Estás conociendo a alguien. Tenéis una cita, o varias, todo marcha bien, pero de repente y sin saber por qué la persona desaparece. Ni una llamada, ni un mensaje en días, semanas… y tú dándole vueltas a la cabeza, repasando mentalmente cada momento, cada conversación, buscando qué hizo que la cosa se torciera. ¿Fue por algo que dijiste o que hiciste? ¿o tal vez fue algo que debiste hacer o decir? Esta es una situación típica de ghosting, una práctica cada vez más frecuente en las relaciones de hoy en día.
Si todavía no conoces lo que significa la palabra ghosting, te invitamos a leer este artículo en el que, además de descubrir qué es ghostear a alguien, sabrás por qué la gente hace ghosting, qué consecuencias psicológicas tiene y cómo enfrentarlo.
¿Qué significa hacer ghosting?
El término puede sonar cool, incluso se usa a veces de forma bastante banal. Me han hecho ghosting, lo he ghosteado, como si lo natural en una relación afectiva fuera esfumarse sin una explicación y eso no tuviera una repercusión psicológica en la otra persona. Porque de eso trata el fenómeno del ghosting: de desaparecer de un día para otro como por arte de magia.
Quizás el auge de las aplicaciones de ligoteo, junto con los múltiples canales digitales que tenemos, ha influido a la hora de restar importancia a las relaciones interpersonales. Esto es especialmente cierto en las relaciones a distancia, donde la comunicación digital es la norma.
Para quienes todavía no estén familiarizados con el fenómeno de ghostear, el término proviene de la palabra ghost, que en inglés significa fantasma y hace referencia a desaparecer de la vida de alguien, como si de un fantasma se tratara.
¿Cuándo se considera ghosting?
Cuando dos personas se están conociendo y todo parece ir sobre ruedas y, sin embargo, una de ellas corta el contacto sin preaviso, sin una conversación, sin una explicación, sin un mensaje, esto es hacer ghosting o ghostear. Aunque el ghosting no solo existe en las relaciones cara a cara, esfumarse en el mundo virtual también es una práctica habitual; en este caso, hablamos de ghosting en redes sociales.
Ghostear en español significa fantasmear, pero esta palabra alude a quienes alardean de algo, a personas presuntuosas, así que podría generar confusión. Por eso, en castellano usamos diferentes verbos y expresiones que hacen referencia al significado de ghosting: desaparecer, esfumarse, espantada o el demodé se fue a por tabaco y no volvió.
Ghostear no es nada nuevo. Tiempo atrás, la gente no contestaba los SMS o perdía siempre las llamadas de la persona a la que ya no le interesaba volver a ver; y antes de eso, con los teléfonos fijos, se practicaba aquello de: si llama fulanito o menganita, dile que no estoy.
Cuando hacemos referencia a la definición de ghosting, deberíamos empezar a incluir que, además, es una forma de irresponsabilidad afectiva y un acto de violencia hacia la autoestima de la otra persona.
Por mucho que esto suela ocurrir en los inicios de una relación o en vínculos no oficiales, ghostear quiere decir desentenderse de lo que nuestra decisión y acción está provocando en otro ser. Hacer ghosting a una persona es obviar que le haremos sentir tristeza, decepción y frustración. Sin embargo, investigaciones recientes muestran que las personas que hacen ghosting suelen preocuparse más por el bienestar de quienes son ghosteados de lo que estos últimos perciben (Park & Klein, 2024).
Tipos de ghosting
Las personas que hacen ghosting eligen diferentes formas para esfumarse de la faz de la tierra (bueno, en realidad solo de la faz de tu tierra). Hay quienes optan por desaparecer de golpe y nunca más responden a mensajes y llamadas, pero hay quienes optan por otros tipos de ghosting:
Cloaking
Término acuñado por la periodista Rachel Thompson de Mashable. Además del ghosteo, o sea de desaparecer, la persona se asegura de que no la puedas contactar, así que te bloquea en los diferentes canales: redes sociales, WhatsApp y demás aplicaciones. No deja ni una sola vía por la que la puedas contactar.
Caspering
El término está inspirado en el famoso fantasma animado Casper, pero lo cierto es que, a diferencia del dibujo, el caspering no tiene nada de simpático, tierno o gracioso, ya que hablamos de un ghosting progresivo. De repente, en la relación hay un cambio de actitud. La persona te deja en visto, tarda en contestar tus mensajes o te responde con monosílabos.
Sí, digamos que tratas tú de coger el toro por los cuernos, y le preguntas qué está pasando, es muy probable que responda con evasivas o típicas frases ghosting, como por ejemplo: no, es que tengo mucho lío en el trabajo, ni te imaginas, es que voy fatal de tiempo.
Son excusas para no dar una explicación, está dejando que se enfríen las cosas y al final acaba por desaparecer. Todas las personas podemos tener momentos frenéticos, pero cuando nos interesa alguien, le hacemos saber que vamos a estar menos disponibles unos días y buscamos la forma de mantener el contacto, todo lo demás es ghosting cloaking.
Ghosting intermitente o zombieing
¿Quién hace ghosting, se arrepiente y vuelve? Cuando alguien te hace ghosting y reaparece tras unas semanas (o incluso meses) a través de un mensaje por WhatsApp o un comentario en redes sociales, como si nada hubiese ocurrido, y sin ninguna disculpa ni explicación, no se trata de arrepentimiento, sino de zombieing o semi ghosting (como también lo llaman).
En este caso, cuando te hacen ghosting y vuelven, si preguntas por los motivos de la desaparición, el ghoster también se excusará con el trabajo o con que no estaba bien emocionalmente. El perfil de este tipo de persona se suele corresponder con el de alguien con rasgos narcisistas que regresa con el objetivo de alimentar su ego y fortalecer su autoestima, da migajas de amor (breadcrumbing), pero no tiene un interés real en tu persona ni mucho menos intenciones de reparar el daño. Spoiler: en cualquier momento volverá a esfumarse.
Orbiting o haunting
Otro tipo de ghosting. La persona desaparece sin explicación, pero te sigue en las redes sociales, ve siempre tus historias de Instagram, da like a las fotos… pero no se comunica contigo de forma directa.
Perfil del ghoster: qué siente la persona que hace ghosting
Es lógico no querer vincularse con una persona que hace ghosting, así que nos asaltan preguntas como ¿qué tipo de persona hace ghosting? para reconocerlas y no involucrarnos con ellas, pero lo cierto es que no existe un perfil claro y definido.
Hay algunos estudios que revelan datos cuando menos curiosos sobre el perfil del ghoster. Por ejemplo, un estudio realizado en 2021 por varios investigadores de diversas universidades encontró una correlación entre la tríada oscura (personalidad formada por tres rasgos: maquiavelismo, narcisismo y psicopatía) y el ghosting (Jonason et al., 2021).
Además, se ha observado que las personas que han realizado ghosting en el pasado consideran esta práctica más aceptable y presentan mayores niveles de maquiavelismo y psicopatía (Jonason et al., 2021). No obstante, haber hecho ghosting alguna vez no te convierte en una persona narcisista o maquiavélica.
Por otro lado, otro estudio de Journal of Social and Personal Relationships reveló que las personas que creen en relaciones por destino tienden a ser personas que hacen ghosting. Una vez han decidido que la persona con la que están saliendo no es adecuada para ellas, huyen. Su pensamiento es que no tenía que ser y confían en que el destino las una a la que sí es su media naranja. Sin embargo, según el mismo estudio, aquellas personas que creían que las relaciones se construyen con trabajo y dedicación; tienden a ver el ghosting como menos aceptable y muestran menos intención de recurrir a él para finalizar una relación. (Freedman et al., 2019).
Dejando de lado estos hallazgos, en general, podemos decir que entre las características de las personas que hacen ghosting destaca la falta de inteligencia emocional, de empatía y de responsabilidad afectiva. Es la falta de habilidades sociales la que les hace actuar con cobardía, y si bien a priori se han ahorrado una situación incómoda, sus habilidades de comunicación no adaptativas seguirán con ellas y en sus relaciones futuras.
Causas de ghosting: por qué una persona hace ghosting
¿Por qué las personas hacen ghosting? Las causas pueden ser muy variables. En la mayoría de los casos, y como apuntábamos al inicio del artículo, vivimos en una sociedad en la que la tendencia es mantener relaciones individualistas e incluso superficiales. Esto, junto a las facilidades que da la tecnología, hace que desaparecer de un plumazo resulte tan sencillo y común. Ghostear en redes sociales, ghostear en WhatsApp o ghostear en Tinder, donde el contacto surge de forma rápida y sin vinculación, está a la orden del día.
Una encuesta de la app de citas Bumble, realizada en Singapur, reveló que las razones más frecuentes entre quienes habían hecho ghosting eran no sentir conexión, estar demasiado ocupados y querer evitar la incomodidad de una conversación sobre el final de la relación. Por otro lado, afirma que muchas mujeres hicieron ghosting después de la primera cita cuando consideraron que la otra persona había dicho o hecho algo desagradable.
Pero veamos los motivos generales de por qué la gente hace ghosting:
- Falta de interés: Sí, puede resultar duro, pero es una de las causas más comunes. Hay que aceptar que a veces es una cuestión de amor no correspondido. Obviamente, esto no justifica dejar de hablar a alguien sin explicaciones. Perder el interés es lícito, pero dando la cara. A quien te hace ghosting no le importas.
- Benching: A veces, esa persona que a ti te encanta no siente la misma conexión, puede que incluso esté priorizando a otra persona y tú seas el plan B (lo que se llama benching).
- Cobardía: La persona ghoster carece de habilidades sociales y no sabe cómo afrontar la situación. Quiere evitar el conflicto y la confrontación porque no sabe cómo terminar la relación.
- Apego evitativo: Hay gente con dificultades para formar vínculos sanos e íntimos. Esto, en los casos más graves, puede ser un indicativo de un trastorno evitativo de la personalidad. Cuando una relación se empieza a volver más íntima, sienten miedo al compromiso y, como les cuesta ser sinceras, deciden esfumarse.
- Para huir de la relación por miedo: Hacer ghosting a alguien cuando se está dentro de una relación tóxica de pareja, en situación de acoso o en aquellos casos de violencia de pareja, es la única alternativa que algunas personas encuentran para poder escapar.
El ghosting en todo tipo de relaciones
¿Creías que el ghosting era una exclusiva de las relaciones de pareja? Pues no, lamentablemente hay ghosting en la amistad, ghosting empresarial e inclusive ghosting familiar. De hecho, el ghosting se ha convertido en una forma de terminar abruptamente relaciones breves o casuales, pero en el contexto judicial puede facilitar la finalización repentina de relaciones familiares de larga duración, incluyendo matrimonios (Delucchi, 2023).
Ghosting: amigos que desaparecen de tu vida
Ghostear amigos no es habitual con aquellos que conoces de toda la vida. Al igual que en los vínculos sentimentales, sucede con las relaciones incipientes. Así lo demuestra un estudio de la Universidad de Georgia en el que más de la mitad de los participantes comentaron alguna ocasión en la que sufrieron ghosting por parte de una amistad, en lugar de una pareja romántica.
El ghosting entre amigos demuestra falta de compromiso en la relación, inmadurez y miedo al conflicto. En lugar de afrontar posibles malentendidos con asertividad, se opta por huir.
Ghosting en el trabajo
Sí, sí, el business ghosting también existe. Uno de los ejemplos de ghosting más conocido es el de recursos humanos tras la entrevista de trabajo: te llamaremos, tanto si es para decirte que continúas en el proceso como si no. Lo cierto es que la frase es más una coletilla para finalizar la entrevista que una realidad. Desde la perspectiva inversa, y como otra forma de ghosting laboral, se da que la persona candidata no aparezca a la entrevista de trabajo acordada.
Ghosting en la pareja: cuando te dejan sin dar la cara
Dejar claro qué es el ghosting en las parejas pasa por una reflexión sobre la sociedad de hoy día. Está claro que vivimos en una época donde hay nuevos códigos. Según el estudio de Journal of Social and Personal Relationships al que hicimos mención anteriormente, el ghosting después de tener relaciones fue considerado por la mayoría de los participantes normal por vivir en una sociedad donde la cultura del sexo casual está en boga.
Además, solo hay que ver la cantidad de palabras que tenemos para hacer referencia a las relaciones y cómo las gestionamos: stashing (ocultar una relación amorosa), stalkear (espiar o cotillear perfiles), dejar en visto, love bombing (bombardeo de amor), hoovering (manipulación emocional para retomar la relación). Pero normalizar todas estas prácticas no las hace menos dolorosas.
Deberíamos tener en cuenta que el ghosting no es una experiencia grata, ni siquiera el ghosting después de la primera cita.
Bloquear a una persona y no responderle es algo que resulta desconcertante y difícil de asumir por la incertidumbre que genera. Por eso, aunque resulte extraño, puedes escuchar decir: mi pareja me hace ghosting, mi novio me hace ghosting. Puede chocar escuchar estas frases porque, ¿puedes seguir llamando pareja a alguien que se ha esfumado sin una explicación? ¿cuánto tiempo se deja pasar antes de poder decir oficialmente que te han hecho ghosting? Como ves, la situación plantea muchas dudas y crea confusión. Es dañino porque la persona ghosteada queda en una especie de limbo y puede albergar sentimientos de esperanza de un regreso, ya que no tiene la percepción absoluta de una ruptura.
Consecuencias psicológicas del ghosting
Tener responsabilidad afectiva es una asignatura pendiente para muchas personas que no aplican la regla de oro de no hagas al resto lo que no quieres que te hagan a ti.
Recibir un mensaje de alguien y no responder genera ansiedad en quien está al otro lado esperando noticias. Dejar que el otro caiga en la cuenta de que tú ya no quieres estar en ese vínculo hace que la otra persona imagine mil teorías sobre tu silencio. Sin embargo, buscar la manera de comunicar que no quieres seguir manteniendo ese lazo que os unía es tener responsabilidad afectiva. Irte por la puerta de atrás o hacer ghosting es la cara opuesta de alguien afectivamente responsable.
¿Por qué el ghosting duele tanto? Por las consecuencias psicológicas siguientes:
- El ghosting es maltrato a la autoestima de la otra persona. Esta puede incluso llegar a cambiar la forma de relacionarse con otras personas en el futuro, por aquello de ir con pies de plomo. Además, investigaciones recientes han demostrado que las víctimas de ghosting experimentan una mayor amenaza a sus necesidades fundamentales, como el control, la autoestima, el sentido de pertenencia y la existencia significativa, en comparación con quienes hacen ghosting (Freedman et al., 2024).
- Implica un desgaste emocional importante, pues la persona se hace un montón de películas mentales intentando descifrar qué fue lo que ocurrió. Se generan pensamientos en bucle buscando los motivos y el porqué.
- La persona ghosteada siente culpa y se pregunta: ¿Por qué me hizo ghosting? ¿qué he hecho mal? ¿Qué he dicho que no le gustó? ¿qué fallo tengo?
- Sentimientos de humillación, de frustración, de inseguridad, de miedo de no estar a la altura.
En cierto modo, podríamos decir que hacer un ghosting es violencia emocional. Si se deshacen de ti como si fueras un objeto, te han deshumanizado. La otra persona no asume que tienes sentimientos y que, al igual que ella, tú eres alguien de carne y hueso. El ghosting se siente como un maltrato, como un acto de violencia, como un disparo al corazón y a la razón.
Impacto del ghosting en la autoestima y el proceso de duelo
El ghosting puede influir de manera significativa en la autoestima de quien lo experimenta. Cuando una persona desaparece sin dar explicaciones, quien atraviesa esta situación suele sentir rechazo y abandono, lo que puede afectar su confianza y la percepción de su propio valor. Esta experiencia emocional puede llevar a que la persona se cuestione su atractivo, su capacidad de ser querida/o o incluso su dignidad, favoreciendo pensamientos autocríticos y dudas sobre su propio valor.
Además, el ghosting interrumpe el proceso natural de cierre emocional que suele acompañar el final de una relación. Al no existir una conversación o una despedida clara, la persona afectada puede quedarse en una especie de duelo ambiguo, donde la falta de respuestas dificulta aceptar y procesar la pérdida. Según la psicóloga clínica Pauline Boss, este tipo de duelo puede resultar especialmente doloroso, ya que la incertidumbre puede dificultar avanzar y cerrar el ciclo emocional.
En muchas situaciones, la persona que ha vivido ghosting puede experimentar distorsiones cognitivas, como la tendencia a:
- sobregeneralizar: siempre me pasa esto,
- personalizar: todo es culpa mía,
- catastrofizar:nunca volveré a confiar en nadie.
Estos estilos de pensamiento pueden aumentar el malestar y hacer que la recuperación emocional tras el ghosting resulte más compleja.
Qué hacer cuando te hacen ghosting
¿Qué hacer si te hacen ghosting? La incertidumbre y confusión es tal cuando alguien desaparece sin dar explicaciones que puedes sentir la necesidad de tener que hacer algo, como mandar un mensaje o hacer una llamada para pedir explicaciones y, de este modo, acabar con la ambigüedad en la que ha quedado el vínculo.
Pero entonces surgen dudas sobre cómo afrontar el momento o incluso de qué escribir cuando te hacen ghosting. La mejor manera de responder al ghosting es frenar todo tipo de contacto porque alguien que actúa como si la tierra se lo hubiera tragado te está indicando que ha puesto un punto final.
Sí, tu cerebro quiere un porqué, pero cuando una persona ha decidido esfumarse sin dar motivos, si no quiere, no los dará por muchos mensajes que envíes. Es muy probable que, aunque llames o escribas, no dé señales y entonces te plantees qué hacer cuando te deja en visto. La opción recomendable es no entrar en ese bucle que, además, hará que te sientas todavía más vulnerable.
Cómo saber si es ghosting
No existe un test de ghosting que pueda decirte claramente cuando has sido víctima de un ghoster. Cuando ves que la comunicación no fluye o es inexistente, puedes hacer mil cábalas o pensar si la persona está hiperocupada, pero nada de todo eso te dará una respuesta. En esa espera con todo tipo de conjeturas hechas, es posible que te preguntes cómo saber si es ghosting y qué es lo que está sucediendo.
Si tu intuición te indica que te están haciendo ghosting, probablemente sea así. No hay nadie que esté tan ocupado como para evaporarse de tu vida por días o semanas. Además, es indiferente si el motivo por el que te hizo ghosting fue por falta de responsabilidad afectiva, por ansiedad social que le impedía seguir interactuando contigo. La cuestión es que si alguien desaparece sin previo aviso, es ghosting.
Ghosting y otras conductas relacionales digitales: contextualización
El ghosting forma parte de un conjunto más amplio de conductas relacionales digitales que han surgido con el crecimiento de las redes sociales y las aplicaciones de citas. Entre estas conductas se encuentran:
- Benching: consiste en mantener a una persona “en el banquillo”, es decir, en contacto ocasional y sin compromiso, mientras se exploran otras posibilidades.
- Breadcrumbing: se refiere a enviar señales de interés mínimas o poco claras para mantener la atención de la otra persona, sin una intención real de avanzar en la relación.
- Haunting: aparece cuando, después de un ghosting, la persona continúa interactuando de manera indirecta (por ejemplo, viendo historias o dando me gusta en redes sociales), pero sin retomar el contacto directo.
Aunque estas conductas sean diferentes, comparten la particularidad de generar incertidumbre y malestar emocional en quienes las experimentan. Entender este contexto puede facilitar el reconocimiento de patrones poco saludables en las relaciones digitales y ayudar a establecer límites más claros para cuidar el propio bienestar emocional.
Claves para identificar el ghosting y afrontarlo emocionalmente
Identificar que se está experimentando ghosting puede resultar confuso, especialmente cuando la relación es reciente o se ha desarrollado principalmente en entornos digitales. Algunas señales habituales pueden ser la ausencia repentina de comunicación, la falta de respuesta a mensajes o llamadas y la desaparición de la persona en redes sociales sin un motivo claro.
Para afrontar emocionalmente el ghosting, es fundamental reconocer y validar las propias emociones. Sentir dolor, confusión o rabia son reacciones habituales ante una situación de abandono inesperado. Algunas estrategias que pueden ayudar son:
- aceptar la incertidumbre: comprender que, aunque no exista una explicación clara, la decisión de la otra persona es ajena y no refleja tu valor personal,
- evitar la sobreinterpretación: tratar de no buscar constantemente señales o motivos ocultos en el comportamiento de la otra persona, ya que esto puede aumentar la ansiedad y el malestar,
- practicar el autocuidado: dedicar tiempo a actividades que generen bienestar, como el ejercicio, la meditación o el contacto con personas de confianza, puede favorecer el equilibrio emocional,
- no te culpabilices. El comportamiento de la otra persona habla mal de ella, no de ti. Además, su actitud tiene más que ver con su falta de recursos emocionales para gestionar la situación que con cualquier cosa que tú hayas podido decir o hacer,
- el contacto cero es importante para afrontar el ghosting. No trates de averiguar, a través de las redes sociales o vías alternativas, qué es de esa persona. Si te preguntas cómo lidiar con el ghosting y andas buscando información, lo que lograrás es alimentar el problema, entrar en bucle interpretando sus fotos en Instagram, etc., y no vas a encontrar respuestas, tan solo nuevas hipótesis que dificultan superar un ghosting.
- buscar apoyo profesional si es necesario: si el impacto del ghosting resulta especialmente doloroso o afecta a otras áreas de la vida, contar con la ayuda de un psicólogo puede facilitar el trabajo en la autoestima y el desarrollo de herramientas de afrontamiento más saludables.
Es importante recordar que el ghosting suele estar más relacionado con las dificultades emocionales de quien lo realiza que con las cualidades de quien lo experimenta. Recuperar la confianza en uno mismo y en las relaciones es posible con tiempo, comprensión y el apoyo adecuado.
Cómo superar el ghosting
Cuando una persona te ha hecho ghosting te ha demostrado que su estrategia de afrontamiento es la huida y eso es una dificultad en una relación, ya que en un vínculo sentimental tarde o temprano surgirán problemas de pareja y habrá que llegar a acuerdos, así que quédate con esta reflexión: ¿realmente la persona que quieres a tu lado te conviene que sea así?
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