I motivi per vivere in una grande città possono essere molti e diversi tra loro. C'è chi vi nasce e cresce, chi decide di trasferirsi per studiare o per trovare maggiori opportunità lavorative, chi coltiva da sempre il desiderio di vivere in un contesto ricco di stimoli e possibilità. C'è anche chi, con il tempo, finisce per fare propria questa scelta, imparando ad amare una città che magari inizialmente non aveva immaginato come casa.
Le grandi città, per anni, hanno offerto occasioni di crescita, autonomia e realizzazione personale. Ad oggi però, pensare di costruire una vita stabile in una di esse sembra sempre più difficile.
Il costo degli affitti, i prezzi degli immobili e la difficoltà di trovare abitazioni adeguate possono far sorgere domande essenziali. Sempre più spesso ci si chiede se sarà possibile continuare a vivere in quel luogo, trovare uno spazio dignitoso e immaginare un futuro lì senza dover rinunciare ad altre dimensioni della propria vita.
In questa distanza tra il desiderio di restare e la difficoltà di farlo può inserirsi una particolare forma di stress abitativo, capace di incidere sul benessere psicologico, sul senso di sicurezza e sulla possibilità di progettare il proprio futuro.
Cos'è casa? Il significato psicologico dell'abitare
Per comprendere il peso che le difficoltà abitative possono avere sul benessere psicologico, è utile soffermarsi sul significato che attribuiamo alla casa. La casa, lontana dall’essere esclusivamente uno spazio fisico, rappresenta un luogo attraverso il quale soddisfiamo anche bisogni psicologici fondamentali.
Howard (2025), in una revisione dedicata proprio al significato della casa, propone di distinguere tra abitazione (dwelling), intesa come struttura che risponde ai bisogni fisici, e casa (home), che contribuisce anche a soddisfare bisogni di autonomia, competenza e relazione. Poter disporre di uno spazio in cui sentirsi a proprio agio, esercitare le proprie scelte, organizzare la quotidianità e coltivare legami contribuisce, infatti, alla costruzione di un senso di appartenenza e di continuità personale.
Quando la possibilità di mantenere un'abitazione rimane incerta, o quando le condizioni economiche costringono a soluzioni poco adeguate alle proprie esigenze, anche questi bisogni possono essere messi alla prova.
La casa rischia così di perdere parte della sua funzione di punto di riferimento, diventando essa stessa una fonte di preoccupazione.
Fin dove arriva casa?
Il rapporto con la propria abitazione non si esaurisce tra le mura domestiche, ma si estende anche al quartiere e alla comunità in cui si vive. Il senso di appartenenza a un territorio, la possibilità di costruire relazioni e il riconoscersi nel contesto abitativo contribuiscono infatti all'esperienza di sentirsi a casa.
A questo proposito, Cicognani (2011), in uno studio condotto su 251 adulti italiani, ha approfondito la relazione tra esperienza psicologica della casa (Psychological Home), senso di comunità e soddisfazione per la vita.
I risultati hanno evidenziato un'associazione positiva tra queste dimensioni, mostrando in particolare che sia il senso psicologico della casa sia quello di appartenenza alla comunità contribuiscono a spiegare i livelli di soddisfazione personale. Lo studio aiuta a comprendere come l'incertezza abitativa possa coinvolgere anche il legame con il territorio.
Quando cambiare casa diventa una necessità frequente o le condizioni economiche limitano la possibilità di scegliere dove vivere, può diventare più difficile investire nel proprio ambiente e sviluppare un senso di appartenenza.
La stabilità abitativa, quindi, riguarda anche la possibilità di sentirsi parte di un luogo e di una comunità.
Una difficoltà condivisa
La crisi abitativa può condizionare concretamente le possibilità di costruire il proprio percorso di vita. In Italia, ad esempio, l'accesso alla casa rappresenta da tempo un ostacolo nel processo di emancipazione dei giovani.
Modena e Rondinelli (2011), in uno studio dedicato al rapporto tra prezzi immobiliari e uscita dalla famiglia d'origine, hanno evidenziato come l'aumento dei costi delle abitazioni riduca la probabilità di lasciare la casa dei genitori, mentre anche le condizioni del mercato del lavoro contribuiscono a rimandare questa transizione.
La difficoltà di trovare una sistemazione autonoma può così tradursi nel posticipare scelte personali e progetti che accompagnano il passaggio all'età adulta.
Il problema, inoltre, non riguarda tutti allo stesso modo. Filandri e Olagnero (2014), analizzando le condizioni abitative in 15 Paesi europei, hanno mostrato come la posizione sociale influenzi non soltanto le possibilità di accedere alla proprietà, ma anche la qualità dell'abitare.
Possedere una casa, infatti, non garantisce automaticamente condizioni di benessere, soprattutto quando i costi di acquisto e mantenimento risultano difficili da sostenere.
La possibilità di costruire una stabilità abitativa dipende quindi anche dalle risorse economiche, familiari e sociali disponibili, rendendo evidente come le difficoltà individuali si inseriscano in disuguaglianze più ampie.
Costruire su terreni instabili
L'aumento del costo della vita e la difficoltà percepita di mantenere un equilibrio economico nel tempo rendono ancora più difficile investire sull’abitare. Affitti, bollette, spesa alimentare e altre necessità quotidiane possono assorbire una parte consistente delle entrate, riducendo le risorse disponibili per risparmiare e progettare il futuro.
Schumann, in uno studio dedicato all'impatto dell'inflazione sui patrimoni delle giovani famiglie tedesche tra il 2015 e il 2023, evidenzia come l'aumento dei prezzi abbia eroso il valore delle risorse accumulate, rallentando la costruzione della ricchezza e ampliando le disuguaglianze generazionali.
Anche l'incertezza economica, quindi, può rendere più difficile immaginare una stabilità abitativa nel lungo periodo.
A questo si aggiunge il peso psicologico delle preoccupazioni finanziarie: Mitra et al. (2024), analizzando un campione di adulti in età lavorativa negli Stati Uniti, hanno rilevato che oltre tre quarti dei partecipanti percepivano l'aumento dei prezzi come moderatamente o molto stressante. Un dato interessante è che questa forma di stress risultava ancora diffusa anche quando il tasso di inflazione aveva iniziato a diminuire.
Questo suggerisce che le conseguenze psicologiche del carovita non scompaiono necessariamente insieme al rallentamento dell'inflazione. Il timore di non riuscire a sostenere le spese e mantenere le proprie condizioni di vita può continuare a influenzare il senso di sicurezza personale.
L’imprevedibilità alla base dell’ansia
Uno degli aspetti che può rendere particolarmente faticosa questa condizione è l'imprevedibilità. Non sapere se il contratto d'affitto verrà rinnovato, se sarà possibile sostenere un eventuale aumento del canone o se si dovrà cercare una nuova abitazione rende difficile sentirsi davvero al sicuro nel presente.
L'incertezza, infatti, non riguarda soltanto ciò che potrebbe accadere, ma finisce per condizionare anche le scelte quotidiane. Diventa meno possibile progettare quanto spendere, quanto risparmiare, se accettare un'opportunità lavorativa o investire in un progetto personale. Quando non è possibile prevedere con sufficiente fiducia le proprie condizioni abitative, può diventare difficile pianificare il futuro e cresce la sensazione di dover rimanere costantemente pronti ad affrontare un cambiamento.
È anche in questa continua attesa che può alimentarsi il vissuto di ansia.
Ritrovare le proprie fondamenta
Quando l'incertezza abitativa ed economica sembra occupare ogni spazio, può diventare difficile capire da dove iniziare per cambiare la propria situazione.
La preoccupazione costante, infatti, rischia di sottrarre energie e attenzione, rendendo più complicato individuare possibilità e risorse. Una ricerca di Manamperi et al. (2026), pubblicata sul Journal of Construction Engineering and Management, ha analizzato il rapporto tra inflazione e benessere psicologico attraverso un'indagine su 155 professionisti del settore delle costruzioni. Il 48% dei partecipanti ha riferito un aumento dello stress attribuibile all'inflazione, con possibili ripercussioni sulla concentrazione, sull'umore e sui comportamenti.
Pur riferendosi a uno specifico contesto, questi risultati aiutano a comprendere quanto le pressioni economiche possano incidere anche sulle risorse necessarie per affrontare le difficoltà.
Ritrovare le proprie fondamenta può allora significare riconoscere ciò che è ancora possibile gestire, distinguere gli aspetti modificabili da quelli che dipendono da condizioni esterne e individuare piccoli passi concreti. Non significa convincersi che tutto dipenda dalle proprie capacità, né assumersi individualmente la responsabilità di un problema strutturale, ma recuperare uno spazio di scelta e di azione, anche attraverso il confronto con altre persone e la ricerca di forme di supporto.
Il lavoro su sé stessi non è passività
Prendersi cura del proprio benessere psicologico, in una condizione di incertezza abitativa, non significa imparare ad accettare passivamente ciò che non funziona.
Al contrario, può rappresentare un punto di partenza per riconoscere i propri bisogni, comprendere quali aspetti della situazione generano maggiore malessere e dare un nome al disagio che si sta vivendo.
Conoscersi meglio permette anche di individuare ciò che si desidera preservare, ciò a cui non si vuole più rinunciare e le possibilità concrete attraverso cui provare a cambiare le proprie condizioni.
Questo percorso, però, non deve esaurirsi in una dimensione individuale. Cercare spazi in cui condividere il proprio malcontento, confrontarsi con altre persone e dare voce alle difficoltà comuni può trasformare una sensazione di impotenza in un'occasione di partecipazione.
Esprimere insoddisfazione, prendere posizione e chiedere cambiamenti sono modi per contribuire a rendere visibili problemi che spesso vengono vissuti come fallimenti personali, pur avendo radici sociali e strutturali.
Il cambiamento può allora iniziare da una maggiore consapevolezza di sé, ma trovare forza nella possibilità di agire insieme agli altri. Perché poter immaginare un futuro in cui sentirsi a casa non dovrebbe essere un privilegio da conquistare da soli, ma una possibilità concreta da costruire anche collettivamente.
