Atracones recurrentes y sensación de pérdida de control: ¿cuándo puede ser útil profundizar con un profesional?

Cuando los atracones se vuelven recurrentes y se acompañan de la sensación de no poder parar, ya no se trata solo de cantidad, sino de la percepción de haber perdido el control sobre qué y cuánto se está comiendo. En algunos casos, este conjunto de vivencias puede formar parte de lo que se denomina trastorno por atracón (o binge eating disorder). Es uno de los trastornos alimentarios más frecuentes y, sin embargo, a menudo permanece oculto, porque se vive en soledad y con un fuerte sentimiento de vergüenza. Reconocer tu malestar ya es un paso importante para entender cuándo puede tener sentido profundizar con un profesional.

Los atracones rara vez tienen que ver sólo con la comida: a menudo están relacionados con emociones difíciles y con la manera en que intentamos gestionarlas. Pueden surgir como intento de calmar estados de ánimo difíciles, como ansiedad, soledad, aburrimiento o cansancio, más que de un hambre física real, convirtiéndose en una herramienta para gestionar una dificultad para frenar los impulsos o para llenar un vacío emocional. Las dietas muy rígidas o saltarse comidas pueden desencadenar un círculo vicioso: tras un periodo de privación es más probable perder el control, y el sentimiento de culpa que sigue lleva a nuevas restricciones. Una relación difícil con la propia imagen corporal también puede aumentar la vulnerabilidad hacia este trastorno.

Algunas vivencias se repiten a menudo en quienes conviven con atracones frecuentes, como consumir en un periodo breve de tiempo una cantidad de comida claramente superior a la que la mayoría de las personas comería en las mismas circunstancias, o comer mucho más rápido de lo habitual hasta sentirse desagradablemente lleno, incluso sin tener hambre. A menudo también existe la tendencia a planear el episodio con antelación, comprando comida específica para la ocasión, y a elegir comer a solas y a escondidas por la vergüenza asociada a la cantidad consumida, sintiendo después un fuerte sentimiento de asco, culpa o vergüenza.

Sí, sentir un fuerte sentimiento de asco, culpa o vergüenza justo después del episodio es una vivencia muy común. Quienes conviven con estas dificultades a menudo acaban viviendo una especie de doble vida alimentaria, mostrando en público una imagen de control y alimentación equilibrada, mientras que en privado la experiencia es totalmente distinta. El sentimiento de culpa que sigue a los atracones puede además llevar a nuevas restricciones, alimentando de nuevo el mismo patrón. Recuerda, en cualquier caso, que la sensación de perder el control con la comida no es una cuestión de fuerza de voluntad, sino que puede ser la señal de un trastorno reconocido y tratable.

Si los episodios se repiten con frecuencia, por ejemplo al menos una vez por semana durante varios meses, y van acompañados de un fuerte malestar, puede ser importante no restar importancia a lo que vives. No es necesario esperar a que la situación se complique mucho para pedir acompañamiento: una primera conversación con el médico de familia puede ser un punto de partida sencillo para recibir una primera valoración, mientras que un proceso con un psicólogo o una psicóloga puede ser un espacio valioso para explorar el vínculo entre emociones y comida. Afrontar estas dificultades puede requerir también la colaboración de varios profesionales, para un acompañamiento integrado y completo.

Llevar un diario de lo que ocurre, anotando los momentos, las emociones y las situaciones que preceden a los atracones, puede ser útil para reconocer posibles patrones recurrentes y recopilar información útil para encontrar estrategias más eficaces. Evitar dietas muy rígidas o restricciones drásticas puede marcar una diferencia importante, porque la privación tiende a intensificar el deseo de comer, mientras que priorizar comidas regulares puede favorecer una relación más equilibrada. Estos primeros pasos no sustituyen un proceso profesional, pero pueden complementarlo, junto con la colaboración de un psicólogo o una psicóloga, el médico y el especialista en nutrición.

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