Todo el mundo experimenta en la vida comportamientos, pensamientos y sentimientos que pueden parecerse a los síntomas de los trastornos de la personalidad. La diferencia es que estos últimos se caracterizan por la expresión de algunos rasgos de formas extremas y desadaptativas. Algunos de los rasgos típicos de la personalidad esquizoide son el distanciamiento social, la indiferencia hacia las relaciones y una capacidad restringida de expresión emocional.
En este artículo, nos centramos en el trastorno esquizoide de la personalidad, cuáles son sus síntomas y cómo reconocerlo, cómo se diagnostica, sus causas y opciones de tratamiento.
¿Qué es el trastorno esquizoide de la personalidad?
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales DSM-5-TR define el trastorno de personalidad esquizoide como un patrón dominante de desapego en las relaciones sociales y poca variedad de expresión de las emociones en contextos interpersonales.
La Clasificación Internacional de Enfermedades CIE-10 también describe el trastorno esquizoide de la personalidad como un patrón de distanciamiento social, frialdad emocional y una capacidad limitada para experimentar placer. Ambos sistemas destacan la importancia de que estos rasgos sean persistentes y estables a lo largo del tiempo, lo que permite distinguir el trastorno de las diferencias habituales en la personalidad.
En cuanto a su significado, al igual que el trastorno esquizotípico de la personalidad, el significado de esquizoide proviene del griego schizo (dividido) y eidos (forma, apariencia).
Pero, ¿cómo podemos reconocer un trastorno de la personalidad esquizoide?
Trastorno de personalidad esquizoide según el DSM 5-TR
Según el DSM-5-TR, el trastorno de personalidad esquizoide comienza en la edad adulta temprana, se presenta en diversos contextos y se manifiesta por cuatro (o más) de los siguientes hechos:
- No desea ni siente placer en las relaciones afectivas, incluida la pertenencia a una familia.
- Casi siempre elige actividades individuales.
- Muestra poco o ningún interés en tener experiencias sexuales con otra persona.
- Disfruta con pocas o ninguna actividad.
- No tiene amigos íntimos ni confidentes, excepto parientes de primer grado.
- Parece indiferente a los elogios o las críticas de los demás.
- Muestra frialdad emocional, desapego o afectividad aplanada.
El trastorno de personalidad esquizoide tampoco se produce exclusivamente durante el curso de una esquizofrenia, un trastorno bipolar, un trastorno depresivo con rasgos psicóticos, otro trastorno psicótico o un trastorno del espectro autista (TEA), y no es atribuible a los efectos fisiológicos de otra afección médica.
Trastorno esquizoide de la personalidad y otros trastornos
Otros trastornos pueden confundirse con el trastorno esquizoide de la personalidad porque tienen ciertas características en común. Por ejemplo:
- puede ser difícil distinguir el trastorno esquizoide de la personalidad de las formas leves de trastornos del espectro autista, que presentan un mayor deterioro de las interacciones sociales y un comportamiento estereotipado.
- puede presentar ciertas similitudes con el trastorno evitativo de la personalidad, aunque se caracteriza más por la evitación de situaciones sociales debido a un complejo de inferioridad y sensibilidad a la crítica.
El trastorno esquizoide no presenta distorsiones cognitivas y perceptivas, pensamiento mágico o pensamientos intrusivos, apariencia inusual, y los síntomas psicóticos subclínicos típicos del trastorno esquizotípico de la personalidad están ausentes. También cabe destacar la diferencia entre la esquizofrenia hereditaria y el trastorno de la personalidad esquizoide, que puede distinguirse del primero por la ausencia de síntomas psicóticos persistentes (delirios y alucinaciones).
Para entender mejor cómo reconocer a una persona con esquizofrenia y las diferencias con la persona con trastorno esquizoide citamos al médico y psicoterapeuta A. Lowen que, en su libro La traición del cuerpo, sitúa el trastorno esquizoide de la personalidad en medio de dos extremos, representados por la "salud emocional" definida como “normal” y la "perturbación emocional", de la que la esquizofrenia es la máxima expresión.
Afirma que en la esquizofrenia la personalidad está dividida y retirada de la realidad. Entre los dos extremos se encuentra un amplio espectro de estados esquizoides en los que la retirada de la realidad se produce con cierto grado de desapego emocional y la personalidad se mantiene unida por la fuerza del pensamiento racional.
Lowen también relata más de un caso clínico de trastorno de personalidad esquizoide y varios testimonios de pacientes con personalidad esquizoide para fundamentar sus tesis.
Diferencia entre trastorno esquizoide, esquizotípico y esquizofrenia
El trastorno esquizoide de la personalidad se encuentra dentro de un grupo de trastornos relacionados, que también incluye el trastorno esquizotípico de la personalidad y la esquizofrenia. Estos trastornos pueden compartir algunas características, como el distanciamiento social y ciertas dificultades para expresar las emociones. Sin embargo, se distinguen por la presencia y la intensidad de síntomas psicóticos y cognitivos.
- Trastorno esquizoide de la personalidad: suele caracterizarse por un desapego social y una expresión emocional limitada, sin que aparezcan distorsiones perceptivas ni pensamiento mágico.
- Trastorno esquizotípico de la personalidad: además del aislamiento, puede incluir distorsiones cognitivas o perceptivas, como creencias inusuales o pensamiento mágico.
- Esquizofrenia: se reconoce por la presencia de síntomas psicóticos como delirios, alucinaciones y alteraciones en la organización del pensamiento.
Síntomas del trastorno de personalidad esquizoide
El término más apropiado para describir el trastorno esquizoide de la personalidad es “distante”. Estas personas son la encarnación de la autonomía, han aprendido a ser autosuficientes y no necesitar a los demás, a quienes consideran poco fiables o intrusivos, exigentes, hostiles o groseros.
Además, el trastorno esquizoide de la personalidad se caracteriza por déficits en seis áreas del funcionamiento psicosocial: autoconcepto, relaciones interpersonales, adaptación social, ética y valores, amor y sexualidad, y estilo cognitivo (Akhtar, 1987).
Quienes sufren de este trastorno están dispuestos a sacrificar la intimidad para preservar su desapego e independencia, hasta el punto de permanecer al margen de la sociedad y aislarse. Pueden verse a sí mismos como extraños y extravagantes, ajenos al contexto social, entregados a una vida de soledad; así como también suelen huir de los condicionamientos sociales y evitar las relaciones.
Las estrategias interpersonales de la personalidad esquizoide consisten en:
- tratar de mantener las distancias con los demás,
- evitar formar vínculos cuando está en compañía,
- mostrarse poco receptivo,
- preferir las actividades solitarias,
- presentar inhibición afectiva y desapego,
- afirmar que rara vez siente emociones como la ira y la alegría.
Las personas con trastorno esquizoide parecen no desear la intimidad, ser indiferentes a las oportunidades de establecer relaciones afectivas u obtener satisfacción de pertenecer a una familia o grupo social. Por ejemplo, si en el trabajo se requiere una implicación interpersonal, esta área de la vida puede verse perjudicada; por el contrario, si trabajan en condiciones de aislamiento social, “funcionan” bien.
Entre las personalidades esquizoides “famosas” que se corresponden con las características enumeradas anteriormente se encuentran el matemático J. Nash, en la película Una mente maravillosa se cuenta la lenta pero inexorable aparición de síntomas esquizoides destinados a revelar una personalidad esquizofrénica de tipo paranoide, y el mayordomo J. Stevens de la película Lo que queda del día, un personaje ficticio en este caso, interpretado por A. Hopkins.
Cómo ama una persona con trastorno esquizoide
En el amor, la persona con trastorno de personalidad esquizoide no logra un buen nivel de intimidad emocional, tiene dificultades para establecer vínculos afectivos y las relaciones sexuales se viven como insatisfactorias debido a la falta de capacidad para sentir emociones espontáneas y para mantener una relación íntima.
Esto se debe a que su mecanismo de defensa es evitar involucrarse, tiende a irse antes de que le dejen. Si se les “fuerza” a mantener relaciones íntimas, pueden experimentar ansiedad grave y, en respuesta al estrés, pueden presentar episodios psicóticos muy breves que duran desde unos minutos hasta unas horas.
Causas del trastorno esquizoide de la personalidad
El trastorno de personalidad esquizoide puede ser más frecuente en personas cuyos antecedentes familiares muestran esquizofrenia o trastorno esquizotípico de la personalidad, pero sus causas aún no se han investigado a fondo.
Además del probable origen genético del trastorno, el trastorno esquizoide también puede depender de la presencia de experiencias de cuidado en la infancia en las que las necesidades emocionales primarias no se cubrieron adecuadamente, lo cual puede haber alimentado la sensación del niño de que las relaciones interpersonales no son satisfactorias.
De hecho, se ha observado que la negligencia emocional durante la infancia se asocia específicamente con los rasgos del trastorno esquizoide de la personalidad, conformando un subgrupo propio en los análisis realizados (Bernstein et al., 1998).
En la infancia, estos niños pueden haber tenido experiencias repetidas de rechazo, abandono o desatención. El retraimiento, en estos casos, puede convertirse en la única reacción defensiva posible ante situaciones vividas como una amenaza para la propia existencia.
Herramientas para el diagnóstico del trastorno esquizoide de la personalidad
El uso de múltiples fuentes de información puede permitir un perfil psicopatológico más preciso del paciente. Las entrevistas clínicas estructuradas se utilizan para evaluar la presencia de trastornos de la personalidad basados en el cumplimiento de los criterios diagnósticos del trastorno esquizoide del DSM-5-TR.
El mejor enfoque para realizar un diagnóstico correcto integra una entrevista clínica y evaluaciones de familiares y conocidos. Esto se debe a que, el paciente:
- Puede no tener una comprensión clara de su trastorno y de cómo su comportamiento influye en el de los demás.
- Puede no darse cuenta de que algunos aspectos de su funcionamiento son inusuales o anormales.
Además de estos instrumentos, existen pruebas para el trastorno esquizoide de la personalidad y cuestionarios de autoevaluación, que permiten al paciente informar sobre pensamientos, emociones, comportamientos y motivaciones asociados a sus experiencias personales.
Entre las pruebas más utilizadas para el diagnóstico de la personalidad esquizoide se encuentra el SCID-5 PD, que también se utiliza como herramienta de autoevaluación para agilizar la entrevista estructurada y permitir al clínico centrar la entrevista en los criterios en los que el paciente ya se ha reconocido.
¿Qué terapia para el trastorno esquizoide de la personalidad?
Las personas con trastorno esquizoide de la personalidad también suelen decir que sufren acoso y rechazo por parte de sus compañeros y que tienen problemas de pareja.
En la familia, se les percibe como "raros" o que no están a la altura (por lo que puede resultar difícil entender cómo tratar a una persona con personalidad esquizoide). Como resultado, desarrollan una visión de sí mismos como diferentes de los demás (en sentido negativo), de los demás como hostiles, insensibles y crueles, y de las interacciones sociales como problemáticas y peligrosas.
Entre los tipos de psicoterapia para el tratamiento del trastorno esquizoide de la personalidad, uno de los más utilizados es la terapia cognitivo-conductual, útil para reestructurar patrones de pensamiento y conducta. La alianza terapéutica que se establece entre profesional y paciente para el éxito del tratamiento es de suma importancia.
¿Cómo ayudar a una persona con personalidad esquizoide?
También puede ser muy útil la terapia de grupo para desarrollar:
- Habilidades sociales como la comunicación eficaz.
- Expresión y reconocimiento de emociones.
- Habilidades de afrontamiento para manejar la ansiedad en las reacciones sociales.
Hay que respetar los límites del paciente y darle tiempo para que aprenda a confiar en los demás.
El tratamiento farmacológico del trastorno esquizoide de la personalidad se lleva a cabo en presencia de síntomas psicóticos particulares y previa indicación de un psiquiatra.
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