¿Qué es el encuadre terapéutico? El encuadre o setting terapéutico es el marco que define las características de una relación terapéutica eficaz. En este artículo exploramos en detalle el concepto de encuadre terapéutico en psicología, qué es, para qué sirve y por qué es importante.
¿Qué es el setting?
Empecemos por dar una definición de setting. El término deriva del inglés to set (fijar, disponer), de modo que se trata del marco en el que se fijan las condiciones para llevar a cabo un proceso terapéutico.
En psicología clínica, el setting o encuadre consiste en todos aquellos aspectos que delimitan y apoyan la intervención psicológica. La función del setting en terapia también es la de diferenciar la relación terapéutica de todos los otros tipos de relaciones que encontramos en nuestra vida, como las de amistad.
¿Qué es el setting terapéutico?
El tema del setting o encuadre terapéutico en el ámbito psicoanalítico ha sido objeto de numerosos debates desde Sigmund Freud, que proporcionaba a sus pacientes ciertas reglas precisas, como las asociaciones libres o el tumbarse en el diván.
Sin embargo, el encuadre sigue siendo un elemento fundamental de todo proceso psicoterapéutico, independientemente del tipo de psicoterapia que se realice. El setting terapéutico define el conjunto de aspectos que regulan la relación terapéutica y los límites del espacio de trabajo, que pueden variar según se trate de:
- una terapia individual,
- una terapia de pareja,
- una terapia familiar, por ejemplo con un adolescente y su familia,
- una terapia con niños,
- una terapia de grupo.
El encuadre de la terapia también debe ser acogedor, un lugar seguro en el que el psicólogo y el paciente puedan moverse para alcanzar los objetivos de la terapia.
El set y el setting en psicología
Analicemos más detenidamente el significado de setting en psicología. El set se refiere a todo lo que es visible y está explícitamente establecido en la relación entre el psicólogo y el paciente. El setting en sentido estricto, como lugar mental, se compone de elementos invisibles (por ejemplo, la teoría de la técnica adoptada por el profesional y la forma en que se desarrolla el proceso terapéutico).
El setting como escenario tangible comprende:
- El lugar donde tiene lugar la terapia y sus características ambientales: la habitación, el mobiliario, las luces, los olores.
- El tiempo: la frecuencia con la que se acude al psicólogo, el día, la hora, el número de sesiones semanales, cuánto dura una sesión con el psicólogo.
- Los objetivos acordados a corto, medio y largo plazo.
- El coste de una sesión con el psicólogo.
- El contrato terapéutico y las normas establecidas.
- El papel formalmente establecido del psicólogo.
Todos los profesionales tienen la tarea de definir claramente los elementos del encuadre, tanto si trabajan en un estudio privado, como si son psicólogos a domicilio o psicólogos online. Sus competencias serán:
- pensar en el setting más adecuado para el paciente,
- observar cómo reacciona el paciente ante el mismo,
- formular una idea sobre cómo se comporta el paciente.
La violación del setting terapéutico
Cuando hablamos del setting en psicología, es inevitable no tener en cuenta la violación del encuadre terapéutico, es decir, el traspaso de los límites definidos por el mismo. Esto puede ocurrir tanto por parte del paciente como del terapeuta.
¿Cuándo viola el paciente el setting?
Una violación del encuadre puede manifestarse, por ejemplo, buscando el contacto físico o sexual, faltando a las reuniones acordadas o con un incumplimiento sistemático de los pagos. En psicoterapia, un ataque al setting también puede venir de la familia del paciente, cuando esta se pone en contacto con el psicoterapeuta para solicitar información sujeta al secreto profesional.
¿Cuándo viola el terapeuta el setting?
Cuando el terapeuta rompe las reglas del setting se trata de mala praxis clínica, que puede ir más allá del incumplimiento del Código Deontológico y poner en peligro la propia terapia. Algunos ejemplos de quebrantamiento del entorno por parte del psicólogo son:
- emitir juicios personales sobre el comportamiento del paciente,
- abusar del poder derivado de su posición,
- no respetar los horarios de las citas.
Construir el encuadre terapéutico online
La importancia del encuadre terapéutico también es evidente en la terapia en línea. En ella también es posible construir y mantener un vínculo entre terapeuta y paciente dentro del setting del tratamiento.
Los elementos del encuadre terapéutico que son primordiales para el proceso terapéutico se mantienen firmes incluso en la terapia en línea, mientras que otros cambian y se vuelven más flexibles, como los aspectos físicos del entorno. En la terapia en línea, no hay dos personas hablando dentro de una habitación, sino dos personas en dos habitaciones diferentes hablando entre sí a través de una pantalla. En este caso concreto, es como si la sala de terapia estuviera creada mitad por el paciente y mitad por el terapeuta.
Adaptación al encuadre terapéutico online
Algunos pacientes que han experimentado la terapia presencial afirman que disfrutan del momento en que entran físicamente en el estudio de terapia: se fijan en el estilo de los muebles, la forma en que están dispuestos, la iluminación y todo pasa a formar parte de la terapia y del lugar seguro que representa.
Pero, ¿qué aspectos deberían tener en cuenta quienes se acercan por primera vez a un proceso de terapia y lo hacen online? ¿Cómo debe ser la ambientación? He aquí 6 consejos útiles para construir un setting terapéutico digital y afrontar la terapia desde casa:
- Busca un lugar cómodo y, si es posible, intenta que siempre sea el mismo.
- Elige un lugar tranquilo donde tu intimidad esté garantizada.
- Lleva contigo algo que te haga sentir bien, por ejemplo, un cojín cómodo que pueda ayudarte en la sesión o un vaso de agua.
- Asegúrate de tener material a mano para poder anotar algo si lo necesitas.
- Haz de la pantalla una ventaja: a veces la distancia física ayuda a expresar experiencias o creencias que nos resultan embarazosas y de las que no hablamos fácilmente.
- Resérvate un tiempo después de la sesión para reorganizar las ideas: hazlo como si tuvieras que hacer el viaje de vuelta a casa.
Asimismo, construir una rutina que te acompañe a la hora de realizar las sesiones con el psicólogo online y que apoye tu deseo de cambio también puede ser útil.
