Misoginia: capire il fenomeno e come affrontarlo

La misoginia non si manifesta sempre attraverso atteggiamenti apertamente ostili nei confronti delle donne. A volte si nasconde dietro una battuta apparentemente innocua, un commento svalutante sul lavoro o comportamenti di controllo all’interno di una relazione. Altre volte assume forme più esplicite, come la discriminazione, l’umiliazione o la violenza.

In tutte queste situazioni, il messaggio che può emergere è lo stesso: le donne vengono considerate meno meritevoli di rispetto, autonomia o riconoscimento.

Riconoscere questi comportamenti non è sempre semplice, soprattutto quando vengono normalizzati o giustificati come espressioni di gelosia, ironia o abitudini culturali. Eppure, subire atteggiamenti misogini può avere conseguenze sul benessere psicologico, influenzando l'autostima, il senso di sicurezza e la qualità delle relazioni.

Che cosa significa misoginia e chi è il misogino

Il termine misoginia deriva dal greco antico, dall'unione delle parole miséō (“odiare”) e gynḗ (“donna”), e indica un atteggiamento di avversione, disprezzo o ostilità nei confronti delle donne. Una persona misogina può esprimere questi atteggiamenti attraverso comportamenti apertamente discriminatori, ma anche mediante convinzioni, giudizi e modalità relazionali più sottili, non sempre riconosciuti come problematici.

Per comprendere meglio il significato di misoginia, è utile distinguerla da altri termini con cui viene talvolta confusa. La misantropia indica un atteggiamento di avversione verso l'umanità in generale, mentre la misandria si riferisce all'ostilità o al disprezzo nei confronti degli uomini. Sebbene possano condividere alcune manifestazioni, si tratta di concetti differenti.

Un aspetto importante, e spesso poco considerato, è che la misoginia non riguarda esclusivamente gli uomini. Anche le donne possono interiorizzare stereotipi e convinzioni svalutanti nei confronti del proprio genere. Si parla, in questi casi, di misoginia interiorizzata, un fenomeno che può svilupparsi attraverso l'assimilazione di modelli culturali e sociali che attribuiscono alle donne un ruolo subordinato o un valore inferiore rispetto agli uomini.

Queste convinzioni possono influenzare non solo il modo in cui una donna percepisce se stessa, ma anche il giudizio che esprime nei confronti delle altre donne e dei comportamenti di cui sono vittime.

Cosa dicono gli studi

A questo proposito, uno studio condotto dai ricercatori dell'University College London su un campione rappresentativo di 1.500 persone nel Regno Unito ha evidenziato un'associazione tra convinzioni misogine e maggiore propensione a giustificare la violenza contro le donne. Tra le partecipanti, gli atteggiamenti misogini risultavano inoltre associati a una maggiore disponibilità dichiarata a ricorrere alla violenza interpersonale (Rottweiler et al., 2025). Questi risultati suggeriscono che le convinzioni misogine possono influenzare il modo in cui vengono interpretate e valutate anche le situazioni di violenza, pur senza stabilire un rapporto diretto di causa ed effetto.

La misoginia può manifestarsi in modi diversi, da comportamenti apertamente ostili ad atteggiamenti più sottili, che rischiano di passare inosservati perché considerati normali o socialmente accettabili.

A questo proposito, una revisione della letteratura scientifica condotta da Barreto e Doyle (2023) distingue due forme di sessismo che possono contribuire a mantenere atteggiamenti e dinamiche discriminatorie:

• Sessismo ostile: comprende atteggiamenti apertamente negativi, svalutanti o discriminatori nei confronti delle donne, considerate meno capaci, competenti o meritevoli di riconoscimento.
• Sessismo benevolo: si manifesta attraverso atteggiamenti apparentemente positivi, come l'idealizzazione della donna in quanto fragile, sensibile o bisognosa di protezione. Anche quando sembrano complimenti o gesti premurosi, queste convinzioni possono rafforzare stereotipi che limitano l'autonomia femminile.

Entrambe le forme possono contribuire a mantenere le disuguaglianze di genere e avere conseguenze sul benessere psicologico delle donne (Barreto & Doyle, 2023).

Come si manifesta la misoginia nella vita di tutti i giorni

Alcuni esempi possono aiutare a riconoscerli:

• Sul lavoro: mettere in dubbio le competenze di una collega per il suo genere, attribuire maggiore autorevolezza agli uomini o considerare la maternità un ostacolo alla crescita professionale.
• In famiglia: dare per scontato che siano le donne a occuparsi della casa, dei figli o dei familiari, senza riconoscere la possibilità di una distribuzione più equa delle responsabilità.
• Nelle relazioni sociali: ricorrere a battute sessiste, giudicare una donna per il suo abbigliamento o minimizzare le sue esperienze di discriminazione.

In alcuni contesti, questi atteggiamenti possono contribuire anche alla cosiddetta cultura dello stupro (rape culture), un insieme di credenze e comportamenti che tendono a minimizzare, normalizzare o giustificare la violenza sessuale, talvolta attribuendo la responsabilità a chi la subisce.

Nelle relazioni sentimentali, alcuni atteggiamenti misogini possono essere particolarmente difficili da individuare, soprattutto quando vengono presentati come espressioni di amore, gelosia o preoccupazione per l'altra persona.

Ad esempio, un partner potrebbe giustificare il controllo dell'abbigliamento o delle frequentazioni come una forma di protezione, oppure considerare naturale che sia la donna a occuparsi della maggior parte delle responsabilità domestiche.

Un ulteriore elemento da considerare è la misoginia interiorizzata. Quando una donna ha assimilato stereotipi svalutanti sul proprio genere, può incontrare maggiori difficoltà a riconoscere come problematici alcuni comportamenti discriminatori.

Uno studio condotto su 288 giovani donne turche, di età compresa tra i 18 e i 24 anni, ha rilevato un'associazione tra livelli più elevati di misoginia interiorizzata e una maggiore accettazione della violenza psicologica maschile nelle relazioni sentimentali (Erenoğlu & Sözbir, 2024).

A cosa porre attenzione?

Tra i segnali a cui prestare attenzione nelle relazioni di coppia troviamo:

• Gelosia e controllo: limitare le frequentazioni, controllare il telefono o imporre regole sull'abbigliamento, presentando questi comportamenti come dimostrazioni d'amore.
• Svalutazione costante: ridicolizzare le opinioni, mettere in dubbio le capacità o sminuire le emozioni della partner.
• Ruoli di genere rigidi: pretendere che la donna si occupi della casa, dei figli o delle esigenze del partner solo perché considerati compiti femminili.
• Giudizi e critiche: commentare ripetutamente il corpo, l'aspetto fisico o le scelte personali della partner, cercando di modificarne il comportamento.
• Minimizzazione delle esperienze: rispondere a episodi di discriminazione o disagio con frasi come “stai esagerando” o “sei troppo sensibile”.

È importante ricordare che non ogni conflitto, critica o manifestazione di gelosia è necessariamente un segnale di misoginia. Per comprendere una dinamica relazionale occorre considerare il contesto, la frequenza dei comportamenti e le convinzioni che li sostengono.

Riconoscere questi atteggiamenti può aiutare a distinguere le difficoltà che possono emergere in una relazione da modalità di controllo e svalutazione che limitano la libertà, l'autonomia e il benessere psicologico della persona.

Come capire se un comportamento è davvero misogino

Non è sempre facile distinguere un conflitto di coppia da un atteggiamento misogino, soprattutto quando alcuni comportamenti vengono giustificati come scherzi, manifestazioni di gelosia o semplici differenze di carattere.

In una relazione possono esserci incomprensioni, discussioni e momenti di tensione. Ciò che merita attenzione, però, è il modo in cui questi episodi si manifestano e, soprattutto, se nascondono convinzioni che svalutano la donna o ne limitano l'autonomia.

Per riconoscere queste dinamiche, può essere utile osservare alcuni comportamenti:

• Svalutazione ricorrente: le tue opinioni, emozioni o decisioni vengono sminuite, soprattutto attraverso commenti legati al fatto di essere donna.
• Controllo delle scelte personali: il partner cerca di decidere come dovresti vestirti, chi frequentare o quali attività svolgere, richiamandosi a idee rigide sui ruoli femminili.
• Commenti denigratori: battute, critiche o giudizi che mettono in discussione le tue capacità o il tuo valore sulla base di stereotipi di genere.

La differenza non dipende soltanto dalla frequenza dei comportamenti, ma anche dal loro significato e dal contesto in cui si verificano. Un atteggiamento può essere misogino quando esprime disprezzo o svalutazione verso le donne, anche attraverso un singolo episodio. Allo stesso tempo, comportamenti ripetuti di controllo e umiliazione possono rappresentare segnali di una relazione dannosa, indipendentemente dalla presenza di convinzioni misogine.

Se dopo alcune interazioni con il partner ti capita spesso di sentirti svalutata, di mettere in dubbio le tue capacità o di rinunciare a esprimere ciò che pensi per evitare reazioni negative, può essere importante non minimizzare ciò che stai vivendo.

Riconoscere il proprio disagio e provare a comprendere ciò che accade nella relazione può essere un primo passo per tutelare il proprio benessere e individuare eventuali dinamiche problematiche.

Da dove nasce la misoginia: radici culturali e psicologiche

La misoginia è un fenomeno complesso, che può svilupparsi attraverso l'interazione di fattori culturali, sociali e psicologici. Per comprenderne le origini è utile distinguere questi due livelli, strettamente collegati tra loro.

Sul piano culturale, la misoginia è legata a modelli patriarcali e stereotipi di genere che, nel corso della storia, hanno contribuito a rappresentare le donne come subordinate agli uomini. Queste convinzioni possono essere trasmesse attraverso l'educazione, la famiglia, i media e le norme sociali, fino a essere percepite come naturali.

Sul piano psicologico, possono influire le esperienze personali e i modelli relazionali appresi durante la crescita. Vivere in ambienti in cui le donne vengono svalutate o assistere a dinamiche di controllo e disuguaglianza può favorire l'interiorizzazione di atteggiamenti discriminatori. Anche esperienze di rifiuto o frustrazione possono alimentare il risentimento, soprattutto quando vengono interpretate attraverso stereotipi negativi sulle donne.

Comprendere le origini della misoginia non significa giustificarla, ma riconoscere come certe convinzioni possano svilupparsi e consolidarsi nel tempo. Metterle in discussione è un primo passo per contrastare i pregiudizi e costruire relazioni basate sul rispetto reciproco.

Machismo e misoginia: che differenza c'è

Machismo e misoginia sono concetti collegati, ma non hanno lo stesso significato.

Il machismo indica un insieme di atteggiamenti e convinzioni che esaltano un modello di mascolinità basato sulla forza, sul dominio e sulla superiorità maschile, spesso associato a ruoli di genere rigidi.

A questo modello si collega il concetto di mascolinità tossica, utilizzato per descrivere quelle aspettative sociali che spingono gli uomini a reprimere le emozioni, nascondere la vulnerabilità e dimostrare continuamente forza e controllo. Non è quindi la mascolinità in sé a essere problematica, ma alcuni modelli rigidi che possono limitare il benessere personale e relazionale.

La misoginia, invece, si riferisce all'avversione, al disprezzo o alla svalutazione delle donne. Mentre il machismo pone al centro un ideale di superiorità maschile, la misoginia si manifesta attraverso atteggiamenti ostili o discriminatori nei confronti delle donne.

I due fenomeni possono rafforzarsi reciprocamente: una cultura che considera gli uomini superiori può favorire la diffusione e la normalizzazione di comportamenti misogini.

Questi modelli possono avere conseguenze anche sugli uomini, che possono sentirsi obbligati a mostrarsi sempre forti, indipendenti e incapaci di manifestare fragilità. Mettere in discussione gli stereotipi di genere significa quindi promuovere relazioni più equilibrate e una maggiore libertà di espressione per tutti.

L'impatto della misoginia su chi la subisce

Subire atteggiamenti misogini, soprattutto quando si ripetono nel tempo, può avere conseguenze importanti sul benessere psicologico. Commenti svalutanti, discriminazioni e comportamenti di controllo possono influenzare il modo in cui una persona percepisce se stessa, le proprie capacità e le relazioni con gli altri.

L'impatto può variare in base alla frequenza e alla gravità delle esperienze vissute, ma anche alle risorse personali e al sostegno disponibile. Tra le possibili conseguenze psicologiche della misoginia troviamo:

• Ansia e tensione costante: sentirsi spesso sotto giudizio o in dovere di difendersi e giustificare le proprie scelte.
• Insicurezza e bassa autostima: iniziare a dubitare delle proprie capacità o del proprio valore a causa di ripetute svalutazioni.
• Senso di colpa e vergogna: attribuirsi la responsabilità di comportamenti discriminatori subiti o sentirsi inadeguate.
• Difficoltà nelle relazioni: sviluppare sfiducia verso gli altri o incontrare difficoltà nell'esprimere liberamente bisogni e opinioni.
• Isolamento sociale: tendere a ritirarsi dalle relazioni per paura del giudizio, di non essere comprese o credute.
• Perdita di fiducia nelle proprie scelte: mettere progressivamente in secondo piano desideri e bisogni per evitare critiche o conflitti.

Quando queste esperienze diventano persistenti, possono contribuire a un aumento dello stress psicologico e associarsi a sintomi ansiosi e depressivi. Nei casi in cui siano presenti episodi di violenza fisica o sessuale, possono inoltre comparire conseguenze traumatiche, tra cui, in alcune circostanze, il disturbo da stress post-traumatico.

Riconoscere l'impatto di queste esperienze è importante per comprendere il proprio disagio, senza minimizzarlo o attribuirsene automaticamente la responsabilità. Quando la sofferenza interferisce con la quotidianità, cercare un supporto psicologico può aiutare a elaborare ciò che si è vissuto e a ritrovare maggiore fiducia nelle proprie risorse.

Come affrontare la misoginia e proteggere sé stessi

Affrontare atteggiamenti misogini non è sempre semplice, soprattutto quando provengono da persone vicine o si manifestano in contesti in cui è difficile prendere posizione. Una battuta sessista, un commento svalutante o un comportamento discriminatorio possono suscitare disagio, rabbia o incertezza su come reagire.

Non esiste un unico modo corretto di rispondere. La scelta dipende dal contesto, dal rapporto con l'altra persona e, soprattutto, dalla possibilità di esprimersi in sicurezza.

Alcune strategie per affrontare la misoginia possono essere:

• Riconoscere e nominare il comportamento: quando ti senti nelle condizioni di farlo, puoi esprimere il tuo disagio con frasi come “questo commento mi sembra sessista” oppure “non mi sento a mio agio con questa battuta”.
• Stabilire confini chiari: comunicare quali comportamenti non sei disposta ad accettare, interrompere conversazioni denigratorie o prendere le distanze da chi continua a svalutarti.
• Cercare sostegno: condividere ciò che vivi con persone di fiducia può aiutarti a comprendere meglio la situazione e a non affrontarla in isolamento.
• Valutare le possibilità di tutela: in presenza di discriminazioni, molestie o violenza, puoi rivolgerti a servizi specializzati per conoscere i tuoi diritti e le possibili forme di protezione.

Se una persona a te cara subisce atteggiamenti misogini, ascoltarla senza giudicarla o minimizzare la sua esperienza può rappresentare un sostegno importante. Evita di imporre decisioni o soluzioni immediate: rispettare i suoi tempi e la sua autonomia può aiutarla a sentirsi compresa.

La misoginia può essere sparire?

Il cambiamento è possibile, ma richiede consapevolezza, motivazione e disponibilità a mettere in discussione convinzioni radicate. Non basta promettere di comportarsi diversamente: è necessario un impegno concreto e continuativo.

Alcuni segnali di una possibile apertura al cambiamento sono:

• Riconoscere i propri comportamenti, senza minimizzarli o attribuirne la responsabilità agli altri.
• Ascoltare le conseguenze delle proprie azioni, mostrando disponibilità a comprendere il punto di vista altrui.
• Mettere in discussione stereotipi e convinzioni, anche quando questo genera disagio.
• Dimostrare cambiamenti concreti e duraturi, anziché limitarsi a scuse o promesse dopo un conflitto.

In alcuni casi, un percorso psicologico può aiutare a riconoscere e modificare le convinzioni e i modelli relazionali che contribuiscono a mantenere questi atteggiamenti.

È importante, però, distinguere la possibilità di cambiamento dalla certezza che questo avvenga. Non spetta a chi subisce comportamenti misogini convincere l'altra persona a cambiare, né mettere da parte il proprio benessere nell'attesa che accada.

Proteggere sé stessi significa anche riconoscere i propri bisogni e limiti, ricordando che ciascuno è responsabile delle proprie azioni e del proprio percorso di cambiamento.

Il ruolo dell'educazione per combattere la misoginia

Il cambiamento culturale non avviene per decreto, ma si costruisce ogni giorno, a partire dalle generazioni più giovani. Promuovere la parità di genere fin dall'infanzia significa insegnare ai bambini e alle bambine che ruoli, aspirazioni ed emozioni non devono essere limitati dagli stereotipi legati al genere.

Questo lavoro inizia in famiglia e continua a scuola: due contesti in cui gli adulti possono trasmettere, anche inconsapevolmente, i propri pregiudizi. Riconoscere i propri stereotipi è un passo importante, perché anche gli atteggiamenti e i comportamenti quotidiani contribuiscono a influenzare il modo in cui bambini e bambine percepiscono le differenze di genere.

Il quadro legislativo a tutela delle donne, dalle norme contro le discriminazioni sul lavoro fino alle leggi sulla violenza di genere, rappresenta uno strumento fondamentale. Ma le leggi da sole non bastano: il cambiamento culturale parte anche dalle persone, dalle parole che si scelgono, dai modelli che si offrono e dai comportamenti che si mettono in pratica.

Qualcosa, in effetti, si sta muovendo. Un'ampia ricerca pubblicata nel 2025 ha analizzato i risultati di oltre mille studi condotti in 81 Paesi tra il 1996 e il 2023, osservando come siano cambiati nel tempo due tipi di sessismo: quello più esplicito e ostile, caratterizzato da atteggiamenti negativi e svalutanti verso le donne, e quello più sottile e apparentemente positivo, definito sessismo benevolo, che comprende atteggiamenti paternalistici e rappresentazioni delle donne come fragili e bisognose di protezione.

I risultati mostrano che, nel complesso, l'adesione a entrambe le forme di sessismo è diminuita nel corso degli anni, anche se con progressi piccoli e graduali (Hammond et al., 2025).

È un segnale incoraggiante, che suggerisce come gli atteggiamenti discriminatori possano modificarsi nel tempo e sottolinea l'importanza di continuare a promuovere una cultura fondata sul rispetto e sulla parità di genere.

Come la terapia può aiutare a ritrovare fiducia in sé

Elaborare le conseguenze di esperienze di misoginia può essere difficile, soprattutto quando comportamenti svalutanti e discriminatori si sono ripetuti nel tempo. La psicoterapia può offrire uno spazio di ascolto e comprensione in cui riconoscere ciò che si è vissuto ed esplorare gli schemi interiorizzati che possono portare a dubitare di sé, minimizzare il proprio disagio o sentirsi in colpa per comportamenti subiti.

Con il supporto di un professionista, è possibile lavorare per ricostruire l'autostima, riconoscere i propri bisogni e ritrovare maggiore fiducia in sé e nelle relazioni, imparando a distinguere le proprie convinzioni da quelle sviluppate attraverso esperienze di svalutazione.

Il supporto psicologico può essere utile anche per chi riconosce di avere atteggiamenti misogini e desidera modificarli. Un percorso terapeutico può aiutare a comprendere le convinzioni e i modelli relazionali che sostengono questi comportamenti, favorendo modalità di relazione più rispettose.

Chiedere aiuto non è un segnale di debolezza, ma una possibilità per prendersi cura del proprio benessere e affrontare le difficoltà con maggiore consapevolezza. Se senti che queste esperienze influenzano la tua vita quotidiana o le tue relazioni, rivolgerti a uno psicologo può aiutarti a individuare un percorso adatto alle tue esigenze.

Verso relazioni più libere e rispettose

La misoginia è un fenomeno complesso, che affonda le sue radici in fattori culturali, sociali e psicologici e può avere conseguenze significative sul benessere delle persone e sulla qualità delle relazioni.

Uscire da questi schemi è possibile, sia per chi subisce atteggiamenti misogini sia per chi li mette in atto. Si tratta di percorsi diversi, che richiedono consapevolezza e disponibilità al cambiamento. Un primo passo può essere riconoscere il problema, comprendere come influisce sulla propria vita e individuare le risorse necessarie per affrontarlo.

Se senti che questo tema ti riguarda, parlarne con uno psicologo può aiutarti a comprendere meglio ciò che stai vivendo e a costruire relazioni più libere, rispettose e consapevoli.