¿Sientes ansiedad cuando estás cerca de alguna cosa grande, como un avión, un camión, un monumento o incluso un edificio enorme? En ese caso, quizás experimentes megalofobia, un tipo de fobia específica menos conocida para la mayoría.
Las fobias pueden ser muy limitantes e interferir en la vida cotidiana de quienes las experimentan. Pero, ¿cuándo podemos hablar de fobia? Hablamos de fobia cuando sentimos un miedo irracional y desmesurado hacia algo (aunque no represente un peligro real) y evitamos a toda costa entrar en contacto con ello de forma persistente.
En este artículo, exploramos qué es la megalofobia, sus síntomas, causas y cómo se puede afrontar.
Qué es la megalofobia
El término “megalofobia” proviene del latín mega, que significa grande, y del griego phobia, que significa miedo. De modo que la megalofobia significa “miedo a lo grande”. Se trata de una fobia específica poco conocida pero que, al igual que otras fobias específicas, puede ser limitante y provocar malestar clínicamente significativo.
Ejemplos de megalofobia
Algunas fobias que derivan de la megalofobia son:
- el miedo a los árboles grandes;
- el miedo a las montañas muy grandes;
- el miedo a los grandes edificios y casas, y en general a las grandes construcciones como rascacielos;
- el miedo a los grandes monumentos (obeliscos, fuentes, etc.);
- el miedo a las grandes estatuas;
- el miedo a las grandes máquinas;
- el miedo a los grandes barcos.
Es decir, cualquier cosa que tenga grandes dimensiones puede desencadenar una intensa reacción física y psicológica que desemboca en episodios de miedo irracional en la megalofobia.
Diagnóstico de la megalofobia
La megalofobia se encuadra dentro de las fobias específicas en los principales manuales diagnósticos internacionales. Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5-TR), las fobias específicas se definen por un miedo intenso que puede parecer irracional ante un objeto o situación concreta; en el caso de la megalofobia, este miedo se relaciona con los objetos de gran tamaño.
La Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) también incluye las fobias específicas dentro de los trastornos de ansiedad y destaca la reacción que suele ser desproporcionada frente al estímulo temido.
Para que una persona reciba el diagnóstico de una fobia específica como la megalofobia, deben cumplirse ciertos criterios, como:
- experimentar un miedo persistente durante al menos seis meses,
- evitar activamente el objeto o la situación temida,
- notar una interferencia significativa en la vida cotidiana o un malestar clínicamente relevante.
Es fundamental que un profesional de la salud mental realice la evaluación, ya que podrá determinar si los síntomas cumplen con estos criterios y descartar otras posibles causas.
Factores de riesgo y causas de la megalofobia
La aparición de la megalofobia puede estar relacionada con una combinación de factores. Entre los más importantes se encuentran:
- Experiencias traumáticas previas: vivir situaciones impactantes vinculadas con objetos grandes puede favorecer el desarrollo de esta fobia.
- Factores genéticos y biológicos: algunas personas pueden tener una predisposición hereditaria a experimentar trastornos de ansiedad, incluidas las fobias específicas.
- Aprendizaje y ambiente familiar: observar reacciones de miedo en familiares o recibir mensajes negativos sobre objetos grandes durante la infancia puede aumentar la probabilidad de que aparezca la megalofobia.
- Estilo de vida y estrés: niveles elevados de estrés o cambios importantes en la vida pueden incrementar la vulnerabilidad a desarrollar fobias.
- Comorbilidades: es posible que la megalofobia se presente junto a otros trastornos de ansiedad o del estado de ánimo, lo que a veces puede hacer que su manejo sea más complejo.
Comprender estos factores puede facilitar la identificación de posibles desencadenantes y orientar el acompañamiento terapéutico.
Síntomas de la megalofobia
Si bien el concepto de tamaño es relativo, hay cosas que todas las personas tenemos claro que son grandes, como una grúa, un rascacielos, un barco o algunas montañas. Quienes tienen fobia a las cosas de gran tamaño sienten terror ante estos objetos y experimentan en su presencia diversos síntomas:
- ataques de pánico o ataques de ansiedad;
- sudoración excesiva;
- mareos;
- náuseas;
- respiración irregular;
- ritmo cardíaco acelerado.
Asimismo, a menudo, la persona que experimenta una fobia adopta un comportamiento evitativo que, si bien en un principio parece proporcionarle alivio, en realidad desencadena un mecanismo dañino que puede minar su autoestima. De hecho, evitar el objeto o situación que genera fobia no solo contribuye al autoconvencimiento de estar experimentando un peligro real, sino también a la sensación de no estar a la altura de afrontarlo.
Tratamiento para la megalofobia
Algunas fobias pueden resultar complicadas de tratar porque no son provocadas por algo concreto, sino por temas más abstractos. Sin embargo, cuando una fobia altera el curso normal de la vida y la rutina diaria de una persona, es importante buscar ayuda. La terapia puede ser de gran ayuda en el tratamiento de las fobias específicas como la megalofobia.
Megalofobia y terapia cognitivo-conductual
Entre las terapias psicológicas utilizadas, una de las más frecuentes para el tratamiento de la megalofobia, y las fobias en general, es la terapia cognitivo-conductual. En este tipo de enfoque se utiliza, por ejemplo, la técnica de exposición. La persona se expone gradualmente a la situación u objeto que le genera miedo, con el objetivo de reducir progresivamente la ansiedad que le evoca.
La técnica de exposición se adapta a distintos tipos y grados de fobia y puede realizarse tanto en exposición en vivo como en exposición en imaginación o exposición en realidad virtual. Por ejemplo, en el caso de la megalofobia, el paciente no tiene por qué enfrentarse a objetos grandes durante la terapia.
Así, se pone en práctica la exposición imaginativa, en la que la persona imagina precisamente que está en presencia del objeto fóbico y lo describe con la mayor precisión posible. Según el caso, la exposición puede ser gradual (la persona se expone a situaciones que evocan niveles crecientes de ansiedad) o por inundación o implosión.
Las técnicas más utilizadas en psicoterapia para tratar una fobia incluyen:
- desensibilización sistemática;
- exposición exteroceptiva;
- técnicas de relajación.
Como hemos mencionado, la fobia surge de la asociación de un objeto o situación con emociones como la ansiedad y el miedo. Iniciar terapia con un psicólogo especializado en el tratamiento de fobias puede ayudar a comprender mejor este mecanismo y acompañar a la persona hacia una mayor toma de conciencia para gestionar y superar el problema.
Estrategias de afrontamiento de la megalofobia
Además del tratamiento profesional, existen estrategias de afrontamiento que pueden ser útiles para gestionar la ansiedad asociada a la megalofobia en el día a día:
- Técnicas de exposición gradual: acercarse de manera progresiva a los objetos grandes, empezando por imágenes o descripciones, puede ayudar a disminuir la ansiedad relacionada.
- Reestructuración cognitiva: identificar y cuestionar los pensamientos que pueden no ajustarse a la realidad sobre el peligro de los objetos grandes contribuye a reducir el miedo.
- Técnicas de relajación: prácticas como la respiración profunda, la meditación o la relajación muscular progresiva pueden ser de apoyo para manejar los síntomas físicos de la ansiedad.
- Apoyo de familiares y amigos: contar con una red de apoyo comprensiva puede acompañar y facilitar el proceso de afrontamiento y recuperación.
Es importante tener presente que cada persona es única y que estas estrategias pueden adaptarse a las necesidades individuales. Si la ansiedad resulta muy intensa o afecta de manera significativa la vida cotidiana, buscar acompañamiento profesional resulta fundamental.
Cuándo es importante buscar ayuda profesional
En algunos casos, la megalofobia puede influir de manera significativa en la calidad de vida. Es importante considerar buscar apoyo profesional de manera prioritaria si aparecen señales como las siguientes:
- Dificultad para realizar actividades cotidianas: cuando el miedo a los objetos grandes puede dificultar asistir al trabajo, estudiar o mantener relaciones sociales.
- Aparición de ataques de pánico intensos: episodios de ansiedad intensa que pueden incluir síntomas físicos como palpitaciones, dificultad para respirar o sensación de perder el control.
- Aislamiento social: evitar de manera frecuente lugares o situaciones por temor a encontrarse con objetos grandes, lo que puede favorecer el aislamiento.
- Pensamientos de desesperanza o autocrítica excesiva: sentir que resulta difícil afrontar el miedo o experimentar una autoestima baja relacionada con la fobia.
Identificar estas señales puede ser un primer paso para recibir el acompañamiento adecuado y reducir el riesgo de que la fobia se mantenga o se intensifique. Si sientes que necesitas apoyo, un psicólogo online de Unobravo puede guiarte en este recorrido.
