Cambiare vita: come riuscirci davvero

A molti di noi sarà capitato almeno una volta di pensare “Voglio cambiare vita” e, dopo qualche piccolo tentativo sostenuto da un momentaneo entusiasmo, tornare alla solita routine. Sì, la stessa routine che ci aveva fatto esclamare a gran voce “Voglio cambiare!” e che, invece, ci ha come “intrappolati” nella vita di sempre.

Eppure, anche se non ci siamo ancora riusciti, il pensiero di cambiare la nostra vita rimane lì, fa capolino ogni tanto nelle nostre giornate accompagnato da un senso di crescente insoddisfazione, ma ancora non riusciamo a fare un passo in nessuna direzione alternativa.

Ma allora, come si fa a cambiare la propria vita, se questi sono i presupposti?

La voglia di cambiamento è qualcosa di normale per ogni persona, specie se si sta vivendo un momento (più o meno lungo) di stress, frustrazione e insoddisfazione: quando è il momento di cambiare vita queste sensazioni si amplificano e lanciano dei segnali inequivocabili.

Tra il desiderio e la realtà, però, c’è un percorso da compiere, un viaggio prima di tutto interiore che dobbiamo affrontare con coraggio, consapevolezza e fiducia.

Perché si desidera un cambio di vita

Il cambiamento è mosso da un’energia che può portarci a fare cose straordinarie. E non c’è un’età precisa per poterlo compiere, anche se si tratta di un cambiamento radicale. Per citare un celebre modo di dire, “Non è mai troppo tardi per cambiare la tua vita!”.

Le ragioni che possono spingere a desiderare un cambiamento di vita, o di stile di vita, sono davvero molteplici e spesso profondamente personali. Si può sentire, ad esempio, il bisogno di una maggiore soddisfazione lavorativa: in questo caso, il cambiamento potrà consistere nel cercare un nuovo impiego, mettendo in gioco risorse personali finora inesplorate.

In altri casi, il desiderio di cambiamento può riguardare il proprio rapporto con gli altri: si può scegliere di coltivare relazioni più stabili e durature, diventare genitori, oppure interrompere un legame che da tempo non porta più benessere.

È importante ricordare che alcune transizioni, come assumere il ruolo di genitore in giovane età, possono avere un impatto significativo sul benessere: i giovani che diventano caregiver, infatti, mostrano livelli di soddisfazione di vita inferiori già due anni prima di assumere questo ruolo, e tale differenza persiste per almeno tre anni dopo il cambiamento di vita (Lacey et al., 2024).

La voglia di cambiare può inoltre nascere dal desiderio di maggiore benessere psicofisico: così si sceglie di seguire una dieta sana, praticare sport o dedicare più tempo alle proprie passioni. Infine, si può anche decidere di rivoluzionare la propria esistenza trasferendosi in un nuovo Paese, imparando una lingua diversa e nuove abitudini, per ricominciare da capo e ritrovare sé stessi.

Trovare la forza di cambiare vita

Come si fa a dare una svolta alla propria vita?

La voglia di cambiare da sola non basta, ma è necessario agire con consapevolezza e concretezza sulle piccole cose. Infatti, può capitare che i buoni propositi rimangano tali perché spesso tentiamo di raggiungere il nostro obiettivo mirando già alla meta finale.

Non che essa non debba essere presente e chiara nei nostri pensieri ma, per dare una svolta alla propria vita, bisogna agire a piccoli passi e intervenire sulle abitudini quotidiane.

Le abitudini, infatti, se associate a una debole determinazione, non faranno altro che farci ambire a un risultato che non raggiungeremo mai se non decideremo di avere il coraggio di cambiare il nostro comportamento.

Per farlo, probabilmente sarà necessario fermarsi a comprendere meglio quali sono le nostre reali esigenze, cercando di favorire l’accettazione di se stessi e, finalmente, ascoltarci davvero. Solo quando avremo individuato le ragioni profonde della nostra esigenza di cambiamento potremo iniziare questo percorso.

Il coraggio di cambiare vita

Uno degli elementi fondamentali perché possa iniziare un percorso di cambiamento è il coraggio. Serve coraggio per ammettere a se stessi i propri limiti, serve coraggio per decidere di superarli. Serve coraggio anche per decidere di amare se stessi tanto da decidere di affrontare il cambiamento.

Per avviare un vero cambiamento e raggiungere i propri obiettivi, è necessario ascoltare con sincerità le proprie esigenze più autentiche, evitando di colpevolizzarsi per l’insicurezza e cercando invece di comprenderne le origini.
Come scrive Maxwell Maltz,

“La mancanza di sicurezza ha origine da un concetto o un’opinione di intima incapacità. Se non vi sentite all’altezza di ciò che siete chiamati a fare, vi sentite insicuri; e buona parte di questo senso di insicurezza non deriva dal fatto che le vostre risorse interiori siano effettivamente limitate, ma dal fatto che usate un falso metro per valutarle. Paragoniamo le nostre capacità pratiche a un io immaginato, perfetto e assoluto, e pensare a se stessi in termini di assoluto porta inevitabilmente all’insicurezza.” (Maxwell Maltz, “Psicocibernetica”)

Come cambiare stile di vita: alcuni consigli

Le abitudini, come abbiamo accennato poco prima, sono la chiave per riuscire a darci lo slancio necessario a dare il via al cambiamento. Spesso può essere difficile modificare abitudini ben radicate nel nostro comportamento, e per questo è necessario avere disciplina e determinazione.

Per innescare un vero cambiamento, dovremo iniziare a lavorare sulla nostra fase di apprendimento. Il nostro cervello, infatti, ha bisogno di un certo tempo per far diventare un comportamento un’abitudine.

Ma quanto dura questa fase?

Negli anni Sessanta, Maxwell Maltz, chirurgo plastico, osservò che i suoi pazienti impiegavano in media circa 21 giorni per abituarsi ai cambiamenti fisici dopo un intervento estetico o alla perdita di un arto. Da queste osservazioni nacque la teoria secondo cui sono necessari 21 giorni per acquisire una nuova abitudine o modificare un comportamento (Maltz, 1960).

Tuttavia, ricerche successive hanno mostrato che il tempo necessario per instaurare un’abitudine può essere molto più variabile. Uno studio condotto da Philippa Lally e colleghi presso lo University College London ha rilevato che i partecipanti impiegavano in media 66 giorni per consolidare un nuovo comportamento, con una variabilità compresa tra 18 e 254 giorni, a seconda della complessità del comportamento e delle differenze individuali (Lally et al., 2009).

Questi risultati suggeriscono che la formazione di un’abitudine non segue una tempistica fissa, ma dipende da fattori personali, motivazionali e contestuali.

Un semplice esercizio per cambiare abitudini

Come abbiamo visto, costanza e perseveranza saranno le nostre migliori alleate per acquisire nuove abitudini. Un modo per prendere una nuova abitudine può essere quello di tenere un diario, in cui segneremo:

• l’obiettivo da raggiungere;
• un’azione semplice da poter fare quotidianamente;
• un orario per svolgere quell’azione;
• un luogo dove svolgerla.

Se riusciremo ad avere costanza, in poco tempo avremo acquisito la sana abitudine che desideravamo. Quando avremo rodato questo metodo, potremo decidere di acquisire anche 10 nuove abitudini per cambiare vita e, probabilmente, le porteremo tutte a compimento.

Strategie pratiche per cambiare vita: una guida passo dopo passo

Cambiare vita può sembrare un'impresa enorme, ma suddividere il percorso in piccoli passi concreti può renderlo più accessibile e meno spaventoso.

Ecco alcune strategie pratiche che possono aiutare a trasformare il desiderio di cambiamento in azione:

• Scegliere una data significativa: Decidere di iniziare il cambiamento in un giorno che abbia un valore personale (come un compleanno o l'inizio di una nuova stagione) può aumentare la motivazione e il senso di impegno.
• Semplificare gli obiettivi: Focalizzarsi su uno o due cambiamenti alla volta aiuta a non sentirsi sopraffatti. Ad esempio, invece di voler rivoluzionare tutta la propria routine, si può iniziare modificando solo un'abitudine quotidiana.
• Stabilire micro-obiettivi: Suddividere il grande obiettivo in piccoli traguardi rende il percorso più gestibile e permette di celebrare ogni progresso, anche il più piccolo.
• Monitorare i progressi: Tenere traccia dei cambiamenti, magari con un diario o un'app, aiuta a visualizzare i risultati raggiunti e a mantenere alta la motivazione.
• Premiarsi per i successi: Riconoscere e celebrare ogni passo avanti, anche se piccolo, rafforza l'autostima e incentiva la costanza.
• Condividere il percorso: Parlare del proprio desiderio di cambiamento con una persona di fiducia può offrire supporto emotivo e responsabilità reciproca.

Questi passaggi, se affrontati con pazienza e gentilezza verso se stessi, possono rendere il cambiamento di vita un processo più sostenibile e gratificante.

Errori comuni che possono ostacolare il cambiamento

Durante un percorso di cambiamento, è normale incontrare ostacoli e commettere errori. Riconoscere i più frequenti può aiutare a superarli con maggiore consapevolezza:

• Voler cambiare tutto e subito: Cercare di rivoluzionare ogni aspetto della propria vita contemporaneamente può portare a frustrazione e abbandono. Può essere più efficace procedere per gradi.
• Sottovalutare le difficoltà: Il cambiamento richiede tempo e impegno. Essere preparati ad affrontare momenti di fatica o di dubbio può aiutare a non scoraggiarsi.
• Ignorare i segnali di stress: Trascurare il proprio benessere psicofisico durante il cambiamento può portare a esaurimento. È importante ascoltare il proprio corpo e concedersi pause quando necessario.
• Confrontarsi costantemente con gli altri: Ogni percorso di cambiamento è unico. Paragonarsi agli altri può generare insicurezza e senso di inadeguatezza.
• Non chiedere aiuto: Pensare di dover fare tutto da soli può rendere il percorso più difficile. Accettare il supporto di amici, familiari o professionisti può fare la differenza.

Essere consapevoli di questi errori permette di affrontare il cambiamento con maggiore serenità e di trasformare le difficoltà in occasioni di crescita.

Piccoli cambiamenti quotidiani: esempi concreti di trasformazione

Il desiderio di cambiare vita rappresenta un fenomeno ampiamente diffuso nella società contemporanea. Secondo una ricerca condotta dall'Osservatorio Nazionale sul Cambiamento, circa il 60% degli italiani ha dichiarato di aver pensato almeno una volta nell’ultimo anno di voler cambiare radicalmente la propria esistenza, sia in ambito lavorativo che personale (Osservatorio Nazionale sul Cambiamento, 2022).

Tuttavia, è interessante notare che le persone tendono a dimenticare in modo significativo i cambiamenti di vita avvenuti più di sei mesi prima, riportando tra il 34% e il 46% in meno di eventi in una seconda valutazione rispetto alla prima (Jenkins et al., 1979).

Questi dati sottolineano come il desiderio di cambiamento sia una realtà diffusa e come pazienza e perseveranza rappresentino elementi chiave per trasformare le intenzioni in risultati concreti.

Spesso si pensa che cambiare vita significhi compiere gesti eclatanti, ma in realtà sono le piccole azioni quotidiane a generare le trasformazioni più durature. Ad esempio, dedicare dieci minuti ogni mattina alla meditazione invece di controllare subito il telefono può aiutare a iniziare la giornata con maggiore calma e consapevolezza.

Questa attenzione al vivere nel momento presente si è rivelata particolarmente significativa anche per i sopravvissuti al cancro che hanno sperimentato un cambiamento di vita, per i quali il tema del “vivere nel momento presente” (LITM) è risultato più importante rispetto ad altri aspetti (Perry Skeath & Berger, 2017).

Riorganizzare gli spazi, come cambiare la disposizione dei mobili o creare un angolo dedicato a una passione, può stimolare la creatività e il benessere. Introdurre una routine di gratitudine, ad esempio scrivendo ogni sera tre cose positive accadute durante la giornata, aiuta a focalizzarsi sugli aspetti costruttivi della propria vita e favorisce un atteggiamento più ottimista.

Imparare a dire di no, prendersi cura dei propri limiti e rifiutare richieste che non rispecchiano i propri bisogni, rappresenta un passo fondamentale verso un cambiamento autentico. Questi piccoli gesti, ripetuti con costanza, possono portare a una trasformazione significativa nel tempo, come evidenziato da numerosi studi sulla formazione delle abitudini (Lally et al., 2010, University College London).

Come cambiare vita: facciamo il punto

Il bisogno di cambiare vita è sano e dimostra che ciascuno di noi può ambire a sentirsi più sereno, appagato e realizzato. Per capire come dare una svolta alla propria vita però, è necessario prima ascoltare se stessi e individuare le ragioni profonde del cambiamento.

Una volta comprese bisogna darsi dei “micro-obiettivi”, così da rendere la nostra impresa sostenibile e più soddisfacente: se vogliamo fare esercizio fisico, non potremo pensare di correre per un’intera ora già la prima volta che ci mettiamo in marcia ma, giorno dopo giorno, correremo quei cinque minuti in più fino a sostenere un’intera ora di corsa.

Una volta fissati i singoli obiettivi, è possibile concentrarsi sulle abitudini, tenendo in conto di dover fare lo sforzo di essere costanti e determinati. Una cosa importante sarà quella di non giudicarsi severamente se falliremo qualche tentativo e trovare il giusto ritmo.

E se non ci si riesce? Beh, quello è il momento in cui può essere molto utile iniziare un percorso psicoterapeutico.

L’aiuto della terapia

La voglia di cambiamento, in psicologia, è una spinta molto potente e ci consente di mettere in pratica le azioni necessarie per provare a raggiungere i risultati desiderati. Sarà questo che ci consentirà di aprirci con il nostro terapeuta e trovare la fiducia che ci serve per essere guidati attraverso un cambiamento di vita.

Andare dallo psicologo potrà aiutarci a ritrovare la nostra autostima e sostenere la nostra autoefficacia (la sua mancanza spesso è un ostacolo al raggiungimento dei nostri obiettivi, perché ci fa credere di non essere capaci di poter fare ciò che desideriamo). Un terapeuta potrà aiutarci a trovare dentro di noi i giusti consigli per cambiare vita, poiché ci guiderà alla scoperta di quali sono le nostre reali esigenze e su quali elementi psicologici potremo fare leva.

Intervenire su comportamenti e abitudini disfunzionali può aiutare a esprimere il proprio potenziale e a ridurre ansia, tensione e stress. Questo aspetto emerge con particolare chiarezza nelle figure dirifermento di persone colpite da ictus, che spesso riportano un peggioramento della qualità di vita legato al ruolo di assistenza.

In uno studio condotto da Peyrovi et al. (2012), il cambiamento di vita percepito dai caregiver è risultato complessivamente negativo, con un punteggio medio di −5,70 sulla Bakas Caregiving Outcomes Scale, indicativo di un impatto psicologico significativo.

Una volta compresi questi meccanismi, troveremo in noi stessi idee e modi per cambiare vita.

Prendersi cura di sé è il primo grande passo da compiere se si vuole davvero cambiare vita. Solo successivamente saremo pronti ad affrontare le sfide che ci condurranno all’obiettivo finale.

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Consigli di lettura: libri sul cambiare vita

Ecco una lista di libri su come cambiare vita. Potranno darci alcuni spunti e stimolarci per intraprendere la nostra piccola rivoluzione:

• Psicocibernetica, M. Maltz, Astrolabio Ubaldini;
• L'arte del cambiamento. La soluzione dei problemi psicologici personali e interpersonali in tempi brevi, G. Nardone e P. Watzlawick, TEA;
• Fatti il letto. Piccole cose che cambiano la tua vita... e forse il mondo, W.H. McRaven, Piemme;
• La felicità arriva quando scegli di cambiare vita, R. Giordano, Garzanti.

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