement provocateur et sans être en mesure de se défendre. Il semble que certaines caractéristiques constituent des facteurs de risque pour devenir la cible d'actes de bullying.
Les victimes sont souvent des personnes qui semblent peu sûres d'elles, soumises, timides et vulnérables. Ce qui est difficile à établir, c'est de savoir si ces attributs sont le précédent ou la conséquence de l'expérience du rôle de victime. Là encore, Dan Olweus décrit qui est la victime du harcèlement comme suit :
« Il semble que le comportement et l'attitude des victimes passives indiquent aux autres l'insécurité, l'incapacité et l'impossibilité, ou la difficulté, à réagir aux insultes reçues. »
Mais comment une victime de harcèlement se sent-elle ? Plusieurs auteurs ont établi une classification des types de victimes de harcèlement scolaire. D’après Dan Olweus, dans son livre Aggression in the schools: Bullies and whipping boys (1978), on peut distinguer deux catégories de victimes:
- La victime passive : il s’agit souvent de personnes solitaires, qui ont déjà des problèmes d'anxiété ou des troubles dépressifs et qui ont généralement une faible estime de soi.
- La victime active : aussi dénommée « provocatrice » présente, en plus des caractéristiques typiques de la victime de brimades (comme une faible estime de soi), des traits qui se rapprochent de ceux de l’agresseur (tels que l’arrogance et l’agressivité).
Entre le harceleur et la victime : les rôles du bullying
Le phénomène du harcèlement scolaire n'implique pas seulement une relation entre le harceleur et la victime. Étant donné qu'il se déroule dans un contexte de groupe, cela implique que tous les membres du groupe assument un rôle dont ils ne sont souvent même pas conscients.
Du côté du harceleur
Une première série de rôles très similaires les uns aux autres sont les « rôles en faveur du harcèlement », à savoir :
- Les harceleurs-leaders : ils prennent l'initiative, planifient, proposent et encouragent la mise en œuvre d'un comportement agressif, en incitant souvent leurs pairs à y participer. Ils deviennent les leaders du groupe et assument une position dominante et de commandement.
- Les assistants des harceleurs : aussi connu sous le nom de « harceleurs passifs », ils se joignent activement au harcèlement une fois qu'il est proposé par le harceleur-leader. Ils ne prennent pas l'initiative de planifier et de mettre en œuvre le harcèlement.
- Ceux qui soutiennent les harceleurs : ils ne participent pas activement aux agressions, mais semblent encourager les agresseurs ou montrer leur approbation, leur soutien et leur complaisance à l'égard du harcèlement adressé aux victimes.
Qui défende les victimes ?
À l'opposé des rôles en faveur du harcèlement, on trouve les défenseurs de la victime.
Ils prennent le parti de la victime et tentent activement de mettre fin au comportement agressif. Les modes d'action des défenseurs peuvent être très différents.
En fait, cela ne signifie pas qu'ils affrontent ouvertement les harceleurs. Ils jouent généralement un rôle de réconfort ou de soutien moral auprès de la victime, parlent de l'abus aux adultes ou tentent de convaincre les autres membres du groupe qu'il serait juste de se joindre à eux et de s'opposer à l'intimidation.
En dehors du groupe : les spectateurs
Les spectateurs sont ceux qui choisissent de ne pas prendre position, de ne pas unir leurs forces et de rester aussi loin que possible de ce type de dynamique de groupe, bien qu'ils soient souvent témoins et conscients de la situation.
Par conséquent, le bullying ne repose pas seulement sur les motifs de domination de l'agresseur ou sur la fragilité de la victime, mais aussi sur la déférence des spectateurs qui ne peuvent ou ne veulent pas s'impliquer et optent pour la passivité.
Types de harcèlement scolaire
Combien de types de harcèlement scolaire existe-t-il ? On peut parler de plusieurs types de bullying qui se distinguent par certaines caractéristiques spécifiques. La première différence que nous pouvons faire est entre le harcèlement direct et indirect :
- Le harcèlement direct se produit lorsque le harceleur agit en première personne contre la victime.
- Le harcèlement indirect nuit à la victime par le biais d’un comportement de persécution et, dans certains cas, avec la participation d'autres personnes.
Les caractéristiques de base de ces deux « macro-catégories » se trouvent également dans un éventail d’actes de harcèlement plus spécifiques tels que :
- Le harcèlement social : dans lequel la victime est isolée par des ragots et des manipulations, et qui peut conduire au cyber-harcèlement scolaire ou cyber-bullying.
- Le harcèlement physique : qui englobe les actions violentes causant un préjudice physique, telles que les coups de poing, les coups de pied ou les menaces.
Il existe également un type de bullying, le harcèlement psychologique, qui se compose de toutes les formes de violence psychologique, plus difficiles à identifier que la violence physique, et qui peuvent être exercées, entre autres, par la diffusion de calomnies, d'insultes, de commentaires désagréables sur l'apparence physique (body shaming) ou sur un handicap. Le harcèlement psychologique est particulièrement fréquent chez les filles.
Parmi les autres types de harcèlement figurent le harcèlement sexuel (qui, dans les cas graves, peut déboucher sur une véritable violence sexuelle), le harcèlement verbal, le harcèlement relationnel et le harcèlement à caractère racial.
Bullying et cyberbullying
Le terme cyberbullying ou cyberharcèlement s’utilise pour indiquer les actes de harcèlement qui ont lieu dans un environnement virtuel, qui concerne également les jeunes adultes et a des conséquences réelles. Il existe des cas tristement célèbres comme, par exemple, le cas de Lindsay, une jeune de 13 ans de Vendin-le-Vieil (Pas-de-Calais) qui a été victime de harcèlement scolaire et de cyber-harcèlement à travers les réseaux sociaux. Malgré avoir tenté de dénoncer la situation à l’aide de sa mère, son désespoir s'est soldé par un suicide en mai 2023.
Différence entre harcèlement scolaire et cyberharcèlement scolaire
Mais, quelles sont les différences entre le harcèlement et le cyberharcèlement ? Comme nous l'avons vu, le cyberbullying et le bullying ont des dynamiques similaires, mais ils se déroulent dans des « lieux » différents et de manière différente. Alors que le harcèlement est pratiqué par des personnes physiquement proches, le cyberharcèlement peut être perpétré par n'importe qui, même dans l'anonymat.
Cela permet au cyberharceleur de ne pas assumer la responsabilité de ses actes ni d’en voir les conséquences, ce qui rend encore plus difficile de ressentir de l'empathie envers la victime.
Le harcèlement est limité à un seul environnement, alors que dans le cas du cyberharcèlement, la violence peut facilement se répandre dans le monde entier par le biais de plateformes numériques et peut avoir lieu à tout moment, sans limitation de temps.
Le harcèlement scolaire
Le harcèlement scolaire à l'école primaire et à l'école maternelle, bien qu'il s'agisse encore d'un phénomène à explorer, sont malheureusement très répandus.
Afin de combattre et d'arrêter le phénomène dans l'enfance, la prévention du harcèlement scolaire est sans aucun doute fondamentale. Les parents et les enseignants doivent donc être à l'écoute des enfants sans sous-estimer les signes qui peuvent apparaître, comme le refus d'aller à l'école, la tendance à s'isoler ou les troubles psychosomatiques.
Quelles sont les conséquences du harcèlement scolaire ?
Le harcèlement scolaire a des conséquences qui ne concernent pas seulement les harceleurs et les victimes, mais aussi toutes les personnes qui fréquentent et font partie du contexte familial ou éducatif dans lequel le harcèlement a lieu. Dans de tels contextes, un climat de tension se crée souvent, compromettant le bien-être des personnes impliquées et affectant également le sentiment d'efficacité des adultes concernés.
Le fait d'avoir vécu des situations de bullying, quel que soit le rôle adopté, constitue un facteur de risque quant à la possibilité de développer différents types de troubles, tant à court qu'à long terme. Les principales conséquences psychologiques à court terme sont les suivantes :
- les troubles psychosomatiques tels que la fatigue persistante ou les troubles du sommeil,
- les problèmes liés à l’estime de soi et à l’image de soi,
- la difficulté à se concentrer et à apprendre, la diminution de la performance scolaire et l’augmentation du risque de décrochage scolaire,
- les troubles anxieux, le stress ou les symptômes dépressifs jusqu’au point d’arriver à expérimenter des pensées ou des comportements suicidaires,
- le trouble de stress post-traumatique,
- les sentiments de solitude et de marginalisation,
- l’isolement, comme c’est le cas chez le syndrome du Hikikomori,
- l’augmentation de l’agressivité et de la violence.
Les conséquences à long terme du bullying, en particulier lorsque les épisodes se prolongent dans le temps, ont un impact considérable. Tant pour les victimes que pour les agresseurs, le harcèlement scolaire peut également avoir des conséquences à l'âge adulte :
- des troubles dépressifs, qui peuvent être accompagnés d’une sensation d’impuissance acquise,
- des troubles anxieux,
- des troubles alimentaires,
- des addictions ou l’abus de substances,
- le trouble de la personnalité antisociale.
Comment lutter contre le harcèlement scolaire
Comme nous l'avons déjà mentionné, la prévention semble être le moyen le plus efficace de lutter contre le bullying. Les mesures préventives tendent à créer un climat social et émotionnel qui empêche l'apparition du harcèlement et des brimades à un stade précoce.
Dans le cas d'épisodes de harcèlement déjà avancés, il est essentiel de les reconnaître et d'intervenir. Plus le harcèlement se prolonge dans le temps, plus les rôles se cristallisent et plus les conséquences s'aggravent. Toutefois, si l'école et la famille se coordonnent, il est possible de prendre des mesures conjointes et cohérentes en utilisant des stratégies efficaces pour interrompre les comportements d'intimidation.
La journée contre le harcèlement scolaire peut être l'occasion de développer des projets de sensibilisation et d'éducation pour les enfants et les adultes, qu'il s'agisse de parents, d'enseignants ou des professionnels de santé.
Comme déclaré par les États membres de l’UNESCO, la Journée internationale contre la violence et le harcèlement à l'école, y compris le cyberharcèlement, a lieu le premier jeudi de novembre.
En outre, depuis mars 2022, il existe en France une loi sur le harcèlement scolaire qui reconnaît ce phénomène comme un délit et vise à le combattre aussi bien dans le cadre scolaire qu'universitaire (Loi nº 2022-299). La loi a pour but de favoriser la prévention et la détection des situations de harcèlement, ainsi que de promouvoir la mise en place de solutions et de réponses rapides et coordonnées.
Numéro d’aide contre le harcèlement scolaire
En France, le 3018 a été désigné comme le numéro unique et gratuit pour les jeunes victimes de harcèlement scolaire et de violences à travers les réseaux sociaux.Ce numéro peut être utilisé aussi bien par les victimes que par les témoins de harcèlement scolaire ou de cyberharcèlement. Le service peut être contacté :
- par téléphone (accessible tous les jours, fériés inclus, de 9h00 à 23h00),
- par application,
- par tchat ou Messenger,
- par email.
Vous pouvez en savoir plus sur le site e-enfance (3018).
Bullying et psychologie
Dans cet article, nous avons abordé la question du harcèlement scolaire, ses causes et ses conséquences. Mais il existe aussi des solutions pour combattre le problème et le prévenir. Parmi les mesures de lutte contre le harcèlement, il y a la possibilité de choisir d’entamer une thérapie psychologique.
Chez Unobravo, avec le consentement des parents ou d'un représentant légal, un mineur peut également être traité par l'un de nos psychologues en ligne, afin de parler ouvertement du problème qu'il rencontre, de l'approfondir et de le traiter de la manière la plus utile possible.
