El breadcrumbing o migajas de amor hace referencia a una dinámica de relación cada vez más extendida y que puede experimentarse tanto en las relaciones físicas como en las virtuales mediante el uso de las redes sociales.
Las personas que practican el breadcrumbing suelen enviar señales discontinuas de interés hacia otra persona, lo que alimenta esperanzas y expectativas. Sin embargo, a menudo llega el momento en el que la persona que recibe las migajas de amor empieza a ser consciente de que la relación no va a cambiar ni progresar y se pregunta si debe conformarse con tal situación.
En este artículo, abordamos el breadcrumbing desde una perspectiva psicológica, explorando sus dinámicas, posibles consecuencias y estrategias prácticas para afrontarlo.
¿Qué es el breadcrumbing?
El término breadcrumbing se traduce literalmente como “migajas de amor” y es una dinámica que tiene lugar cuando alguien no tiene intenciones de llevar las cosas más lejos pero le gusta recibir atención. Desde el punto de vista de la psicología, el comportamiento del breadcrumbing consiste en:
- Atraer a otra persona con un comportamiento ambiguo (incluso usando técnicas de manipulación emocional consciente o inconsciente).
- No ser transparente, ni dejar ver abiertamente las intenciones reales detrás de las muestras discontinuas de interés.
- Mantener a la otra persona atada “a la relación” sin posibilidad de planificar el futuro.
Las personas que reciben migajas de amor pueden sentir que están dentro de una relación tóxica o disfuncional de la cual puede resultar difícil salir. Además, según algunos estudios, estas personas también suelen señalar con frecuencia consecuencias negativas como la soledad, la indefensión aprendida y la baja autoestima (Navarro et al., 2020).
Pero, ¿cómo saber si se produce breadcrumbing en el amor? ¿Cómo darse cuenta de si un hombre o una mujer "te está dando migajas"?
La dinámica del breadcrumbing
El breadcrumbing se utiliza principalmente en las relaciones de pareja en las que, por un lado, existe una personalidad dependiente y, por otro, una actitud contra-dependiente; una dinámica que se suele dar en los casos de codependencia emocional.
La ambivalencia también es habitual en esta dinámica y puede hacer que la relación sea interminable, aunque se perciba como insatisfactoria y perjudicial. Su ambigüedad e intermitencia es precisamente lo que aumenta los niveles de dependencia y la ilusión de que el amor ideal imaginado pueda llegar a realizarse, sobre todo en la etapa de enamoramiento.
La ambigüedad suele crear confusión y hacer que quien la sufre experimente sentimientos desagradables que se reequilibran cuando la otra persona vuelve a mostrarse amable, comprensiva y llena de amor. De hecho, en ocasiones, la relación no empieza de forma poco transparente, sino que puede iniciar con un auténtico bombardeo de amor para después pasar a dar solo migajas.
Esto puede ocurrir de muchas maneras, incluyendo el envío de mensajes o el mantenimiento del contacto virtual a través de las redes sociales. En las relaciones a distancia, estas tácticas pueden ser aún más efectivas debido a la dependencia de la comunicación digital. Un estudio realizado en 2020 (Navarro et al., 2020) mostró cómo el uso de las aplicaciones de citas expone más fácilmente a las personas al breadcrumbing y al ghosting.
La ausencia es frecuente y tiene un gran impacto, ya que mantiene el suspense y crea un verdadero círculo vicioso. Por ejemplo: el silencio puede utilizarse de forma manipuladora e incluso puede dar lugar a una verdadera forma de violencia psicológica que genera gran malestar. La persona que da migajas de amor busca que la otra persona:
- permanezca enganchada sin pedir más, haciendo que esos intensos momentos de contacto sean suficientes;
- esté dispuesta a aceptarlo de nuevo cuando reaparezca.
En esta dinámica de manipulación, aún siendo plenamente consciente de ello, a menudo resulta difícil terminar la relación y el amor no correspondido en lugar de seguir conformándose con migajas de amor.
Asimismo, quienes utilizan el breadcrumbing en el amor, aún sabiendo que no pueden satisfacer plenamente los deseos relacionales de la otra parte, pueden seguir dando migajas de amor, incluso inconscientemente, para satisfacer exclusivamente sus propias necesidades. Un ejemplo de breadcrumbing es el benching, que consiste en dejar en el banquillo a la otra persona, es decir, mantenerla de reserva por si otra relación no sale bien.
¿Qué motiva la manipulación?
Las motivaciones que llevan a utilizar el breadcrumbing son múltiples y dependen de algunas cosas como la personalidad y las dinámicas relacionales aprendidas desde la infancia y los cuidadores. Por ejemplo, las personas que utilizan el breadcrumbing pueden tener dificultades relacionales y emocionales y un modo relacional inmaduro y autorreferencial.
Así, las causas del breadcrumbing en las relaciones amorosas pueden agruparse en:
- Factores individuales: incluyen aspectos como la baja autoestima, el miedo a la soledad y la inseguridad emocional. Las personas que llevan a cabo breadcrumbing pueden buscar validación de manera constante o sentir temor ante el compromiso, lo que puede llevarles a mantener a otras personas “en espera” sin una intención clara de avanzar en la relación.
- Factores relacionales: se vinculan con dinámicas aprendidas durante la infancia, como la necesidad de ejercer control o la dificultad para construir vínculos saludables. Además, la cultura digital actual, que favorece la inmediatez y la superficialidad en las interacciones, puede contribuir a que estos patrones se mantengan.
Comprender estos factores puede ayudar a identificar por qué algunas personas recurren al breadcrumbing y por qué otras pueden sentirse especialmente vulnerables ante este tipo de comportamiento.
Impacto emocional y consecuencias psicológicas del breadcrumbing
El breadcrumbing puede generar consecuencias emocionales significativas y, en algunos casos, duraderas en quienes lo experimentan. Entre ellas:
- Baja autoestima: la atención y el afecto que se reciben de manera intermitente pueden llevar a la persona a cuestionar su propio valor y preguntarse con frecuencia si está haciendo algo mal.
- Ansiedad y confusión: la ambigüedad y la falta de claridad pueden mantener a la persona en un estado de alerta constante, dificultando el bienestar emocional.
- Sentimientos de soledad: aunque exista contacto con la otra persona, la ausencia de un compromiso real puede aumentar la sensación de aislamiento.
- Indefensión aprendida: después de varios episodios de breadcrumbing, algunas personas pueden llegar a pensar que no es posible cambiar la situación, lo que podría favorecer la pasividad y la resignación.
Asimismo, el breadcrumbing se suele describir como una experiencia "desgastante" y "frustrante", que puede afectar tanto al bienestar emocional como a la capacidad de confiar en futuras relaciones.
Breadcrumbing: cómo salir y no conformarse con migajas de amor
“¿Cómo reaccionar ante el breadcrumbing y acabar con el círculo vicioso?”
Poner fin a una relación “empobrecedora” puede no resultar sencillo, pero existen algunos pasos que pueden ser de ayuda para avanzar hacia relaciones más saludables:
- Tomar conciencia de los mecanismos del breadcrumbing, ya que la persona que lo ejerce puede no ser consciente de ellos ni sentir ninguna necesidad de acabar con ello o modificar su conducta relacional.
- Intentar centrarnos en nuestros deseos, sin justificar a la otra persona, ya que en una relación, los deseos y necesidades de ambos miembros de la pareja son importantes.
- Expresar lo que pensamos, para evitar los sentimientos de inseguridad y la represión de las emociones que desencadena la actitud manipuladora. Abrirse a la confrontación permite expresar las intenciones y expectativas propias y ajenas, poniendo freno al círculo vicioso en el que está inmersa la relación.
- Establecer límites y mantenerlos, para protegernos emocionalmente a nosotros mismos. No siempre es fácil ser conscientes de que somos víctimas de una manipulación, pero cuando tomamos conciencia es importante respetar lo que queremos y aprender a poner límites.
Aunque la otra persona puede presentar grandes dificultades relacionales y puede desencadenar sentimientos de culpa y desconfianza, cuidar de ti es una prioridad y también puedes hacerlo con el acompañamiento de un profesional, si sientes que necesitas apoyo. Decidir no conformarse con las migajas de amor de otra persona no es ser egoísta, es un acto de autocuidado emocional.
Recuerda que no tienes por qué afrontarlo en soledad. Un psicólogo o psicóloga con experiencia en relaciones puede proporcionarte apoyo y herramientas personalizadas que te ayuden a vivir tus relaciones de forma más sana y consciente.
