L'ademetionina, nota anche come S-adenosil-L-metionina o SAMe, è una molecola che l'organismo produce a partire dalla metionina, un aminoacido essenziale. Partecipa a numerosi processi biochimici, tra cui quelli coinvolti nella sintesi di alcuni neurotrasmettitori legati alla regolazione dell'umore.
Viene utilizzata nel trattamento delle sindromi depressive. In questo articolo troverai informazioni su come agisce l’ademetionina, per quali disturbi è autorizzata, come si assume e quali effetti può avere durante il trattamento. Vedremo inoltre quale ruolo può avere la psicoterapia all’interno del percorso di cura.
Di che classe fa parte e con quali nomi è in commercio
L'ademetionina non appartiene a nessuna delle classi di antidepressivi più conosciute. Nella classificazione ATC è collocata tra gli aminoacidi e derivati, nel gruppo dei farmaci dell'apparato gastrointestinale e del metabolismo.
Si tratta di un composto fisiologico già presente nei tessuti e nei fluidi corporei, e non di una molecola di sintesi progettata per agire su un bersaglio cerebrale specifico.
Il suo impiego nelle sindromi depressive nasce dalla ricerca clinica, non dall'appartenenza a una famiglia di psicofarmaci.
In Italia, l’ademetionina è il principio attivo di tre specialità medicinali, ciascuna con specifiche indicazioni terapeutiche. Tra queste, la più nota nell’ambito della salute mentale è Samyr, disponibile in compresse gastroresistenti da 200 mg e 400 mg e nella formulazione in polvere e solvente per soluzione iniettabile.
Le altre due sono Transmetil e Donamet, disponibili in compresse gastroresistenti e in forma iniettabile da 300 mg e 500 mg, autorizzate per indicazioni di ambito epatologico.
Samyr e Donamet sono classificati in fascia C, quindi a totale carico della persona, e si acquistano con ricetta medica ripetibile.
La stessa molecola è disponibile anche come integratore alimentare, spesso indicata in etichetta con la sigla SAMe. È una distinzione importante da tenere presente: gli integratori sono regolamentati come alimenti e non devono dimostrare efficacia terapeutica attraverso lo stesso percorso di sperimentazione e autorizzazione previsto per i medicinali. Per questo, un integratore non può vantare indicazioni terapeutiche approvate.
Come funziona e per cosa si usa l'ademetionina
L'ademetionina agisce come donatore di gruppi metilici, cioè cede piccole unità chimiche ad altre molecole attraverso un processo chiamato transmetilazione. È uno dei passaggi che permettono all'organismo di sintetizzare neurotrasmettitori come serotonina, dopamina e noradrenalina.
Il ricambio di questa molecola dipende dal ciclo omocisteina-metionina, un circuito biochimico in cui acido folico e vitamina B12 hanno un ruolo diretto. Quando le due vitamine sono carenti, la disponibilità di ademetionina nell'organismo può ridursi.
A differenza di molte altre sostanze, l'ademetionina attraversa la barriera ematoencefalica, la struttura selettiva che filtra il passaggio delle molecole verso il cervello. Nel fegato partecipa invece alla sintesi del glutatione, uno dei principali antiossidanti prodotti dall'organismo.
Alterazioni di questi processi sono associate, tra gli altri fattori, ai disturbi dell'umore, ma non ne rappresentano la causa unica.
Le indicazioni terapeutiche approvate non dipendono semplicemente dal meccanismo d’azione della molecola e, in Italia, possono variare da una specialità medicinale all’altra. Samyr è autorizzato per il trattamento delle sindromi depressive, senza una specifica distinzione in base alla gravità del quadro. Transmetil e Donamet, invece, hanno indicazioni di tipo epatologico, tra cui la colestasi intraepatica negli stati precirrotici e cirrotici e la colestasi gravidica.
Controindicazioni, avvertenze e precauzioni
Esistono due situazioni in cui l'ademetionina non deve essere assunta: quando è presente l'ipersensibilità nota al principio attivo o a uno degli eccipienti e quando sono presenti difetti genetici che interessano il ciclo della metionina e causano omocistinuria o iperomocisteinemia, come il deficit di cistationina beta-sintetasi.
Nei bambini e negli adolescenti l'ademetionina non è invece formalmente controindicata, ma la scheda tecnica precisa che sicurezza ed efficacia in età pediatrica non sono state stabilite. Come per ogni farmaco, la valutazione in questa fascia d'età spetta allo specialista.
Ci sono poi condizioni che richiedono cautela e monitoraggio medico:
- Disturbo bipolare: l'assunzione è sconsigliata nelle persone con disturbo bipolare, perché sono stati riportati casi di passaggio dalla depressione all'ipomania o alla mania,
- Carenza di vitamina B12 o folati: può ridurre l'efficacia del trattamento, per cui può essere utile controllare i livelli ematici nelle persone a rischio, come chi è in gravidanza, chi segue una dieta vegana o chi presenta anemia,
- Cirrosi epatica: nei quadri precirrotici e cirrotici con iperammoniemia è previsto il monitoraggio dei livelli di ammonio,
- Insufficienza renale: i dati clinici disponibili in questa popolazione sono limitati, quindi la scheda tecnica raccomanda cautela,
- Età avanzata: gli studi non hanno incluso un numero di persone over 65 sufficiente a stabilire differenze di risposta, perciò la valutazione va individualizzata.
Tra gli aspetti da tenere presenti c’è anche la possibilità di pensieri suicidari, soprattutto nelle prime fasi del trattamento della depressione, quando è importante mantenere un monitoraggio attento.
Durante l’assunzione possono inoltre comparire capogiri o una sensazione transitoria di ansia: in questi casi è opportuno confrontarsi con il medico sull’eventuale necessità di prestare maggiore cautela alla guida e alle attività che richiedono un livello elevato di attenzione.
Per quanto riguarda l’alcol, le indicazioni del farmaco ne raccomandano l’evitamento durante il trattamento.
Un aspetto pratico da tenere presente riguarda gli esami di laboratorio. L’ademetionina può interferire con i saggi immunologici per la misurazione dell’omocisteina, causando valori plasmatici falsamente elevati. Per questo, è utile informare il medico o il laboratorio della terapia in corso prima di effettuare questo tipo di esame.
In gravidanza, l’ademetionina è stata utilizzata soprattutto negli ultimi mesi di gestazione; durante il primo trimestre, la scheda tecnica ne prevede l’impiego solo quando strettamente necessario.
Anche durante l’allattamento, l’eventuale utilizzo deve essere valutato dal medico considerando il beneficio atteso per la madre e il possibile rischio per il neonato.
Effetti indesiderati
Come tutti i farmaci, l'ademetionina può causare effetti indesiderati. La loro comparsa e la loro intensità possono variare in modo sensibile da persona a persona, e la scheda tecnica li classifica in base alla frequenza con cui sono stati osservati.
- Comuni: cefalea, dolore addominale, diarrea, nausea, ansia, insonnia, prurito;
- Non comuni: capogiri, parestesie, agitazione, stato confusionale, astenia, edema; febbre, secchezza delle fauci, dispepsia, flatulenza, vampate di calore, ipotensione, reazioni cutanee come rash e orticaria;
- Rari: ideazione e comportamento suicidario, distensione addominale, esofagite, colica biliare, malessere generale;
- Frequenza non nota: cirrosi epatica, disturbi cardiovascolari.
Per la formulazione iniettabile possono comparire anche reazioni locali nella sede di iniezione, come flebiti superficiali.
Sul piano della dipendenza, l'ademetionina non è associata a dipendenza nel senso tipico delle sostanze d'abuso. Anche l'aumento di peso, che è una preoccupazione frequente in chi inizia un trattamento per l'umore, non figura tra gli effetti indesiderati riportati nella scheda tecnica.
Se un effetto indesiderato tende ad attenuarsi nelle prime settimane non serve necessariamente un intervento, ma quando persiste, si intensifica o compare qualcosa di inatteso, va segnalato al medico, che può rivalutare il trattamento.
Interazioni con altri farmaci e sovradosaggio
Le interazioni più rilevanti dell'ademetionina possono riguardare i farmaci che agiscono sul sistema serotoninergico. La scheda tecnica raccomanda cautela nella somministrazione concomitante con gli SSRI, con gli antidepressivi triciclici e con medicinali o integratori a base di triptofano.
L’associazione con questi medicinali può infatti aumentare il rischio di sindrome serotoninergica, una condizione rara ma che richiede attenzione. È stato, ad esempio, riportato un caso in cui la sindrome si è verificata durante l’associazione tra ademetionina e clomipramina.
Un’altra possibile interazione riguarda la levodopa: secondo la scheda informativa del National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH, 2015), la SAMe potrebbe ridurne l’effetto.
Per questo è importante informare il medico di tutti i prodotti che si stanno assumendo, compresi integratori e preparati a base di piante, anche quando sono acquistabili senza prescrizione.
I casi di sovradosaggio da ademetionina sono rari e non è disponibile un antidoto specifico. In caso di assunzione di una quantità eccessiva, è quindi importante rivolgersi tempestivamente a un professionista sanitario: la gestione prevede generalmente il monitoraggio della persona e, se necessario, un trattamento di supporto. In Italia, in presenza di una situazione urgente, è possibile chiamare il 112.
Ademetionina e psicoterapia: due strumenti nel percorso di cura
Farmaco e psicoterapia non sono necessariamente due strade alternative: possono rispondere a bisogni diversi e, in alcuni casi, integrarsi all’interno dello stesso percorso. Il farmaco può agire sui sintomi che rendono faticoso il funzionamento quotidiano, mentre la psicoterapia lavora sui significati, sulle relazioni e sulle strategie con cui una persona affronta le difficoltà.
Nella pratica clinica questo si traduce in aspetti su cui un percorso psicologico può offrire un contributo specifico, come la difficoltà a trovare energia per le attività quotidiane, la perdita di piacere per ciò che prima dava soddisfazione, la gestione di un lutto o di una transizione di vita, e lo sviluppo di strategie di coping più efficaci.
Le decisioni sul farmaco restano di competenza del medico, che valuta anche l'opportunità di affiancare un percorso psicologico. Se stai pensando di iniziarne uno, con Unobravo puoi valutare un percorso di psicoterapia online con un professionista in linea con le tue esigenze.
