Trastornos mentales

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) en su última versión. y con la actualización DSM 5 a DSM5-TR, define el trastorno mental como "un síndrome caracterizado por una alteración clínicamente significativa del estado cognitivo, la regulación emocional o el comportamiento de un individuo, que refleja una disfunción de los procesos psicológicos, biológicos o del desarrollo que subyacen en su función mental. Habitualmente los trastornos mentales van asociados a un estrés significativo o una discapacidad, ya sea social, laboral o de otras actividades importantes"

Si seguimos esta definición, no hay diferencia entre trastorno y enfermedad mental, ni entre trastorno psicológico y psiquiátrico. Los trastornos psíquicos y de salud mental, representan una condición alterada del estado cognitivo de la persona que deteriora la calidad de vida de la misma. 

Todos podemos tener problemas psicológicos en algún momento de nuestra vida, pero de los trastornos mentales se puede salir, o aprender a vivir con ellos, solo con la ayuda profesional de psicólogos, psiquiatras y psicoterapeutas.  

¿Cuántas personas sufren trastornos mentales en el mundo? Según la OMS, en 2019, una de cada ocho personas en el mundo padecía o había sufrido las consecuencias de los trastornos mentales; siendo los más comunes la ansiedad y los trastornos depresivos.

El acceso a las terapias psicológicas, como forma de prevención y tratamiento efectivo de los trastornos mentales, es aún problemático en algunas partes del mundo en las que el estigma de la enfermedad mental sigue estando presente. 

En la antigüedad, el concepto de trastorno mental se asociaba a fenómenos sobrenaturales, con explicaciones más próximas a la superstición que a la ciencia. Hoy sabemos que las causas desencadenantes de los trastornos de la salud mental, pueden ser desde genéticas a evolutivas y que sobre ellas pesan además, factores de riesgo como la circunstancia social o los cambios biológicos del sistema nervioso.

Según sean los síntomas de los trastornos mentales, el DSM-5 los clasifica en diferentes clases o categorías. A continuación, presentamos una lista no exhaustiva de algunos de los más frecuentes:

• Trastornos del estado de ánimo (depresión, ciclotimia).
• Trastornos de ansiedad (entre los que se encuentran los diferentes tipos de fobias, entre las que están las fobias específicas, la fobia social o la agorafobia).
• Trastorno obsesivo compulsivo y trastornos relacionados.
• Espectro de la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos.
• Trastornos de la conducta alimentaria y de la ingesta de alimentos.
• Trastornos de la imagen corporal (vigorexia, dismorfia corporal).
• Trastornos relacionados con sustancias y trastornos adictivos.
• Trastornos de la personalidad como la sociopatía.
• Disfunciones sexuales.

Además del DSM-5, elaborado por la American Psychiatric Association, existe también un sistema de clasificación de los trastornos mentales utilizado por la OMS, el CIE-11 (Clasificación Estadística Internacional) en el que aparece una lista de trastornos mentales.

¿A qué se deben los trastornos mentales? Las causas de los trastornos mentales pueden tener orígenes distintos. Entre las principales, encontramos:

• Causas biológicas: la psiquiatría biológica estudia las causas biológicas de los trastornos mentales investigando los mecanismos neurológicos y/o genéticos subyacentes en los casos de ansiedad, trastornos depresivos, trastorno bipolar y esquizofrenia.‍
• Causas ambientales: se incluye el contexto social, cultural y económico de las personas, las experiencias individuales y los eventos estresantes o traumáticos que se hayan vivido, como en el trastorno de estrés postraumático.‍
• Causas individuales o familiares: un desorden mental puede deberse a factores de riesgo como la presencia de un determinado carácter personal o a determinadas experiencias vividas en el entorno familiar durante la infancia.

Aunque los factores genéticos pueden tener una influencia significativa en la aparición de las enfermedades mentales, esto no significa que necesariamente se hereden los trastornos mentales. El trastorno, además, puede presentarse con un nivel de gravedad diferente entre individuos de la misma familia.

La salud mental del individuo, entendida como un estado completo de bienestar físico, mental y social, merece la misma atención e interés que la que dedicamos a nuestro cuerpo.

Las necesidades psicológicas de cada individuo, aunque diferentes, para que puedan resolverse de forma positiva, deben ser identificadas y diagnosticadas por psicólogos, psiquiatras y psicoterapeutas especializados en la salud mental.

Los diferentes tipos de trastornos mentales pueden requerir tratamientos específicos muy distintos según el nivel de gravedad de los síntomas u otros factores de riesgo. Por ello, la mejor ayuda psicológica para personas con trastornos mentales es la terapia.