Anxiété et trouble anxieux

L’anxiété (ou trouble anxieux) est une émotion caractérisée par un sentiment d’agitation, d’inquiétude et de menace, accompagnée le plus souvent d’une réaction somatique qui met le corps en alarme. L’anxiété a un rôle adaptatif : elle nous aide à identifier les menaces futures et à les affronter de manière fonctionnelle.  

Cependant, lorsque les états anxieux deviennent persistants et intenses, ils risquent de devenir dysfonctionnels et de provoquer des crises d’anxiété difficiles à gérer. Comment reconnaître l’anxiété ? L’anxiété présente des symptômes physiques et mentaux qui se manifestent en observant les signaux physiologiques, cognitifs et comportementaux. La psychothérapie peut nous aider à gérer l’anxiété et les troubles anxieux qui y sont liés.

Voyons maintenant comment les troubles de l’anxiété se manifestent. Parmi les symptômes physiques de l’anxiété, nous trouvons : une gêne respiratoire, une augmentation de la pression artérielle, des problèmes intestinaux, des vertiges, des tremblements musculaires et des nausées. Ces symptômes des troubles anxieux peuvent provoquer ce que l’on appelle des « douleurs d’anxiété ».

En plus des troubles physiques, parmi toutes les manifestations de l’anxiété, il y a aussi les symptômes psychologiques tels que : la préoccupation, la peur et la panique, le sentiment d’angoisse et de danger, l’inquiétude, l’agitation, la difficulté à se concentrer, la peur de perdre le contrôle, l’évitement et la baisse de moral. Ces symptômes psychiques de l’anxiété peuvent affecter la vie de ceux qui en souffrent, au point d’entraîner un stress excessif et des états phobiques et dépressifs tels que la dépression réactionnelle.

Les troubles anxieux ont plusieurs causes. Vous pouvez souffrir d’anxiété en raison de facteurs génétiques (une prédisposition à l’état d’anxiété), mais les problèmes d’anxiété peuvent également être liés aux aspects sociaux, caractériels et à l’expérience de vie. L’intensité des symptômes de l’anxiété est subjective, de même qu’une thérapie spécifique de l’anxiété sera personnalisée.

Voyons quelques-uns des principaux aspects qui peuvent causer des troubles de l’anxiété :

• Aspects sociaux : des expériences telles que la pandémie, la crise climatique ou les conflits armés peuvent provoquer du stress et de l’anxiété.
• Aspects caractériels : une personne ayant une faible estime de soi ou une manie du contrôle aura plus tendance à souffrir d’anxiété et à ne pas pouvoir maintenir une autorégulation émotionnelle.‍
• Aspects liés à l’expérience personnelle : toute expérience de vie peut laisser une trace et, si elle est traumatisante (comme un deuil, une grossesse problématique ou un accident), elle peut provoquer une forte anxiété et de véritables crises d’angoisse.

Les types les plus courants de troubles de l’anxiété sont :

• Le trouble de l’anxiété sociale : il se caractérise par une forte anxiété liée à une ou plusieurs situations sociales, dans lesquelles l’individu est exposé au jugement des autres et craint de se montrer gêné, de paraître ridicule et incompétent.
• Le trouble panique : il se caractérise par des crises de panique. Une crise de panique, plus intense que les crises d’anxiété, se manifeste sans qu’il y ait de danger réel et est le symptôme d’un état d’anxiété très fort. Le trouble panique peut également être associé à des troubles de la personnalité, tels que le trouble borderline.
• La phobie spécifique : elle se caractérise par une anxiété extrême pour quelque chose qui ne représente pas une menace réelle, mais que la personne vit comme telle. Les personnes qui souffrent de phobies sont conscientes de l’irrationalité de leur peur, mais ne peuvent pas la contrôler.
• Le trouble de l’anxiété liée à la santé (également appelé hypocondrie ou cyberchondrie) : il se caractérise par de graves préoccupations pour la santé, en l’absence de pathologie médicale établie.
• Le trouble anxieux généralisé : il se caractérise par des états d’anxiété constants, qui provoquent des préoccupations disproportionnées dans différents domaines de la vie. Ce trouble de l’anxiété n’est pas déterminé par une situation ou un stimulus spécifique, mais s’étend à divers aspects de la vie.

Pour calmer et gérer l’anxiété, il existe plusieurs remèdes. Certains patients gèrent leur anxiété avec des traitements homéopathiques ou pharmacologiques (toujours sous contrôle médical strict), d’autres adoptent diverses techniques de relaxation telles que les exercices de pleine conscience (mindfulness) pour l’anxiété. Cependant, si les effets de l’anxiété provoquent de très fortes gênes, il est bon de consulter un psychologue expérimenté.

Le traitement psychologique de l’anxiété peut être effectué en utilisant des techniques de psychothérapie spécifiques (en présentiel ou avec un psychologue en ligne), qui peuvent vous aider à comprendre ce qu’est l’anxiété, comment elle se manifeste, ses causes psychologiques et ses conséquences. Des approches telles que la thérapie cognitivo-comportementale, même dans sa déclinaison de la thérapie métacognitive, peuvent aider à agir et à modifier les comportements qui causent l’anxiété, en travaillant sur le lieu de maîtrise interne.