Abbuffate ricorrenti e sensazione di perdita di controllo: quando può essere utile approfondire con un professionista?

Quando le abbuffate diventano ricorrenti e si accompagnano alla sensazione di non riuscire a fermarsi, non si tratta più solo di quantità, ma della percezione di aver perso il controllo su cosa e quanto si sta mangiando. In alcuni casi, questo insieme di vissuti può rientrare in quello che viene chiamato disturbo da alimentazione incontrollata (o binge eating disorder). È tra i disturbi alimentari più diffusi, eppure spesso resta nascosto, perché vissuto in solitudine e con un forte senso di vergogna. Riconoscere il proprio disagio è già un passaggio importante per capire quando può avere senso approfondire con un professionista.

Le abbuffate raramente riguardano solo il cibo: spesso hanno a che fare con emozioni difficili e con il modo in cui proviamo a gestirle. Possono nascere come tentativo di calmare stati d'animo faticosi, come ansia, solitudine, noia o stanchezza, più che da una reale fame fisica, diventando uno strumento per gestire una difficoltà a fermare gli impulsi o per riempire un vuoto emotivo. Diete molto rigide o il saltare i pasti possono innescare un circolo vizioso: dopo un periodo di privazione diventa più probabile perdere il controllo, e il senso di colpa che segue spinge a nuove restrizioni. Anche un rapporto difficile con la propria immagine corporea può aumentare la vulnerabilità verso questo disturbo.

Alcuni vissuti ricorrono spesso in chi convive con abbuffate frequenti, come consumare in un breve lasso di tempo una quantità di cibo nettamente superiore a quella che la maggior parte delle persone mangerebbe nelle stesse circostanze, oppure mangiare molto più velocemente del solito fino a sentirsi sgradevolmente pieni, anche senza avere fame. Spesso c'è anche la tendenza a programmare in anticipo l'episodio, acquistando cibo specifico per l'occasione, e a scegliere di mangiare in solitudine e di nascosto per l'imbarazzo legato alla quantità consumata, provando poi un forte senso di disgusto, colpa o vergogna.

Sì, provare un forte senso di disgusto, colpa o vergogna subito dopo l'episodio è un vissuto molto comune. Chi convive con queste difficoltà arriva spesso a vivere una sorta di doppia vita alimentare, mostrando in pubblico un'immagine di controllo e alimentazione equilibrata, mentre in privato l'esperienza è del tutto diversa. Il senso di colpa che segue le abbuffate può inoltre spingere a nuove restrizioni, alimentando di nuovo lo stesso schema. Ricorda comunque che la sensazione di perdere il controllo con il cibo non è una questione di forza di volontà, ma può essere il segnale di un disturbo riconosciuto e trattabile.

Se gli episodi si ripetono con frequenza, ad esempio almeno una volta a settimana per alcuni mesi, e sono accompagnati da un forte disagio, può essere importante non sottovalutare ciò che si sta vivendo. Non è necessario aspettare che la situazione diventi molto difficile per chiedere un supporto: un primo confronto con il medico di famiglia può essere un punto di partenza semplice per ricevere una prima valutazione, mentre un percorso con uno psicologo può essere uno spazio prezioso per esplorare il legame tra emozioni e cibo. Affrontare queste difficoltà può richiedere anche il contributo di più figure professionali, per un supporto integrato e completo.

Tenere un diario di ciò che accade, annotando i momenti, le emozioni e le situazioni che precedono le abbuffate, può aiutare a riconoscere eventuali schemi ricorrenti e a raccogliere informazioni utili per trovare strategie più efficaci. Evitare diete molto rigide o restrizioni drastiche può fare una differenza importante, perché la privazione tende a rendere più intenso il desiderio di cibo, mentre privilegiare pasti regolari può favorire un rapporto più equilibrato. Questi primi passi non sostituiscono un percorso professionale ma possono affiancarlo, insieme al contributo di uno psicologo, del medico e del professionista della nutrizione.

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