La superdotación intelectual, también conocida como superdotación cognitiva o sobredotación, se refiere a un nivel de capacidad cognitiva superior al promedio —positivamente involucrado por factores biológicos como la genética, el funcionamiento y el desarrollo cerebral, junto con la influencia del entorno (Acosta-Puentes & Romo-Pardo, 2025) aunque estas influencias interactúan y no determinan por sí mismas el desarrollo del potencial.
La superdotación implica habilidades excepcionales de pensamiento, aprendizaje y resolución de problemas. Las personas cognitivamente dotadas, a menudo llamadas "superdotadas", pueden destacar en áreas como el razonamiento lógico, la memoria, la creatividad y la adquisición rápida de conocimientos.
En este artículo abordamos qué es la superdotación intelectual o cognitiva, la diferencia entre alto funcionamiento cognitivo, alto potencial cognitivo y superdotación, y cómo identificar las altas capacidades y ofrecer el apoyo adecuado.
Alto funcionamiento cognitivo (AFC), alto potencial cognitivo (APC) y superdotación
Antes de continuar, aclaremos varias expresiones similares, pero que difieren en algunos detalles, resumiendo la diferencia entre AFC, APC y superdotación.
Alto funcionamiento cognitivo (AFC)
El alto funcionamiento cognitivo se refiere a la capacidad de una persona para desenvolverse eficazmente en el mundo real utilizando sus capacidades cognitivas. Las personas con un alto funcionamiento cognitivo pueden adaptarse bien a la vida diaria y resolver problemas de manera efectiva, independientemente de si se les puede identificar o no con un potencial cognitivo superior al promedio.
El alto funcionamiento cognitivo puede manifestarse de diferentes maneras y puede asociarse con varias afecciones, incluida la superdotación intelectual y otras neurodivergencias, como los trastornos del espectro autista.
Alto potencial cognitivo (APC)
El alto potencial cognitivo se refiere al potencial de una persona para sobresalir en dominios cognitivos específicos, como matemáticas, ciencias, artes o lingüística. Las personas con APC muestran una inteligencia superior a la media o talentos excepcionales en una o más áreas, que pueden o no estar completamente desarrollados o reconocidos.
Superdotación intelectual o cognitiva
La superdotación intelectual se refiere a personas que demuestran una inteligencia superior al promedio o talentos excepcionales en una o más áreas. Superdotación es un término más amplio e inclusivo que puede incluir tanto a personas con un alto funcionamiento cognitivo como a personas con un alto potencial cognitivo, así como a individuos que sobresalen en otras habilidades que no son estrictamente mensurables mediante pruebas estandarizadas, recordando que la evaluación debe contemplar aspectos emocionales y adaptativos, no solo cognitivos.
En resumen:
- El alto funcionamiento cognitivo se centra en la eficacia en el funcionamiento diario.
- El alto potencial cognitivo resalta el potencial de excelencia en áreas cognitivas específicas.
- La superdotación incluye una gama más amplia de personas con habilidades o talentos excepcionales.
¿Qué significa “ser superdotado”?
El término "superdotado" se refiere a una persona que tiene un nivel de inteligencia superior al promedio o que sobresale en áreas específicas de aprendizaje o habilidades.
En general, los niños superdotados muestran un notable potencial intelectual, creativo o artístico en comparación con sus compañeros. Este potencial puede manifestarse de diversas formas, como:
- una capacidad de aprendizaje excepcional,
- una gran curiosidad,
- un pensamiento crítico avanzado,
- una alta creatividad.
La superdotación no se limita solo al rendimiento escolar. Un niño superdotado puede tener intereses y talentos en una amplia gama de áreas como matemáticas, ciencias, artes visuales, música, lingüística o actividades físicas, y también puede mostrar sensibilidades emocionales y sociales más desarrolladas que sus compañeros.
Niños superdotados
La superdotación en los niños puede manifestarse con una serie de características que los distinguen del resto de sus pares, entre ellas:
- capacidad intelectual superior a la media;
- capacidad notable para resolver problemas complejos, razonar de forma abstracta y manejar conceptos avanzados para su edad;
- curiosidad y sed de conocimiento sobre una amplia gama de temas;
- gran capacidad creativa para generar ideas originales, pensar de manera divergente y encontrar soluciones innovadoras a los problemas;
- aprendizaje rápido de nuevos conceptos y habilidades;
- sensibilidad emocional aguda (aunque esta sensibilidad no siempre implica madurez emocional equivalente) y una profunda conciencia de uno mismo y de los demás;
- sentido del humor animado y sofisticado;
- fuerte inclinación hacia la independencia y la autonomía.
Debido a esta variedad de habilidades y talentos superiores al promedio, a menudo se necesita educación y apoyo especializados para desarrollar todo su potencial.
Superdotación: los signos
La superdotación se puede identificar mediante evaluaciones psicológicas específicas y pruebas de inteligencia, pero es importante considerar que cada persona es única y que la superdotación puede manifestarse de diferentes maneras. Las características comunes de las personas superdotadas pueden incluir:
- un cociente intelectual (CI) superior al promedio;
- la capacidad de aprender nueva información rápida y completamente;
- un pensamiento creativo desarrollado y una marcada originalidad en la solución de problemas;
- la capacidad de recordar y recuperar información de manera eficiente gracias a una excelente memoria;
- la capacidad de razonar de forma abstracta y comprender conceptos complejos;
- diversos intereses en una amplia gama de temas y disciplinas.
Superdotación y neurodivergencia
La relación entre la superdotación y otros tipos de neurodivergencia es compleja, puede variar de una persona a otra y, por lo tanto, requiere atención individual para comprender completamente las necesidades y desafíos de cada niño.
Superdotación intelectual y TDAH
Por ejemplo, algunos elementos a tener en cuenta ante la presencia de superdotación y Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) pueden ser:
- La superposición de características: algunos síntomas del TDAH, como hiperactividad, impulsividad y dificultad para mantener la atención en tareas aburridas o repetitivas, pueden interpretarse erróneamente como signos de falta de compromiso o desinterés en un niño superdotado. Esto puede llevar a una subestimación de las capacidades del niño o a un diagnóstico erróneo.
- La comorbilidad: la comorbilidad del TDAH y la superdotación no siempre se comprende bien ni es fácil de reconocer. Es posible que algunas personas tengan ambas condiciones al mismo tiempo, mientras que otras solo presenten una de las dos.
- Las variaciones en cómo se manifiesta: los niños superdotados con TDAH pueden manifestar síntomas ligeramente diferentes a los de los niños con TDAH pero sin superdotación. Por ejemplo, pueden ser más creativos en sus estrategias de afrontamiento o mostrar un interés intenso en temas específicos.
El manejo del TDAH en niños superdotados puede requerir un enfoque personalizado que tenga en cuenta sus necesidades cognitivas, sus capacidades y la posible presencia de desregulación emocional y conductual. Además, la asincronía en el desarrollo, especialmente la discrepancia entre habilidades verbales y de ejecución, constituye un factor relevante al examinar los problemas emocionales y conductuales en estos niños (Guénolé et al., 2013).
Por tanto, es importante considerar tanto los aspectos relacionados con el TDAH como los relacionados con la superdotación durante el proceso de evaluación, para garantizar el tratamiento adecuado y el apoyo necesario para el bienestar y desarrollo óptimo del niño. Ya que un alto coeficiente intelectual puede enmascarar los síntomas del TDAH, lo que puede retrasar el diagnóstico y el inicio del tratamiento (Despature & Galiana, 2023).
Superdotación intelectual y discalculia
Además del TDAH, otras condiciones como la discalculia, un trastorno específico del aprendizaje relacionado con las habilidades matemáticas, pueden coexistir con la superdotación. Estas condiciones requieren enfoques personalizados para garantizar el desarrollo equilibrado del potencial intelectual y emocional del individuo.
Superdotación intelectual y autismo
Respecto a la superdotación y el autismo, es importante partir del supuesto de que se trata de dos conceptos diferentes que afectan a la persona de distinta manera:
El síndrome de Asperger (una definición hoy obsoleta y que debería ser sustituida más correctamente por trastorno del espectro autista) se caracteriza por dificultades en la comunicación social, patrones de comportamiento repetitivos e intereses particularmente concentrados en temas específicos. Es posible que tenga dificultades para comprender e interpretar las interacciones sociales, así como las emociones de los demás. Sin embargo, pueden tener una inteligencia media o incluso superior a la media.
Las personas superdotadas, por otro lado, pueden mostrar una amplia gama de intereses y habilidades, y pueden sobresalir en campos específicos sin necesariamente tener dificultades con las interacciones sociales o comportamientos repetitivos.
Niños superdotados: ¿con qué problemas se encuentran?
Aunque los niños superdotados pueden tener capacidades intelectuales superiores a la media y talentos excepcionales, la superdotación puede llevar al niño a afrontar varios problemas. Algunos de estos son:
- Aislamiento social: debido a sus diferencias con sus compañeros, los niños superdotados pueden tener dificultades para encontrar amistades significativas y, a menudo, se sienten aislados de los demás. Pueden sentirse incomprendidos o marginados por otros niños y sufrir acoso escolar, pero también desean conexiones más profundas con compañeros que compartan sus intereses y pasión por el aprendizaje.
- Perfeccionismo y ansiedad: el perfeccionismo es común entre los niños superdotados, quienes a menudo se fijan en estándares extremadamente altos. Esto puede provocar manifestaciones de ansiedad por el desempeño y puede impedirles disfrutar plenamente de sus éxitos y logros.
- Presiones familiares: algunos niños superdotados pueden sentirse presionados por sus padres o familiares que quieren verlos sobresalir o alcanzar ciertas metas. Esto puede afectar negativamente a su autoestima y bienestar emocional.
- Aburrimiento y frustración: si no se les estimula lo suficiente en el entorno escolar o si el plan de estudios no es lo suficientemente exigente o carece de oportunidades de aprendizaje avanzadas, pueden perder interés en la escuela y en el aprendizaje.
En relación con este último punto, pueden existir diferentes tipos de actividades educativas que pueden ser útiles para estimular e involucrar a los niños superdotados.
Agresividad en niños superdotados
La superdotación no está directamente relacionada con la agresión. Sin embargo, los niños superdotados pueden exhibir un comportamiento agresivo por diversas razones, como cualquier otro niño. Algunos factores que podrían contribuir al comportamiento agresivo en niños superdotados incluyen:
- Frustración: cuando se sienten infravalorados o no entienden por qué los demás no pueden seguirles el ritmo, los niños pueden tener comportamientos agresivos.
- Perfeccionismo: algunos niños superdotados pueden ser perfeccionistas y pueden reaccionar con frustración o enojo cuando no alcanzan sus altos estándares o cuando se sienten presionados a sobresalir.
- Sensibilidad emocional y bajo control de los impulsos: algunos niños superdotados pueden ser especialmente sensibles y reaccionar intensamente en situaciones estresantes. También pueden tener dificultades para controlar sus impulsos o gestionar sus emociones, lo que puede conducir a un comportamiento agresivo en situaciones de conflicto.
- Dificultades en las relaciones: algunos niños superdotados pueden tener dificultades para comprender la dinámica social o desarrollar relaciones positivas con sus compañeros. Este aislamiento social o falta de habilidades sociales puede llevar a un comportamiento agresivo como forma de afrontar las dificultades en las relaciones.
Recomendaciones prácticas cuando se sospecha de alta capacidad intelectual
Ante la sospecha de superdotación intelectual en un niño o una persona adulta, es importante actuar de manera informada y coordinada para favorecer su desarrollo integral.
- Primeros pasos: observar de manera sistemática las conductas, intereses y habilidades que pueden indicar altas capacidades, como el aprendizaje rápido, una curiosidad intensa o una creatividad destacada.
- Consulta con profesionales especializados: acudir a un psicólogo o psicopedagogo con experiencia en altas capacidades puede facilitar una evaluación completa. En España, los Equipos de Orientación Educativa y Psicopedagógica (EOEP) de los centros escolares pueden orientar a las familias durante este proceso.
- Recursos y asociaciones de referencia: hay entidades como la Confederación Española de Asociaciones de Altas Capacidades Intelectuales (CONFINES) o la asociación MENSA España, que ofrecen información, asesoramiento y actividades específicas para personas con superdotación intelectual y sus familias.
- Colaboración con el entorno escolar: mantener una comunicación fluida con el centro educativo resulta fundamental para adaptar el currículo y las metodologías a las necesidades del alumno con altas capacidades, favoreciendo así su motivación y bienestar emocional.
Estas orientaciones pueden facilitar la detección y el acompañamiento temprano de las personas con superdotación intelectual, promoviendo su desarrollo personal y social.
Test para niños superdotados y acreditación de superdotación
Una acreditación de superdotación puede ser útil para que los estudiantes superdotados sean incluidos en BES (Necesidades Educativas Especiales), área en la que se desarrollan planes docentes personalizados. En España, para acreditar la superdotación es posible acudir a asociaciones como Mensa.
La evaluación de la superdotación
Las evaluaciones de superdotación son realizadas por profesionales expertos en psicodiagnóstico y psicología infantil mediante el uso de diversas herramientas.
El CGPE (Consejo General de la Psicología de España) ha compartido directrices útiles para detectar la superdotación en los niños. Entre las herramientas sugeridas se encuentran:
- test que evalúan el cociente intelectual (CI) —aunque el CGPE subraya que se trata de "un elemento necesario, pero no suficiente, para la detección de la superdotación"—, como el test WISC y el test K-ABC;
- la entrevista clínica;
- la conversación familiar;
- test neuropsicológicos en caso de que se plantee la hipótesis de la presencia de diagnósticos comórbidos, como un trastorno del aprendizaje.
Criterios diagnósticos y procesos de identificación de la superdotación intelectual
La identificación de la superdotación intelectual implica un proceso cuidadoso que va más allá de medir únicamente el cociente intelectual (CI). Actualmente, se recomienda realizar una evaluación multidimensional que contemple tanto las capacidades cognitivas como otros aspectos personales y del entorno.
- Evaluación psicométrica: se utilizan pruebas estandarizadas de inteligencia, como la Escala de Inteligencia de Wechsler para Niños (WISC-V) o la Escala de Inteligencia de Stanford-Binet. Un CI igual o superior a 130 suele considerarse un posible indicador de superdotación, aunque este valor puede variar según la normativa local y las sugerencias de organismos como la Organización Mundial de la Salud.
- Evaluación multidimensional: además del CI, se valoran elementos como la creatividad, la motivación, el rendimiento académico, la capacidad de resolución de problemas y las habilidades sociales. Este enfoque se apoya en modelos como los de Renzulli y Gardner, que reconocen la variedad de talentos y la importancia de factores no solo cognitivos.
- Observación y entrevistas: recoger información mediante entrevistas a la familia, el profesorado y la propia persona permite identificar patrones de comportamiento, intereses y estilos de aprendizaje que pueden estar relacionados con la superdotación.
La combinación de estas herramientas ofrece una visión más completa y ajustada a las necesidades de la persona con altas capacidades, lo que facilita diseñar intervenciones y apoyos personalizados.
Superdotación en adultos
Los adultos superdotados también pueden tener las mismas características y encontrarse con problemas similares a los de los niños superdotados. La superdotación adulta caracteriza a personas que continúan demostrando una inteligencia superior a la media o talentos excepcionales incluso después de llegar a la edad adulta.
Algunos rasgos comunes a los adultos superdotados son:
- alta capacidad intelectual y habilidades cognitivas;
- una amplia gama de intereses y pasiones;
- una gran sensibilidad emocional y una profundidad en la forma de pensar y sentir sobre el mundo que les rodea.
Las personas adultas superdotadas a menudo pueden sentirse diferentes de los demás debido a sus habilidades e intereses únicos. Esta sensación de alteridad puede provocar sentimientos de aislamiento o no pertenencia y dificultades para integrarse socialmente o encontrar personas con las que comparta intereses y comprensión mutua.
En ocasiones, la superdotación puede ir acompañada de otros problemas como la depresión y la ansiedad social. Por este motivo, el apoyo psicológico puede ser de gran ayuda para permitir que la persona superdotada comprenda plenamente esta característica y trabaje posibles temas críticos como la baja autoestima o los problemas de pareja.
Modelos teóricos de la superdotación intelectual
La comprensión de la superdotación intelectual ha ido evolucionando gracias a diferentes modelos teóricos que permiten identificar y acompañar a las personas con altas capacidades. Estos modelos ofrecen marcos que ayudan a entender cómo pueden manifestarse las altas capacidades y qué factores pueden influir en su desarrollo.
Teoría de las inteligencias múltiples de Howard Gardner
Gardner, psicólogo y profesor en la Universidad de Harvard, propuso en 1983 que la inteligencia no es una única capacidad, sino un conjunto de inteligencias independientes, como la lingüística, lógico-matemática, espacial, musical, corporal-kinestésica, interpersonal, intrapersonal y naturalista. Según este enfoque, una persona puede mostrar altas capacidades en una o varias de estas áreas, lo que amplía la visión tradicional centrada únicamente en el cociente intelectual (CI).
Modelo de los tres anillos de Joseph Renzulli
Renzulli, profesor en la Universidad de Connecticut, desarrolló en 1978 un modelo que entiende la superdotación como la interacción de tres componentes: capacidad intelectual superior a la media, alta creatividad y gran implicación en la tarea. Este modelo pone de relieve que la superdotación puede estar relacionada no solo con la inteligencia, sino también con la motivación y la creatividad.
Modelo multifactorial de Francoys Gagné
Gagné, psicólogo canadiense, diferencia entre "talento" y "dotación". Según su planteamiento, la dotación se refiere al potencial natural, mientras que el talento es el resultado del desarrollo de ese potencial a través de la educación, el entorno y la motivación personal.
Estos modelos han influido en la manera en que se identifican y acompañan las altas capacidades, promoviendo una visión más amplia y ajustada a las características de cada persona con superdotación intelectual.
Apoyo a la persona con superdotación
Ya sea un niño o un adulto, la superdotación es una característica individual que puede llevar a la persona superdotada a experimentar diversos desafíos personales y colectivos.
La identificación temprana y el apoyo adecuado son cruciales para permitir que los niños superdotados desarrollen plenamente su potencial, pero también son útiles para las familias y el contexto social de referencia, como el de los compañeros de clase, a quienes se les puede enseñar el valor de la diversidad y la tolerancia.
Es importante que los educadores, padres y otros adultos que trabajan con niños superdotados sean conscientes de estos desafíos y busquen brindar un entorno de aprendizaje y apoyo que tenga en cuenta sus necesidades únicas. La identificación temprana y la personalización de la educación pueden ayudar a mitigar muchos de estos problemas.
Oferta educativa para potenciar las altas capacidades
En lo que respecta a la educación se puede ampliar la oferta educativa para niños superdotados en la escuela primaria con:
- proyectos de investigación, que les permitan explorar y profundizar en temas que les apasionen;
- actividades creativas, que permiten a los niños explorar y desarrollar sus habilidades creativas;
- debates y discusiones, para alentar a los niños a expresar sus opiniones y desarrollar el pensamiento crítico y las habilidades para resolver problemas;
- programas avanzados de matemáticas y lectura, para proporcionar actividades que desafíen a los niños a resolver problemas complejos, alentarlos a usar la creatividad para encontrar soluciones y discutir y analizar textos de manera crítica;
- actividades extracurriculares y de tutoría, que permiten a los niños conocer a otros compañeros con intereses similares y trabajar con adultos que son expertos en su campo de interés, brindándoles oportunidades de aprendizaje individualizado y apoyo.
Estas actividades se pueden adaptar a los intereses y habilidades específicas de los niños superdotados, brindándoles oportunidades de aprendizaje desafiantes y significativas.
Comprender y potenciar las altas capacidades
Reconocer y acompañar la superdotación intelectual, tanto en la infancia como en la adultez, puede favorecer el bienestar y el desarrollo personal. En Unobravo, comprendemos que cada persona con altas capacidades es única y puede experimentar desafíos emocionales, sociales o educativos que requieren una atención especializada y empática.
Si crees que tú o tu hijo podéis tener altas capacidades, o si ya habéis recibido este diagnóstico y estáis buscando apoyo para gestionar emociones, relaciones o fortalecer la autoestima, la terapia psicológica puede ofrecer un espacio de ayuda y comprensión. Puedes dar el primer paso iniciando nuestro cuestionario para encontrar un psicólogo online que pueda acompañarte o acompañaros en este proceso.
