Del 6 al 22 de febrero de 2026, Italia acoge uno de los acontecimientos deportivos más importantes y esperados: los Juegos Olímpicos de Invierno. Por primera vez, los Juegos Olímpicos de Invierno se celebrarán con una edición "repartida" entre Milán y los Dolomitas (además de Cortina, las competiciones tendrán lugar en Val di Fiemme, Bormio, Livigno y Anterselva).
¿Listos para poneros orejeras, guantes, chaquetas, esquís y patines y emprender un viaje a través de la historia, la curiosidad, el deporte, las cuestiones políticas y las implicaciones para el bienestar mental?
Las cifras de los Juegos Olímpicos de Invierno 2026
Los Juegos Olímpicos de Milán Cortina en cifras:
- 116 pruebas que otorgarán medallas;
- 16 disciplinas deportivas (como esquí alpino, bobsleigh, luge, skeleton, curling, patinaje artístico, patinaje de velocidad, hockey sobre hielo, biatlón);
- más de 3.500 atletas (2.900 olímpicos y unos 600 paralímpicos);
- entre 90 y 93 países participantes.
Se trata de la 25ª edición de los Juegos Olímpicos de Invierno. La edición anterior se celebró en 2022 en Pekín y la próxima se celebrará en los Alpes franceses en 2030.
El tema de la ceremonia de apertura, celebrada el 6 de febrero en el estadio de San Siro, ha sido la armonía y la celebración de la unión de diferentes elementos (ciudad y montaña, culturas y generaciones, deporte y música). Asimismo, cabe destacar que el Comité Olímpico Internacional ha desarrollado un programa oficial sobre la salud mental de los atletas para proporcionarles el apoyo adecuado y promover su bienestar y el del público.
Historia de los Juegos Olímpicos de Invierno
El nacimiento de los Juegos Olímpicos se remonta a la antigua Grecia. Los primeros se organizaron en el año 776 a.C. como parte de los ritos de celebración de Zeus. Se planearon competiciones de atletismo, boxeo, pentatlón y carreras de cuadrigas. Se celebraron regularmente cada cuatro años hasta el 393 d.C., cuando fueron abolidas por Teodosio.
En la época moderna, fue De Coubertin, fundador del Comité Olímpico Internacional en 1894, quien promovió su resurgimiento. Los primeros Juegos Olímpicos modernos se celebraron en 1896 en Atenas. Desde entonces, la tradición ha continuado y los Juegos se celebran cada cuatro años, con la excepción de la suspensión durante las guerras mundiales y el aplazamiento de la edición de Tokio de 2020 a 2021 debido a la pandemia de Covid.
Hoy en día, son el acontecimiento deportivo más importante del mundo, con la participación de hasta 10.000 atletas, más de 200 naciones y un número creciente de deportes y disciplinas.
Los Juegos Olímpicos de Invierno se originaron como una semana dedicada a los deportes de frío que se celebró por primera vez en 1924 en Chamonix (Francia). Entonces se reconocieron por derecho propio como los I Juegos Olímpicos de Invierno. Hasta 1992 se celebraron el mismo año que los Juegos Olímpicos de Verano. En cambio, desde la edición de 1994, celebrada en Lillehammer, se celebraron en años diferentes a los Juegos de verano.
Los Juegos Olímpicos entre la política, el deporte y la economía
En los tiempos modernos, albergar los Juegos Olímpicos se convierte en una oportunidad para demostrar capacidad organizativa, poder, modernidad y estabilidad. A menudo, detrás del medallero se han librado batallas por la supremacía tanto política como deportiva (pensemos en el enfrentamiento entre la Unión Soviética y Estados Unidos, o más recientemente en las faraónicas inversiones de China para ganar el mayor número posible de oros).
En algunos casos, se trata de oportunidades de revitalización y promoción con la posibilidad de abordar cuestiones sociales e impulsar el desarrollo económico (como en el caso de Río de Janeiro 2016). Más recientemente, también han sido a menudo ocasiones para afirmar el poder y el posicionamiento político (China ha organizado tanto los juegos de verano como los de invierno, Rusia los de invierno, Francia tanto los de verano como los de invierno con solo 6 años de diferencia).
A menudo, estos acontecimientos se convierten en ocasiones para lanzar importantes mensajes sociales (como el puño enguantado de negro de los atletas estadounidenses en los Juegos Olímpicos de México 1968 para protestar contra la segregación racial).
En otras ocasiones, generan fuertes oleadas de protesta por las enormes sumas de dinero que se invierten, los retrasos y accidentes mortales durante la construcción de las instalaciones, el mal uso de pistas y estadios que corren el riesgo de caer en desuso (aún más crítico en los deportes de invierno) una vez apagada la llama olímpica.
Para algunas realidades, como Turín como ciudad olímpica de invierno en 2006, es un escaparate internacional para promocionar el turismo y territorios enteros.
Esperanzas y polémicas, debates y protestas, economía y política se entrecruzan, formando el telón de fondo sobre el que se desarrollan las hazañas de los atletas.
Olimpiadas y paz
En la antigua Grecia, durante los juegos se proclamaba una tregua sagrada que suspendía las hostilidades entre las distintas polis. La paz servía para que los atletas pudieran viajar, para que los juegos pudieran celebrarse y para crear un espacio simbólico de encuentro entre pueblos enfrentados con la idea de que la competición podía sustituir a la lucha.
El Comité Olímpico Internacional promueve la tregua moderna pidiendo a todos los Estados miembros de la ONU que suspendan la guerra durante los juegos, protejan a los atletas y a las delegaciones y fomenten el diálogo entre los dirigentes y la diplomacia.
En algunos casos, hemos asistido a gestos políticos de gran impacto y relevancia simbólica como la delegación única de las dos Coreas en los juegos de 2018.
Psicología deportiva y bienestar mental
A menudo, para los atletas, unos segundos entre los postes representan la culminación de cuatro años de entrenamiento, esfuerzo y preparación.
Las presiones, las expectativas, los objetivos exigen una gran fortaleza tanto mental como física. En este aspecto, la psicología del deporte (Mandolesi, 2017) está al servicio del bienestar de los deportistas y de su preparación. Pero, ¿qué habilidades puede ayudar a desarrollar?
- La regulación emocional (ansiedad, gestión de los niveles de activación también a través de técnicas como el mindfulness y la respiración);
- la focalización atencional;
- la resiliencia y el coping (para recuperarse tras resultados decepcionantes o tras lesiones, así como para afrontar momentos de dificultad o dolor);
- la autoeficacia (trabajo sobre la creencia de que se puede alcanzar un objetivo);
- la promoción de dinámicas de cohesión y colaboración en los equipos.
Las intervenciones de los psicólogos pueden referirse al apoyo en las largas fases de preparación, la gestión emocional durante las competiciones, las intervenciones posteriores a las competiciones, la prevención del agotamiento y la gestión de las dinámicas de grupo.
El antiguo adagio recita una mente sana in corpore sano, pero cada vez más la búsqueda del detalle en el rendimiento deportivo actual también parece afirmar el valor absoluto de lo contrario, con una atención creciente al bienestar mental de los atletas.
¿Lo importante es participar?
Para los espectadores, el famoso lema de De Coubertin de que lo importante es participar puede aplicarse sin duda. Solo podemos imaginar lo que pasa por la mente de un atleta tenso en un esfuerzo por controlar su cuerpo cuando los esquís se desprenden del salto de esquí, la cuchilla de un patín en barrena o las vibraciones de un bobsleigh.
El espectador tiene la oportunidad de admirar el espectáculo del cuerpo humano que, en su inseparable unión con la mente, intenta ponerse en juego a un nivel tan alto que roza la perfección. Una perfección que nos sorprende a medida que sigue mejorando en una tensión que llega a ser casi artística en su belleza.
No se trata de una actuación exagerada, sino de trabajo, esfuerzo, compromiso y entrenamiento para un gesto que regala emociones incomparables. ¿Quién no ha fantaseado alguna vez con un podio, un himno nacional, una bandera izada, una medalla al cuello? Al fin y al cabo, esa también es la belleza romántica de los Juegos Olímpicos.
