Certains d'entre vous n'ont probablement jamais entendu parler de la psychose puerpérale. La naissance d'un bébé est en fait considérée comme un moment de pure joie et de bonheur. Les parents et les amis font la fête, félicitent les nouveaux parents et s'attendent à ce que la nouvelle mère soit toujours souriante et rayonnante de bonheur. Les gens tiennent pour acquis qu'une femme ou un homme qui vient d'avoir un enfant est au septième ciel, mais est-ce vraiment toujours le cas ?
En effet, l'arrivée d'un enfant peut susciter des émotions et des sentiments contradictoires, et il n'est pas rare d'entendre parler de nouveaux pères en crise ou de nouvelles mères qui éprouvent un mélange de bonheur et de peur, de joie et d'anxiété face à ce qui les attend. Parmi les défis à relever, il y a le nouveau rôle parental à assumer et les changements dans la relation après la naissance d'un enfant. Mais quand tout cela devient-il un problème sérieux pour la santé psychologique de la mère ?
Les peurs d'une femme qui donne naissance à un enfant peuvent se manifester :
- avant l'accouchement ou pendant l'accouchement, comme dans la tocophobie et la peur de l'accouchement ;
- après l'accouchement, lorsque les nouvelles mères peuvent se sentir tristes, perdues et effrayées.
Nous sommes désormais habitués à entendre parler de dépression post-partum et de baby blues, mais il arrive que les symptômes soient beaucoup plus graves et conduisent à une psychose puerpérale. Dans cet article, nous proposerons une analyse approfondie de la psychose du post-partum en décrivant sa définition, ses causes possibles, ses symptômes et les possibilités de traitement.
Psychose puerpérale : définition
La psychose puerpérale fait partie des troubles qui surviennent dans la période périnatale, dans laquelle on trouve également la dépression (après ou pendant l'accouchement). Nous imaginons un continuum qui place la dépression du post-partum d'un côté et la psychose du post-partum de l'autre.
Les troubles périnataux ne font pas l'objet d'une classification indépendante dans la CIM-10 ni dans le DSM-5, mais leur caractéristique commune est précisément leur apparition dans la période « autour » de l'accouchement.
Selon une étude (Doyle M et al., 2015), environ 85 % des femmes souffrent de quelque forme de trouble de l'humeur au cours de la période post-partum, et 10 à 15 % d'entre elles présentent des symptômes invalidants d'anxiété et de dépression. Le trouble le plus grave pouvant survenir dans la période postnatale est la psychose puerpérale. Selon la définition du DSM-5, la psychose puerpérale est un trouble psychotique qui se manifeste dans les quatre semaines suivant l'accouchement.
En ce qui concerne les aspects épidémiologiques, la psychose puerpérale est heureusement très rare. On parle d'une incidence de 0,1 à 0,2 %, soit 1 à 2 nouvelles mères sur 1000 (Stewart, G. H. et al., 2019). Quelles sont les femmes les plus susceptibles de développer une psychose postnatale ?
On a observé (Di Florio, A. et al., 2013) qu’il existe une association entre le trouble bipolaire et la psychose post-partum. Cependant, la psychose peut se manifester également au sein d’un tableau dépressif, sans caractéristiques bipolaires (ce que l’on connaît comme psychose dépressive post-partum). Mais examinons de plus près les causes de la psychose du post-partum.
Psychose puerpérale : causes
Actuellement, aucun facteur étiologique n'a été identifié qui conduise sans équivoque à la psychose puerpérale.
Plutôt que de parler de causes de la psychose du post-partum, il est possible de parler de facteurs de risque et de protection. Parmi les indicateurs à surveiller on peut citer une histoire clinique positive pour le trouble bipolaire ou le trouble de la personnalité borderline, ou le fait d’avoir des antécédents familiaux ou des antécédents de troubles psychotiques.
Comme le soulignent diverses études (Minaldi, E. et al., 2020), le fait de souffrir d'une maladie thyroïdienne auto-immune peut également être un facteur de risque pour la psychose puerpérale. En revanche, le fait d'avoir un partenaire qui fournit du soutien semble être un élément protecteur contre la psychose puerpérale des nouvelles mères.
Contrairement à ce que le bon sens pourrait laisser penser, le fait d'avoir eu des complications pendant la grossesse ou l'accouchement, ainsi que le type d'accouchement (par césarienne ou par voie basse) ne sont pas parmi les causes de psychose puerpérale.
Psychose puerpérale : symptômes et caractéristiques
Outre les symptômes dépressifs, la psychose puerpérale peut également manifester :
- désorganisation de la pensée,
- hallucinations,
- délires à prédominance paranoïaque (psychose paranoïaque du post-partum),
- troubles du sommeil,
- agitation et impulsivité,
- sautes d'humeur,
- appréhension obsessionnelle à l’égard de l'enfant.
La psychose post-partum peut évidemment aussi affecter l'enfant, en raison des difficultés à établir une relation mère-enfant. Cela peut avoir de graves conséquences sur le développement émotionnel, cognitif et comportemental de l'enfant, même à long terme.
En fait, le nouveau-né devient le centre autour duquel se développent les idées délirantes et paranoïaques de la mère. C'est pourquoi les symptômes de la psychose puerpérale peuvent avoir des conséquences très graves telles que le suicide et l'infanticide (pensez au syndrome dit de Médée), et c'est pourquoi l'évaluation des idées suicidaires et hétéroceptiques est très importante.
Psychose puerpérale : durée
Mais combien de temps dure la psychose post-partum ? Si l'intervention est rapide, la plupart des personnes atteintes de ce trouble se rétablissent complètement dans les six mois à un an suivant l'apparition de la maladie, tandis que la gravité des symptômes diminue généralement dans les trois mois suivant l'accouchement.
Des études menées auprès de femmes ayant souffert de psychose post-partum montrent que la plupart d'entre elles connaissent une rémission complète, même si le risque d'apparition d'une psychose post-partum lors d'une future grossesse ou d'une psychose non puerpérale subséquente reste élevé.
Psychose puerpérale traitement et guérison
Pour le traitement de la psychose puerpérale, il est nécessaire d'intervenir le plus tôt possible afin que le trouble disparaisse dans un délai relativement court. Les lignes directrices du NICE (2007) sur la psychose puerpérale suggèrent que si des symptômes apparaissent, la femme doit être emmenée dans un service de santé mentale pour une évaluation précoce. Dans la période post-partum, les tests de dépistage, tels que le test pour la dépression post-partum, sont d'une importance cruciale.
La nouvelle mère qui développe une psychose perd le contact avec la réalité. Il lui est donc impossible de réaliser les signes du trouble et d'accepter le diagnostic et, par conséquent, le traitement, sans un soutien adéquat.
Quelle est la thérapie la plus adaptée ? La psychose du post-partum est soignée par un traitement qui, compte tenu de sa gravité, nécessite :
- l’hospitalisation,
- l’intervention médicamenteuse,
- un parcours de psychothérapie.
En cas d'hospitalisation pour psychose puerpérale, le traitement ne doit pas exclure la possibilité de maintenir le contact avec l'enfant, afin de favoriser la création d'un lien d'attachement. La sensibilité, le soutien et l'intervention de l'entourage de la nouvelle mère, qui peut souvent se sentir jugée et accusée de ne pas être à la hauteur, sont également très importants.
En ce qui concerne les médicaments, leur prescription et leur suivi doivent être assurés par un psychiatre. En général, les mêmes médicaments que ceux utilisés pour traiter un épisode psychotique aigu sont préférés dans la période postnatale, avec une attention particulière pour les médicaments qui provoquent une augmentation de la prolactine (en particulier pour les femmes qui n'ont pas pu allaiter).
En ce qui concerne la thérapie psychologique pour la psychose du post-partum, un traitement avec un psychologue expérimenté en psychologie périnatale peut être utile pour gérer les symptômes et prévenir les rechutes. On peut commencer par demander l'avis d'un professionnel, y compris par le biais du soutien psychologique en ligne.
